Я попытался вырвать свою руку у Джека. И тут мне кинулся в глаза большой лист с тату. На нём был нарисован ужас.
Зелёный дракон с оскалившейся раскрытой пастью, красные языки огня вырывались из его раздувающихся ноздрей, а под ним красные буквы с голубыми тенями образовывали кроваво-красные слова:
≪Моё имя — ЗЛО! ≫
Смотря на этот страшный рисунок, я ощутил, как холод пробегает по моей спине. Этот дракон будто ввёл меня в гипноз. Я не мог перестать смотреть на него.
Наконец через оцепенение до меня донёсся голос Джека:
— Давай же, выбирай — быстрее!
— Н-нет, — прошептал я. — Давайте уйдём отсюда! — и двинулся к двери.
Но Джек схватил меня сзади.
— Держите его, — крикнул он остальным. — Не выпускайте отсюда!
Глава III
≪С ДНЮШКОЙ НАС! ≫
Все тройняшки с непроницаемыми лицами крепко взялись за мои руки.
Первым не выдержал Джек:— Ха! Испугался? Поверил?
Джим тоже засмеялся.— Поверил! Думал, мы это всерьёз!
Джон сдвинул брови.
-Макс, я им говорил, что это дурацкая шутка. Но они даже слушать не стали.
Я сердито уставился на Джека.
— Ты кретин! Испугал меня до смерти. Как вы могли такое подстроить?
— Запросто! — засмеялся Джек.
— У Джека извращённое чувство юмора, — заметил Джон, продолжая хмуриться.
— Очень удачная вышла шутка, — поморщился я.
Джек пожал плечами. Затем положил руку на моё плечо.
— Не сердись, Макс. Я не думал, что ты поведёшься на это.
Я вздохнул.
— Я постоянно ведусь на дурацкие шутки. Не очень-то по-взрослому, а?— Забудь об этом, — сказал Джим. — Тебе уже тринадцать, помнишь? Пора измениться.
Я снова вздохнул — чувствуя себя полным идиотом. Как я мог подумать, что мои лучшие друзья собираются заставить меня сделать то, чего я не хочу? Чего распаниковался? Мы все вчетвером вывалились из палатки в ночную теплоту. На другой стороне прохода высокий парень бросал в цель теннисные мячики, пытаясь сбить нарисованную фигуру девушки в плавательный бассейн. Мимо спешно прошёл папа с двумя малышами. Оба держали в руках по палочке с сахарной ватой. Ею же были измазаны их лица.
— Давайте веселиться! — объявил Джек.
Его рука продолжала лежать у меня на плече. Мы все вместе дружно шагали сомкнутой шеренгой. Вдруг Джек остановился, завидев Грега Мартина. Я тоже заметил его. С ним были ещё двое ребят из нашей школы. На ходу они что-то пели, щёлкая пальцами и приплясывая.
— Кого я вижу! — тихо проговорил Джек.
Я посмотрел на него. Что он этим хочет сообщить? Всем в нашей школе известно, что Грег ещё тот тип. Точнее, всем, кроме самого Грега. Я смотрел, как он приближается к нам. Низкий, пухлый, с серьёзными серыми глазами и буйной светлой шевелюрой, он был такой — ну, вы понимаете. Грег всегда прикалывается, устраивает розыгрыши. У него всегда проблемы в школе из-за того, что он срывает уроки. Он так может хохотать, что трясутся стены! А когда улыбается, то видны все его редкие зубы с щелями. Отстой. Грег живёт в другом районе — далеко от меня, в маленьком доме в старой части города. Ребята, с которыми он ходит компанией, ему подобны.
Иногда я думаю, почему он такой?
И не могу найти ответ на этот вопрос. Но это должно измениться.
≪Теперь мне пора менять привычки≫, — напомнил себе я.
— О, это ведь трое ≪Д≫! — провозгласил один из друзей Грега.
— Да. Три макаки из джунглей, — добавил Грег.
Проведя пятернёй по волосам, Джек презренно фыркнул:
-Кому и известно про джунгли, так это тебе, Тарзанчик!
При последнем слове Грег покраснел.
≪Надо же, — подумал я, — он до сих пор зовёт его Тарзанчиком! ≫
Тем временем Джим подошёл к двум друзьям Грега.
— Привет, пацаны! Как жизнь? — заговорил он с ними.
Джон нетерпеливо вздохнул.— Мы что, так и будем тут стоять? Может, ещё куда-либо заглянем?
Грег ехидно усмехнулся, глядя на Джека.
— Лучше поспеши. Вон там сейчас стартует конкурс на самого злого пса, — он указал рукой на павильон в конце набережной. — Сможешь выиграть обглоданную косточку!
— Затухни, Грег! — рассердился Джек.
Его светлые глаза засияли.
— Сам затухни.
Он взялся за цепочку, которую постоянно носил Джек, и дёрнул.
— Отпусти! — вскричал тот, стиснув кулаки.
Я встал между ними.
-Достаточно, пацаны. Давайте вести себя хорошо, — сказал я. — У меня ведь сегодня днюха.
Грег развернулся ко мне, его глаза сверкнули так, будто он видел меня впервые.— Да ладно? Макс, у тебя сегодня и впрямь днюха?
Я кивнул.— Конечно. И мы явились сюда, чтобы отметить…
— Надо же так! А вчера днюха была у меня! — объявил Грег.
Я не успел и слова сказать, как он взял меня за руку и начал её трясти.