— Извините, — пробормотал я вслед умчавшейся машине.
Я закрыл глаза. Секунду назад я был на волосок от смерти, но каким-то необъяснимым образом этот испуг заставил меня успокоиться. Я уже не дрожал.
Сердце не билось так тяжело в моей груди.
≪Где я? ≫ — мелькнула мысль.
Тяжёлые облака будто давили на меня. Я вглядывался в густеющий полумрак и понял, что нахожусь лишь в квартале от городского торгового центра.
≪Сейчас, днём, там, возможно, не очень многолюдно, можно будет присесть где-либо и собраться с мыслями, — подумал я. — Все, кого я знаю, в школе. Можно не переживать, что наткнусь на кого-либо из знакомых≫.
≪Отыщу тихое место, сяду и попробую разобраться, что к чему, — решил я. — Попытаюсь прикинуть, как поговорить с папой о произошедшем и добиться от него правды обо мне, потому что раньше он мне врал. Теперь мне это стопроцентно ясно. Нет смысла продолжать себе лгать. Я должен признать, что владею колдовской силой. Пусть я и отрицал это много раз≫.
Но после этой истории в столовке мне пришлось изменить своё мнение. Это я заставил всех спотыкаться, заставил подносы лететь кувырком. Вызвал тошноту у учеников. Мои злые мысли были причиной всего и я не могу больше это опровергать.
≪Что же мне делать, — подумал я, ощущая, что паника опять оплетает меня. — Я не могу помешать тому, что происходит. Я пытался — но это выше моих сил. Как мне теперь жить нормальной жизнью? Как дружить с друзьями? ≫
Я подождал, когда в потоке авто появится просвет, перешёл улицу и направился через автостоянку к входу в торговый центр. Войдя, оглядел длинный проход. Тут было почти безлюдно. Мимо прошёл молодой папа, толкая коляску с малышом. Молодая пара — оба с цветными волосами и яркой одежде, разглядывали витрину обувного магазина. Я прошёл магазин одежды, компакт-дисков и книжный. Каким-то образом сияние ламп, яркие цвета и бодрая громкая музыка из динамиков успокоили меня. Обычная жизнь.
Всё чистое, яркое и нормальное.
Вдруг мне представился Грег, его растерянный взор, когда я встал и побежал от него.
≪Потом извинюсь перед ним как-нибудь, — решил я. — Это было безолаберно с моей стороны. Он лишь хотел помочь. Он был единственным, кто хотел мне помочь≫.
Я спустился на эскалаторе на один этаж. В желудке моём заурчало. Я вспомнил, что в школе так и не позавтракал.
≪Куплю что-либо перекусить в кафешке, — решил я. — Затем отыщу место в уголке, где можно будет сесть и подумать≫.
Я спустился на нижний уровень, свернул в коридор, ведущий к кафешке, — и остановился.
— Ох!
Я уставился на тётку в ярком платье в цветочек, которая шла мне навстречу. Я тут же её узнал и чуть не грохнулся в отключку от того, что она узнала меня. Мисс Элиза. Гадалка. Её чёрные глаза едва не вылезли из орбит. Пакеты с покупками она выронила, но потом быстро подобрала их.
Развернулась, взмахнув длинными тёмными волосами, и поторопилась прочь.
— Нет, постойте! Прошу вас! — крикнул я, кидаясь за ней. — Пожалуйста, постойте!
Глава XXI
ЛУЧ НАДЕЖДЫ
Мисс Элиза вновь уронила пакеты.
Остановилась подобрать их, и тут я догнал её.
— Прошу вас, — повторил я.
-Я помню тебя, - произнесла гадалка и неприязненно оглядела меня.
Я встал у неё на пути, чтобы она не сумела удрать.
— Скажите мне правду, — умолял я. — Тогда вечером- на ярмарке…
— Я почувствовала зло, — произнесла гадалка. — Я увидела зло.
-Но как такое возможно? Всю мою жизнь я…
— Я и сейчас чувствую его, — перебила меня мисс Элиза. — Зло, которое ты носишь в себе, — оно очень сильное.
— Нет, я не понимаю! — вскрикнул я. — Я никогда не был злым. И до моей днюхи у меня не было никаких колдовских способностей.
Тётка холодно глядела на меня. Я уловил страх в её глазах. Её губы подрагивали.
-А теперь пропусти меня, — сказала она.
— Нет, постойте. Прошу вас, -я преградил ей дорогу и протянул свою ладонь. — Поглядите опять. Просто поглядите. Возможно -вы ошиблись.
Гадалка помотала головой.
-Нет. Мне нужно идти, — и подняла пакеты с пола. — Я и так задержалась с покупками. Меня ждут дети.
Я сунул ей свою руку.
— Это же всего на минуту. Прошу вас, поглядите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверен, что ошиблись.
Мисс Элиза вздохнула и поставила пакеты на пол. Затем взяла мою ладонь и поднесла к своему лицу, некоторое время всматриваясь в неё. Вдруг она раскрыла рот в пронзительном вопле и откинула мою ладонь, словно обожглась об неё!
— Зло! Оно здесь — у тебя на ладони! Я не ошиблась. Оно пришло с твоей днюхой! 13 — это зловещая и могущественная цифра!
Женщина отступила назад, в её широко распахнутых глазах застыл ужас.