Стоило нам всем выйти на дорогу, как слух уловил странные характерные звуки. Подобного я не слышала давно, но мозг сразу разобрался – ехала машина. Еще довольно далеко, за поворотом, но направлялась явно в нашу сторону, других развилок не было.
Сиганув в ближайшие кусты, жестом руки подозвала безликих к себе. Надо было видеть, как пять здоровенных мужиков в черных балахонах пытаются втиснуться в нерезиновое пространство между кустиками за моей спиной.
- Рем, сейчас здесь проедет машина, сможешь магией заглушить мотор? Хорошо бы забрать работающий автомобиль себе. Так быстрее доберемся до города.
- Это сделаю я, - заявил Тит, натянув на лицо капюшон плаща и выскакивая из укрытия прямиком на проезжую часть. Как раз вовремя. Даже магии не понадобилось, водитель ударил по тормозам и улочку затопил визгливый звук резко тормозящей машины.
Мы всем скопом кинулись туда. Дверь машины открылась и с места водителя выкатилась на пол черноволосая кареокая девушка лет двадцати, прикрывая дрожащими руками симпатичное лицо. Осмотревшись, она начала плакать и сквозь слезы бормотала:
- Прошу, не убивайте меня, я ищу свою сестру!
- Ты была в машине одна? – хмуро спросила я, намереваясь подойти ближе, дабы удостовериться в правдивости нерешительного кивка брюнетки.
Девушка плакала и была до чертиков перепугана. Крупные капельки слез стекали по щекам с мокрых ресниц и срывались вниз, оставляя соленые капли на потрепанной одежде. Сразу напомнила мне меня. Тот день, когда безликие пришли за мной, и я готова была умирать. Наверное, поэтому без труда прониклась сочувствием. Захотелось помочь ей найти сестру.
- Кли, не подходи! – скомандовал Рем, задвигая меня себе за спину.
Осмотревшись, я поняла, что все мужчины солидарны с Ремом, настроены к бедняжке враждебно. Тогда я впервые за долгое время вспомнила, насколько безликие могут быть жестокими. Ведь не будь я их эсфирой, на месте девчушки могла оказаться сама.
- Вы чего? Не думаю, что она опасна. Не пугайте еще больше, она же плачет.
- Любая женщина излучает энергию, Клэментина. Это точно не человеческая самка, - оповестил меня Тит, - это существо пусто и энергетически холодно, как… мы. Она не та, кем хочет показаться перед нами.
- Н-нет, неправда! – выкрикнула девушка дрожащим голосом, - я не хочу никому зла, просто ищу сестру! Мы выживаем вместе, но она недавно ушла за едой, и ее нет уже несколько дней!
Тень в черном одеянии метнулась вперед, я не успела даже моргнуть. Элим схватил за горло девушку и безжалостно поднял страдалицу в воздух на вытянутой руке, даже под перчаткой было заметно, как вздулись на мужском теле вены.
Девушка стала сопротивляться, сжимала пальцами его огромную ладонь и болтала в воздухе ногами, издавая хрипящие предсмертные звуки.
- Говори! Кто ты и, кто тебя подослал?!
- Остановись! – вскрикнула я.
Было страшно за жизнь девушки, времени, чтобы разочаровываться в Элиме не было. Но я бы обязательно вернулась к этому вопросу.
Дальше все произошло единой волной. Затрудняюсь ответить, правильно ли помню последовательность череды событий, вспыхивающих, словно свет в окнах ночного города из моих ранних воспоминаний. Но новую волну удушающего страха за себя и окружающих запомнила четко.
Элим отлетел в сторону, словно огромное ядро, выпущенное ядрометом, мужчина с хрустом врезался в обломки дома и верхняя часть здания, оставшаяся наплаву, обрушилась на него сверху, как хлипкий карточный домик.
Там, где мгновение назад была задыхающаяся девушка, стали крутиться вихри плотной тьмы, создавая кругом зловещий туман. Прошло несколько молниеносных секунд, а я уже едва ли могла видеть Рема, стоящего на расстоянии вытянутой руки.
- Что происходит?! – кричала я ему, потому что сквозь странный нарастающий гул и свист ветра едва ли можно было что-то четко расслышать.
Ветер крепчал, и устоять на ногах было теперь не так просто. Складывалось ощущение, что мы находимся в эпицентре аномального урагана, взявшегося из ниоткуда. То есть… судя по всему, причиной ему была девушка, которую Элим чуть не убил.
