— Ее Величество будет счастлива узнать об этом.
— А ты? Тебе придется ухаживать за мной еще неделю.
— Ты меня совершенно не тяготишь в этом плане. К тому же… у меня есть еще одна просьба к тебе.
Тот самый смущающий тон. Поцелуя стало не хватать?
— Если это выпол… — я неожиданно споткнулся и упал на каменный пол. Мимо меня прокатилось что-то сверкающее.
— Ты не ушибся? — девушка помогла мне встать.
— Все в порядке, — я проследил взглядом и нашел выпавший из моего кармана забытый бриллиант. — Э нет, дружок-пирожок, ты выбрал неудачное время, чтобы сбежать.
Девушка хихикнула от моей глупой шутки, после чего подвела меня к одной из дверей, в которую и постучалась.
— Документы готовы, — Лесия встретила нас за столом. Кабинет был обставлен строго, словно подчеркивая, что это чисто рабочая зона, без всяких излишеств. Кипа документов была внушительной, видимо, кроме докладов выживших в первом противостоянии, добавились доклады выживших пару дней назад, а может, и еще что сверху. Какие-нибудь наблюдения по действиям Разрушителей в других мирах.
Я взял одну из папок, чтобы практически сразу же положить обратно. Эльфийская вязь осталась для меня красивыми каракулями, читать их я так и не мог.
— Тебе придется читать мне вслух, амулет письменность не переводит.
— Делина, выйди.
— Но Выше Величество…
— Я помню. Ты прекрасно справилась со своей задачей, поэтому я отвязываю его жизнь от твоей. Подготовь его комнату для меня, сегодня я буду ночевать там.
Не сказать бы, что Делина была рада такой награде, но, тем не менее, она покинула кабинет.
— Все настолько секретно?
— Более чем.
— Слушай, у меня к тебе вопрос есть. Насколько я понимаю, это ваше дерево — единственный способ перемещения между планетами. Ну или мирами, если по-вашему.
— Верно, — Лесия кивнула, соглашаясь.
— Разумеется, как и любая таможня, это место должно крайне хорошо охраняться, чуть ли не как королевские покои.
— Тоже верно.
— Однако ты ни разу не сказала, что на вас нападает кто-то еще. Вы что, Разрушителей просто пропускаете?
— Это одна из вещей, о которых мы не знаем. Они просто появляются у Места Силы, уничтожая любого на своем пути, разрушают его и уходят так же, как пришли.
— Вот как…
Получается, что либо создаются местечковые порталы, либо портал в мир Разрушителей где-то в трудновидимом месте и потому не отслеживается. Пятьдесят человек (или кто они там) — это не армия, это небольшой элитный отряд для точечных операций. И отъем энергии из мира путем разрушения Мест Силы вполне попадает под это определение. Пришли, сделали, что нужно, вернулись домой.
— Как они выглядят?
— Здесь все написано, начиная от внешнего вида и заканчивая… — Лесия не успела договорить, как позади меня громко хлопнула дверь. — Маркус? Что ты тут делаешь?
— Только то, что необходимо, — камергер сказал это настолько холодным тоном, что я тут же понял — сейчас случится что-то непоправимое. Я встал перед девушкой, чтобы защитить ее, когда понадобится.
— Как это понимать? — королева была вне себя от злости.
Мужчина не ответил, вместо этого он как котенка отшвырнул меня и схватил Лесию за горло, уперев в стену.
— Оскверненная королева не имеет права быть возле трона, — из рукава показался уже знакомый мне кинжал с пятнадцатисантиметровым лезвием и быстрым, каким-то даже отточенным действием Маркус вонзил его ей в горло.
Брызнула ярко-розовая кровь, но камергер, пробивший артерию не спереди, а сбоку, резко сместился в сторону. Лесия схватилась за рану, но та продолжала кровоточить, толчками выгоняя из тела королевы жизнь.
— На благо Маллорена, — пробормотал Маркус, метнув кинжал в меня.
Тело словно одеревенело, я, незащищенный подаренной броней, никак не мог увернуться от несущего мне смерть снаряда, однако… тот отскочил от моей груди, словно воткнулся в металл.
