Глава XXI
ЛУЧИК НАДЕЖДЫ
Мисс Элизабет опять уронила пакеты. Остановилась подобрать их, и тут я догнала ее.
— Пожалуйста… — повторила я.
— Я тебя помню, — сказала гадалка, неприязненно оглядывая меня.
Я встала на ее пути, чтобы она не смогла убежать.
— Скажите мне правду, — умоляла я. — Тогда вечером… на ярмарке…
— Я ощутила зло, — сказала она. — Я увидела его.
— Но как такое может быть? Всю мою жизнь я…
— Я и сейчас его ощущаю, — перебила меня мисс Элизабет. — Зло, которое ты несешь в себе, — оно очень сильно.
— Нет, я не понимаю! — вскрикнула я. — Я никогда не была злой. И до моего дня рождения у меня не было никаких магических способностей.
Женщина холодно смотрела на меня. Я уловила страх в ее глазах. Ее нижняя губа подрагивала.
— А теперь пропусти меня, — сказала она.
— Нет, подождите. Пожалуйста, — я преградила ей путь. Протянула к ней руку. — Посмотрите еще раз. Просто посмотрите… Может быть… вы ошиблись.
Она покачала головой.
— Нет. Мне надо идти, — и подняла с пола пакеты. — Я и так задержалась с покупками. Меня дети ждут.
Я сунула ей свою ладонь.
— Это же всего на минуточку. Пожалуйста, посмотрите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверена, что ошиблись.
Вздохнув, мисс Элизабет поставила на пол пакеты. Потом взяла мою руку ладонью вверх.
Поднесла к лицу и какое-то время вглядывалась в нее.
Вдруг она открыла рот в пронзительном крике и отпросила мою руку, будто обожглась об нее!
— Зло! Оно тут — на твоей руке! Я не ошиблась. Оно пришло с твоим днем рождения! Тринадцать — это зловещее и могущественное число!
Она отступила назад, в ее широко раскрытых глазах застыл страх.
— Подождите, — попросила я. — Вы уверены? Я опять подставила руку.
— Пожалуйста, не причиняй мне вреда! Не надо! У меня дети! Они ждут меня! — взмолилась гадалка.
— Я… не собиралась причинять вам вреда — прошептала я. — Извините…
Я опустила руку — свою творящую зло руку — и отвернулась от несчастной дрожащей женщины.
Схватив свои пакеты, она поспешила прочь. Я смотрела, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня, прижимая к груди пакеты, будто защищаясь ими от моих злых чар.
Дома я заперлась в своей комнате и не вышла даже к обеду. Мама то и дело стучала мне в дверь, спрашивая что случилось.
— Ты заболела? Не забудь, я все-таки медик. Дай я тебя посмотрю.
— Не надо. Я просто хочу побыть одна, — откликалась я.
Я почувствовала облегчение, когда она ушла на работу — на ночное дежурство в больнице. Тогда я села за свой стол, схватила телефон.
Перед этим я долго — несколько часов — думала.
Сначала мои мысли были пронизаны гневом. Гневом и отчаянием.
Моя жизнь кончена. Я обречена на ужасное одинокое существование, говорила себе я.
Жизнь без друзей, когда все тебя ненавидят, — это привело меня в ужас.
Но потом я начала размышлять о своей магической силе. Да, она у меня есть, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой?
Мне вспомнились старые телевизионные шоу, которые показывают в программе «Никелодеон» по вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своей магии добрые дела. И еще было другое шоу — «Заколдованная» — с очень славной белокурой ведьмой.
Все считают их смешными и симпатичными, убеждала я себя. И никому не приходит в голову их ненавидеть. Все просто обожают их!
Я понимаю, что они всего лишь телевизионные герои. И реальности в них нет ни на грамм. Но они направили мои мысли в совершенно другую сторону.
Они дали мне лучик надежды.
Итак, я подсела к столу и позвонила Джеки.
Сначала она не хотела со мной разговаривать.
— Тебе мало всех твоих художеств? — сердито бросила она. — Чего еще тебе нужно, Мэгги?
— Мне нужны мои друзья, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты и твои сестры перестали ненавидеть меня. И я не хочу, чтобы в школе все пялились на меня, как на чудовище, и прятались от меня, и думали, что во мне сидит зло.
— Но… в тебе и правда зло! — выкрикнула Джеки. — Ты это доказала — в столовой. Даже Джуди пришлось с этим согласиться.
— Нет! — запротестовала я. — Послушай, Джеки. Только не вешай трубку, дай мне сказать.
— Мне уроки делать надо, — ответила она. — Я не могу висеть на телефоне. Завтра у меня первым уроком контрольная по алгебре, а как ты знаешь, это не самый мой любимый предмет.
— У меня тоже контрольная, — сказала я. — Послушай, я много думала…