Не знаю, куда делся Рем, но спустя мгновение его уже не оказалось на том месте. Рядом уже не было никого из моих мужчин, как не стало и лучей солнца. Либо небо покрылось темной пленкой, либо я была в каком-то коконе, загнанная в мышеловку.
А тем временем из тумана показалась огромная нечеловеческая фигура. Точнее, это точно был гуманоид, вот только размеры его ужасали. Раз в пять выше и шире обычного человека, он доставал почти до небес, как большой дом, в том же огромном просторном балахоне, да таком, что казалось, внутри ткани сияют целые вселенные, а из них на тебя смотрят миллиарды мудрых глаз, изучают, препарируют. За полами капюшона скрывалась жуткая тьма. Но я знала – он тоже смотрит на меня. Великан, сотканный из тьмы.
Я не решалась заговорить с ним. Не могла сдвинуться с места. Нет смысла, я в западне. Цель этого существа – я.
Разглядывая ужас на моем лице, он сделал шаг вперед, преодолев половину расстояния между нами. Мое сердце грохотало и больно сжималось так часто, громко и сильно, что я заподозрила скорую смерть. Попятившись назад, уперлась спиной в невидимую преграду, только тогда поняла, что все лицо в слезах, руки дрожат, а по телу бегают неприятные мурашки.
Сделав еще один шаг вперед, громила стал уменьшаться в размерах, словно Алиса из страны чудес, с каждой секундой все более походя на привычного безликого. Только по окончанию трансформации он все равно был раза в два с половиной выше меня. Я чувствовала, как давит его аура.
Взгляд невольно скользнул к поясу. На пряжке было пять палочек.
Когда он протянул ко мне свою руку, я точно подумала, что он хочет свернуть мне шею и покончить со всеми страданиями и приключениями в этом мире. Мне даже на секунду показалось, что готова к этому. Только влюбленные глаза Рема из воспоминаний не дали погрузиться в апатию.
Но великан лишь положил руку на мою щеку и вытер большим пальцем слезы.
- Меня зовут Аджах. Я второй наместник Бездны, - представился он медленно, словно давно не пользовался словами, хотя мне сначала показалось, что это разразился гром, настолько грубым был его бас.
Рем был как всегда прав, подходить к этому существу, притворяющимся девушкой, не стоило никому.
М-мамочки!
ГЛАВА 15
- Я..я.. К-кли-эмент-тина, - ответно представилась дрожащим голоском, намеренно отводя взгляд.
Последний раз мне было так страшно в той хижине.
Щека, к которой прижались пальцы Аджаха горела. И совсем не от страсти или слез. Мне хотелось, чтобы он перестал касаться моего тела. Подумать только… наместник Бездны. Пять палочек. А говорили, что таких не существует. Настоящая власть всегда в тени.
Словно прочитав мои мысли, наместник убрал ладонь, но обжигающий след с кожи уже было не смыть. Да и этот взгляд, который я каким-то образом чувствовала всей кожей, словно он рассматривал разом каждый сантиметр тела.
- Мне не показалось. Твоя душа такая же чистая, как и энергия. Не обычная эсфира, не простая человеческая самка, их множество по всему миру. Ты несешь в себе что-то другое.
- Чего вы хотите? – задала вопрос, осмелев, но глаз не подняла, хотя внутренняя уверенность возвращалась.
У этого существа нет никаких поводов убивать меня. Я не должна тушеваться, Рем обещал, что ни один безликий не причинит вреда.
- Мира. Свободы. Все этого хотят. В чем-то мы похожи с простодушными жителями этого мира, - он сделал несколько шагов назад, повернувшись ко мне спиной, чтобы полюбоваться солнцем через пелену магии тьмы.
- Забрали у людей свободу, поработили человечество, но хотите мира? Моя жизнь должна была быть другой. Росла бы с родителями, потом вступила бы в брак с каким-нибудь офисным работником, как любая женщина того времени.
- То, что не сбылось, кажется таким прекрасным и далеким. Недостижимое всегда манит, - укоротил мне хвост Аджах, - не всегда все то, чем кажется, - он снова подошел ближе, останавливаясь в нескольких сантиметрах, чтобы не прикасаться, складывалось ощущение, что надо мной нависла скала, у которой есть глаза. – Я буду приглядывать за тобой, но будь осторожна, первого наместника ты заинтересовала не меньше, чем второго.