— Не благодари, — раздался в голове уже знакомый голос. — В карманах королевы должен быть футляр с теми листьями, нужно зажать ими рану, пока она не истекла кровью.
Хороший совет, да только Маркус, стоящий между нами двумя, явно не будет ждать, пока я буду ее обыскивать!
— Жалкий червь, получивший в разы больше, чем заслуживает! — прошипел он. — Твоя жадность — причина ее смерти, ублюдок! Если бы ты удовлетворился безмозглой служанкой…
Погоди, покушение на Лесию — это моя вина?
— Ах ты гнида!.. — я побежал на Маркуса и с размаху ударил его в нос. Хрустнул хрящ, вновь брызнула кровь, но уже на меня, а камергер, явно не ожидавший сопротивления, отшатнулся и, закрыв лицо, заорал от боли. Я тут же этим воспользовался и, отшвырнув его подальше, склонился над истекающей кровью королевой в поисках футляра с листьями. Красное платье, обшитое всякими рюшами и черт знает еще чем, явно не собиралось помогать мне в поисках. Все, о чем я сейчас молил — чтобы нужный мне карман не был тайным.
Меня резко оттащили назад, прервав поиски, и тут же ударили под дых. Однако пострадал не только я — Маркус стал убаюкивать ушибленный кулак. Идеальный момент для нападения, но…
— УБИЙЦА! — заорал камергер. — ЗДЕСЬ УБИЙЦА!
— Беги! Тебе не спасти королеву, беги! — раздалось в голове, но я проигнорировал его, вновь склонившись над уже бессознательной Лесией. Кровь продолжала течь, но уже вялыми толчками. Проклятый футляр по-прежнему не хотел находиться, заставляя меня чувствовать отчаяние.
В комнату ввалился стражник с коротким мечом наперевес.
— Он убил королеву! — заорал Маркус и тут же скрылся за дверью.
— Ее еще можно спасти, нужны ваши листья! — заорал я в ответ, но рыцарь вместо помощи замахнулся на меня своим оружием. Ножницы прыгнули в руки и раскрылись, принимая на себя удар. — Что ты делаешь?!
— Тебе не уйти живым, человеческий ублюдок, — проорал страж и вновь попытался ударить меня, но нитки, покрывавшие мой торс, вновь остановили удар, заставив того на несколько секунд опешить. Всего на несколько, но за которые я успел как прийти в себя после удара, так и сообразить, что из-за Маркуса королева обречена.
Дверь была открыта настежь, но коридоры из себя представляли тот еще лабиринт. Поскольку меня постоянно по замку водила Делина, я не запоминал расположение комнат и путь сюда, что было явно очень зря. Стражник позади меня очухался и пустился в погоню. И, словно этого было мало, за поворотом я практически нос к носу столкнулся с тем самым парнем в доспехах, который был на церемонии.
— Держите его, Ваше Высочество! Он убил королеву! — заорал мужчина, чем заставил опешить от новости второго рыцаря. Чем я тут же воспользовался.
Погоня стала напоминать погоню в ту ночь, разве что без раны в плече. Пройдет всего минут десять, как против меня встанет весь замок. Меня загонят в угол и убьют за преступление, которого я не совершал. А я даже не знаю куда мне бежать, чтобы оторваться от погони!
— Я знаю! Направо и вверх по лестнице!
Справа и правда обнаружилась лестница, по которой я поднялся на следующий этаж. Вот только там меня ждал такой же лабиринт коридоров и ни одного места, где я мог бы спрятаться.
— Тебе не найти сейчас убежище в замке! Нужно подняться еще выше!
«Я уже на уровне третьего или четвертого этажа! Подниматься выше — все равно, что загнать себя в угол!»
— Доверься мне! Слева лестница!
Вариантов все равно не было — я вбежал на следующий этаж, надеясь, что у моего Оружия и правда есть какой-то план. В погоне за мной участвовало уже далеко не два эльфа, но тот парень, в которого я врезался, постепенно догонял меня, понемногу уменьшая дистанцию.
«Меня догоняют! Если у тебя есть план, самое время его реализовать!»
— Еще один этаж! Лестница слева!
«Да куда еще-то выше?»