Мои мужчины выстроились кольцом вокруг меня и не подпускали никого ближе.
Дарла жалась к воротам, и ошалело смотрела на все это с открытым ртом, похожая на рыбу, выброшенную на берег.
- Ты что творишь? – крикнула она отчаянно в гнетущей тишине – ни один из безликих не издавал ни звука, мы словно смотрели на немое черно-белое кино, которое когда-то очень любили мои родители.
ГЛАВА 29
Сразу по всем органам чувств ударил поток сбивчивых, разнобойных образов и желаний, которые принадлежали не мне:
«Эсфира…»
«Не уйду…»
«Хочу быть на их месте…»
«Еще и красивая…»
«Выбери меня…»
«Они мешают ее рассмотреть!»
Казалось, что миллион чужих мыслеобразов пытается втиснуться в голову единоминутно. Сжавшись, я испытала кромешную боль, стиснув виски ладонями. Понадобилось чудовищное усилие, чтобы между океаном помыслов втиснуть собственную мысль – попытаться отгородиться, выставить воображаемую стену и вздохнуть нормально. Получилось не с первого раза, но, в конечном счете, я смогла погрузиться в райскую тишину.
- Отбор устраиваю, - устало огрызнулась Дарле в ответ, выглянув из-за плеча Троя, вставшего в защитную стойку спиной ко мне.
Женщина уже и не ожидала ответного укола, но зло, завистливо зыркнула глазами, одним взглядом обещая в будущем все муки своего подвала.
К собственному стыду, не думаю, что смогла бы теперь сходу найти своих мужчин, затеряйся они в толпе. Открываться обратно не хотелось, а без силы точно определить чью-нибудь личность не получится.
Но украдкой все равно высматривала Рема с Вартом, которые должны были привести сюда Алекса. Мы обговорили жест, который человек должен будет мне показать, чтобы быть узнанным, но все равно охватывало волнение.
- А вы куда намылились? – рыкнула женщина, оттягивая себе обратно за спину безликих, с которыми пришла, - вам на отбор запрещено! Вы принадлежите мне!
Парни растерянно подчинились, больше не пытаясь сбежать от авторитарной женщины.
- Отпусти их, Дарла! – заступилась я, - если вы не связаны брачными узами, то они имеют вправо уйти от тебя и делать, что вздумается!
- Я хозяйка этого поселения! – воскликнула гордо женщина, - и раз уж на то пошло, то дадим мужчинам выбор и посмотрим, к кому из нас двоих пришли все эти безликие! К тебе, не имеющей за душой ни черта, или ко мне!
- Да ради бога! – фыркнула я.
- Отлично! Чего столпились, болваны? – крикнула Дарла сильным, поставленным голосом, - выстроились в ряд! Или хотите простоять здесь всю ночь?!
Почему-то командование Дарлы не сильно помогло. Точнее, никто и с места не сдвинулся. Армия безликих, стекающихся к некогда элитному району с частными домиками все разрасталась, но структурности в этом никакой не было, и я сама понятия не имела, как выбирать кого-то среди стадионной толпы.
- В самом деле, как бы им приказать, чтобы не толпились? – хмуро спросила у Тита, стоявшего поблизости, но внезапно безликие без любых просьб стали выстраиваться в шеренги вдоль площадки и тропинок один за другим, как заведенные игрушки.
- Тит, это ты их попросил? – спросила у мужа удивленно.
- Сделаю вид, что меня бы они послушались так же хорошо, - хмыкнул мужчина.
Естественно, чтобы познакомиться со всеми не хватило бы и недели, но нужно было с чего-то начинать. С опаской выглянув из-за плеча Элима, стоявшего передо мной, сделала несколько шагов вперед и осторожно обошла мужей. Все трое были напряжены, казалось вот-вот, и один из них не сдержится, схватит меня и утащит обратно в дом, но они лишь следовали за мной, как три больших цепных пса, готовые перегрызть сонную артерию за свою хозяйку.
- Кхм, расскажи о себе, - остановилась я напротив первого безликого в очереди.
- Имя…
- Не надо имя!
Мужчина кивнул и продолжил:
- Я бродил здесь неподалеку и услышал странный звук. И зов. Пришел одним из первых. Напротив вас стоять очень тепло, думаю, я почти впервые испытываю подобное. Можно дотронуться до вашей руки, эсфира?
