— Но чтопроизошло? — непонимающе смотрел на него Джим. Затем он вдруг ахнул, изменился в лице: он увидел меня, стоящего всё в той же напряжённой позе, с рукой у рта. — Макс! — хрипло выкрикнул он.
Я кинулся к нему, но его ледяной, яростный взор остановил меня.
— Макс, — повторил он моё имя, и его лицо исказилось от презрения. — Это ты мне это подстроил!
— Н-нет! — заикасто пробубнил я.
— Не знаю как, но это сделал ты, — повторил он, указывая на меня рукой.
Марк и Дин во все глаза пялились на меня.
— Джим, лежи спокойно, — мистер Мастерс положил ладонь на его плечо. — Думаю, у тебя мозговое сотрясение. Ты всё путаешь. Никто ничего тебе не делал, Джим.
— Как тогда, с косилкой Грега, — прошептал Джим, и его рука, направленная на меня, задрожала. — Джек мне рассказал, что произошло с его косилкой. Гадалка не ошиблась. В тебе есть зло! В тебе есть ЗЛО!
— Нет! — воскликнул я. — Джим, перестань! Это не так! Ты сам знаешь, что это не так! Это неправда! Перестань!
Джим закрыл глаза и застонал от боли.
— Это ты мне всё устроил! Ты, Макс! — прошептал он.
После этих слов все развернулись ко мне, вперив в меня настороженные взгляды. Они глядели так, словно Джим сказал правду. Словно я действительно был причиной случившегося несчастья. Словно я действительно сею зло. Я не смог больше сдерживаться. Не мог утаивать собственную боль и ярость. Я пронзительно заорал, насколько хватило сил.
Я заголосил как помешанный:
— Нет во мне зла! Нет! Нет! Нет!
Глава XV
ОПЯТЬ ПАЙПЕР
Спустя пару мгновений примчались санитары, чтобы отвезти Джима в больницу. Мистер Мастерс поторопился в учительскую позвонить его предкам. Марк и Дин шустро переоделись. Им сказали явиться на состязание в другой раз. Они постоянно шушукались, посматривая на меня, но не обращаясь ко мне. Я переобул кроссовки, накинул поверх спортивной формы куртку. Я хотел уйти поскорее. Лишь бы не слышать их шёпот и не видеть подозрительных взоров. Как мог Джим сказать такое про меня? Как мог кинуть такое обвинение? Мы с ним дружим с третьего класса. Он хорошо знает меня. И знает, что я не смог бы причинить ему вред. Я посмотрел на свои руки. Они уже не пылали.
≪Почему вновь это произошло? ≫ — подумал я.
Как только мои руки начинают пылать, случается нечто страшное.
Всегда. Но это ведь не значит, что я нарочно так делал, так ведь? Я сунул руки в карманы. Я не хотел об этом думать. Я вышел из раздевалки и помчался к выходу из школы. Я хотел добраться домой и спрятаться в своей спальне. Но когда уже дошёл до выхода, мистер Мастерс остановил меня. Он поклал ладонь на моё плечо.
— Джим был просто очень расстроен, — тихо проговорил он. — Он не мог сказать такое серьёзно, это глупо.
— Да, я знаю, -прошептал я.
— Скорее всего, у него шок. Это единственное объяснение, — сказал мистер Мастерс.
Я кивнул.
— Макс, попытайся выкинуть это из головы. Пройдёт время, и Джим, скорее всего, и не вспомнит о своих словах, адресованных тебе.
— Наверное. Но что всё же случилось, мистер Мастерс? — схватил я его руку. — Почему Джим так раскрутился, что не смог контролировать себя? — мой голос дрогнул. — Это было…страшно…устрашающе. Смотря на него, можно было подумать…что им руководит некая чужая сила!
Мистер Мастерс покачал головой.
— Я сам не могу понять, что произошло. Возможно, я тоже пока не отошёл после шока, — он похлопал моё плечо. — Думаю, из сего следует, что в боевую группу попадаешь ты. Дин и Марк, конечно, примут участие в состязании, но до тебя им далеко. Прими мои поздравления. Хотя, я понимаю, ты огорчён из-за своего друга.
— Да, — кивнул я вновь.
На лице учителя появилась улыбка.
— Но я по-любому поздравляю тебя. А отметим мы это в другой раз как-нибудь, ладно?
— Благодарю, мистер Мастерс.
Я повернулся и рысью припустил домой.
— Попытайся не думать о том, что сказал Джим, — крикнул он мне вслед. — Он был в шоке. Я уверен, он извинится, когда ему будет лучше.
— Ага, — пробормотал я.
Я выскочил на ледяной холодный воздух. Бледная серебристая луна освещала площадку около школы.
Сухие листья кружились на газоне.
Я захотел поднять голову к небу и завыть. Но вместо этого я нагнул голову против ветра и побежал. Но убежал недалеко. В паре шагов от угла я на кого-то наткнулся.
— Эй! — от неожиданности вскрикнул он и отскочил в сторону. — Сбавь скорость.
— Грег! — удивился я. — Что ты тут делаешь?
Он отбросил назад свои волосы и усмехнулся мне.
— Макс! Тебя нужно включить в школьную команду по бегу.
— Извини, я не заметил тебя. Я…я вообще не смотрел. То есть я…А что ты тут делаешь? — повторил я с тяжёлым дыханием.