≪Перестань! — вновь напрягая силу воли, подумал я. — Перестань это сейчас же! ≫
Бутылка с пепси выпала из моих рук. Когда с шумом упал на пол очередной поднос, я зажал руками уши. Какой-то мальчик в очереди упал лицом в тарелку с макаронами. Послышался громкий стон. Возле нас какая-то девочка вскочила со своего стула, наклонилась над столом, вновь хрипло простонала, открыла рот и- весь её завтрак очутился на столе.
Теперь уже всё потонуло в воплях и визге.
Я повернулся и увидел, что Джим кричит:
— Макс, перестань! Прекрати это!
— Умоляю, перестань! — орал во всё горло Джек.
Подносы с грохотом падали. Еда вываливалась на столы и на пол.
Какой-то мальчик дико замахал руками над головой, затем подпрыгнул, его затрясло и стало рвать. То же самое случилось ещё с двумя учащимися. Очередной поднос с едой упал на пол.
Большие блюда с гарниром слетели с прилавка, воспарили в воздух и вляпались в стену, разбрызгивая содержимое по всей столовой. Я увидел мальчика, залитого томатным соусом.
Учащиеся падали, орали, бежали к двери. Над нашим столом наклонилась девочка, её глаза закатились под верхние веки, и она блеванула прямо на колени Джима.
— Не-е-ет! — выдохнул я. — Это невозможно! Это…
— Во всём виноват Макс! — выкрикнул Джек.
Он вскочил на стол и, сложив руки рупором возле рта, заорал что было сил:
— Виноват Макс! Это он всё устроил!
Одни учащиеся ринулись к выходу.
Другие уставились на меня.
— В нём зло! — надрывался Джек, неистово тыча в меня рукой. — В Максе зло! Это он всё устроил!
Глава XX
ВОТ ЭТО ВСТРЕЧА!
Я зажал уши ладонями, чтобы не слышать пронзительный визг и крики ужаса. И побежал -вон из зала, по пустому коридору.
— Макс! Погоди! — послышался голос.
Я резко обернулся — Грег! Он поглядел в мои глаза.
— Давай выбираться отсюда, — тихо проговорил он. — За тобой уже гонятся ученики и преподы.
Я ахнул.
— Ты- хочешь мне помочь?
Грег не ответил. Он распахнул двери и вывел меня на улицу.
— Бежим, — шепнул он.
Я услышал в коридоре за нами топот бегущих ног и не стал оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Я наклонил голову и помчался за Грегом через игровую площадку.
Стоял серый ветреный день осени.
Из-за низких тяжёлых облаков было темно, как в сумерках. Сухие листья шуршали у нас под ногами.
Из школы доносились вопли. Мы с Грегом пересекли улицу и побежали дальше. Мы остановились в паре кварталов от школы, когда та уже скрылась из поля зрения. Задыхаясь, я упал на лужайку перед чьим-то домом, пережидая, когда уймётся боль в боку. Грег опустился на газон возле меня. Его лицо было красным.
Волосы растрепались так, словно он попал в тайфун.
— Я был в столовке, — произнёс он с трудом. — Это- так странно.
Я кивнул, пока тяжело дыша.
— Ученики сказали, что ты это сделал, — продолжал Грег, стараясь поймать мой взор. — Сказали, что ты владеешь каким-то злым колдовством или что-то такое.
Я горько усмехнулся.
— Ты им веришь? И ты не боишься меня?
Грег вновь сглотнул и откинул назад спутанные волосы.
— Да, пожалуй, боюсь — чуток, — он опустил глаза. — Но я увидел, что тебе необходима помощь. Поэтому…
Я пожал ему ладонь.
— Спасибо, что ты со мной, — прошептал я.
Грег выглядел взбалмошно и мигом выдернул свою ладонь.
— Что же там всё же случилось, Макс?
Я сокрушённо помотал головой.
— Яи сам не имею понятия. Не знаю, виноват я в этом или нет. Я хотел доказать Джиму и Джеку, что они ошибаются насчёт меня. Но затем…
Мысли мои подскакивали, голова вертелась. Я был в замешательстве. Грег по-прежнему изучающе глядел на меня.
— А ты и вправду обладаешь колдовством?
— Я… Я не имею понятия! — выкрикнул я. — Так вышло. — В действительности я не собирался орать. Я вскочил на ноги. — Я не имею понятия! И хватит меня допрашивать!
Казалось, что моя голова вот-вот лопнет. Я отвернулся от Грега и побежал. Я заметил растерянное выражение его лица. Но мне было по фигу. Я был не в состоянии объяснить ему, что случилось в зале пару мгновений назад. Я даже себе не смог бы это объяснить! Мне нужно было убежать и от него тоже.
Я должен был где-то обдумать всё один. Вернуться в школу я не мог.
Во всяком случае, прежде чем всё утихнет. И домой пойти тоже не мог. Папа, возможно, будет там — и как я всё объясню ему? Поэтому я просто бежал и бежал в каком-то ослеплении. Я старался не замечать, как от долгого бега закололо бок, и как в голове вновь и вновь мелькают жуткие изображения кошмара, разыгравшегося в зале.
— Ты что, ненормальный? — молодая водительша показала мне кулак из окна своей тачки. -Под колёса захотел?