Я протянула руку, и безликий схватился за нее и крепко сжал. Грудная клетка мужчины поднялась и опустилась, он глубоко вздохнул, пальцы немного дрожали.
Казалось, он смотрит прямо на мое лицо из-под капюшона. Сосредоточившись на мужчине, стоящем передо мной, решила пойти на хитрость и попыталась применить свою силу, чтобы прочесть его. Но не получилось. И сколько бы раз я ни пыталась, как бы не тужилась, не получалось погрузиться в его мысли и переживания. Он либо был пуст, либо моя сила спала.
Для проверки переключилась на Тита и в сознании сразу всплыло:
«Какая красотулечка. Малюсенькая такая, по сравнению с этими шпалами… Я их разорву на миллионы лоскутков тьмы, если хоть слезинка…» - размышлял Тит, ничего не подозревая, умилительно меня рассматривая. Ни за что ему не признаюсь, что застала его с такими мыслями.
Повернувшись обратно к безликому, сжимающему мою руку, скосила глаза на его пояс. Всего два деления. Несильный маг тьмы, но тогда почему не действует, если он слабее Тита? Я ведь пять минут назад могла читать мысли всех безликих, значит, дело не в наших с Титом брачных метках.
Тогда в чем?
- Во мне, - тихо ответил тот, кто сжимал мою руку.
- Что? Откуда ты… Кто… Да кто ты такой? – спрашивала хрипло, пытаясь справиться с удивлением и перестать запинаться.
Разве не только я могу читать их мысли беспрепятственно?
- Ты просила не называть имени. С первой нашей встречи я искал возможности стать тебе ближе, не пугая и не принося разрушений, не вызывая слез. Я был рядом. Всегда. А особенно ночью, в каждом миллиметре тьмы, всегда стоял за спиной, только от первого наместника не успел укрыть. Он действовал напролом и напугал тебя. Я больше не позволю ему вызывать твои слезы. Но мне мало безмолвно находиться рядом, я хочу чувствовать твое тепло, Кли.
По телу пробежали мурашки от таких, по правде сказать, жутких признаний. Ни в жизнь я не хотела узнать, что кто-то постоянно стоял у меня за спиной.
- Аджах… - не спросила, а констатировала я.
- О, даже имя успела узнать, ты посмотри на нее, - стала отчитывать меня подскочившая Дарла, - мышка серая, а хватка хорошая, да? – она подмигнула Аджаху и потянула стрейчевую кофту вниз, отчего грудь едва ли не вывалилась прямо на нас. – Ты хорошо подумай, мальчик мой, хочешь ли биться об скалы… или кататься на волнах, - последнюю фразу невыносимая женщина проговорила томным голосом с накуренной хрипотцой.
- Ты немного не вовремя влезла со своими предложениями, Дарла, - осклабилась совсем не дружелюбно, невольно от злости сильно сжав руку Аджаха.
Раздражение на противную названую подругу возрастало, но пока получалось его глушить, хотя внутри уже все бурлило.
- У нас же был уговор. Уж прости, что приходится уводить мужчин, но ты сама нарвалась. Тем более, мне тоже такой прыткий нужен, не у каждого получилось бы стать в очереди первым, у безликих, знаешь ли, тоже бывает дедовщина.
- Ты женщина, излучаешь стабильный свет, но душа наполовину гнила. Ты тонешь в зависти, не уверена в себе, а поэтому пытаешься приглушить то, что светит ярче. Но я вижу твои мысли. Я не нужен тебе, тебе не нужна объективность или дружба моей Кли. Ты хочешь власти и преклонения, но не достойна ни того, ни другого, - Аджах говорил и по мере его слов плечи Дарлы опускались, и она сама все больше съеживалась.
Аджах злился, и его тщательно сдерживаемая темная энергия высвобождалась, два деления на поясе точно врали, в последний раз подобную силу я чувствовала от Мирака. Воздух похолодел, атмосфера изменилась, стала более давящей, но к собственному удивлению я обнаружила, что мне это нравится. Я не чувствовала прежнего страха, а могла по праву наслаждаться его тьмой.
Хватило всего мига, и вот меня кто-то отдернул и сжал в цепких объятиях. Словно в замедленной съемке подняв голову, обнаружила Троя, капюшон которого слетел, впереди между мной и Аджахом стояли Элим и Тит, готовые к бою.