«Передо мной старшая дочь Лесии, смирившая гордыню не просто перед человеком, а перед убийцей матери, как она считает. Это моральный подвиг, на который я, сказать честно, вряд ли был бы способен»
— И что это меняет? Она пыталась тебя убить! И попытается снова, когда придет время!
— Человек, — проникновенно обратилась принцесса. — Ты нам нужен. Я, первая ненаследная принцесса, прошу тебя, пожалуйста, помоги нам. Проси все, что хочешь, но прошу, помоги.
— Даже не думай!
«Она может помочь отомстить Маркусу за эту подставу»
— И что? Ради мести ты готов сунуть голову под гильотину?
А действительно, готов ли? Я представил камергера в кандалах, обесчещенного, униженного, признающегося в убийстве Лесии при всем честном народе… обезглавленного после признания…
«Да»
— Условие первое — поддержка государства. Я еще не знаю как я остановлю ваших Разрушителей, но без нужных материалов мои действия будут крайне ограничены, что сильно скажется на эффективности.
— Принимается, — Сильфида удивленно кивнула.
— Условие второе — преступление, в котором вы меня обвиняете, должно быть снято. Я его не совершал, отвечать за него не собираюсь.
— Хорошо, — вот здесь принцесса сильно нахмурилась и ответила далеко не сразу, что мне не понравилось. Ощущение, будто она нашла какое-то двойное дно, лазейку, которую может использовать по своему усмотрению.
— В таких вопросах, если тебе кажется, что эльф тебя где-то обманывает — тебе не кажется.
— И, наконец, третье — раз вы так сильно хотите ко мне, вы поступаете в мое полное распоряжение. Говорю бежать — бежите, говорю отступать — отступаете, говорю сражаться — сражаетесь.
— Говоришь лечь и ноги раздвинуть — ложимся и раздвигаем — не выдержал Мар.
Я бросил на него уничижительный взгляд.
— Мне показалось, что я из вас обоих делаю кого-то вроде моих телохранителей, — сквозь зубы прошипел я принцу. — Мне нужна не наложница, ложащаяся под меня по принуждению, а люди, которым я могу свою спину доверить.
— Мы. Не. Люди, — чеканя слова, ответил воин.
— Ты прекрасно понял, что именно я имел в виду. Если я начну сражаться, я хочу знать, что моя спина прикрыта и в ней не окажется кинжала, когда заварушка закончится.
— Поэтому мы и принесли тебе эту броню, — перебила нас Сильфида. — Она вполне способна остановить колющий удар.
Мой взгляд сам упал на доспех. И тут же я понял, какая именно деталь все это время не давала мне покоя.
— Скажи мне, Сильфида, а как давно вы меня нашли? Как давно вы следили за домом Делины?
Принцессу, как и горничную за моей спиной, казалось, слегка ошарашило моим вопросом.
— Отвечай честно, от ответа зависит мое решение.
Девушка слегка наклонила голову, но в конце концов ответила.
— Мы не следили. Мы считали, что ты здесь просто потому что пойти тебе больше некуда.
— Вот как…
Гнев тут же вскипятил кровь. Половинки Ножниц словно сами с запястий прыгнули в руки.
— То есть, вы пришли поглумиться надо мной перед смертью, так? — я аж встал, высказывая свое возмущение. — Дескать, можно пообещать ему все, что он захочет, все равно через сутки сдохнет, так? Ты же сама меня отравила, лично, на глазах всего замка! И не принесла антидот от той заразы?
— Но ведь…
— Что, забыла выложить?!
— Нет, но…
— Убирайтесь! Оба!!! — половинки, сейчас более похожие на кинжалы, обвязались нитью и, выстрелив, зависли в миллиметре от шеи как принцессы, так и принца. Тот попробовал было достать оружие, но металл тут же недвусмысленно коснулся кожи.
— Послушай, человек…
— У меня есть имя, Мар! Пошел вон! И сестру свою захвати!! И чтобы духу больше вашего рядом со мной не было!!!
С кинжалами у шеи и спиной вперед, они покинули дом, оставив свой рюкзак на столе. Я обессилено рухнул обратно на стул и обхватил голову руками.
— Прости меня, Лесия… я не могу…
Глава 7, Интерлюдии 21-30
Интерлюдия 21
— Вот я… дура, — в уже сотый раз пробормотала Сильфи, издали наблюдая за домом. И в этот раз она была услышана.
— Почему ты солгала? — кроме Мар, рядом с принцессой никого не было. Все следопыты были отпущены.
— Я подумала, что сообщение о слежке его уязвит. Святой Иггдрасиль, какая же я дура…
— Ты его просто недооценила, вот и все.
— Нет. То, что я не взяла противоядие — действительно мой просчет. Я с самого начала не собиралась говорить ему о слежке и засомневалась в правильности этого решения только после его вопроса, — она спрятала лицо в ладонях. — Тяжело в это поверить, но, кажется, он действительно не имеет к Уршале никакого отношения.
— С чего ты так решила? — удивленный голос Мар слегка привел старшую принцессу в чувство.
— Вспомни, как он держался. Вспомни о его условиях. Он пожелал не богатства, не славы, нет. Если объединить их все в одну, он пожелал, чтобы ему помогли или хотя бы не мешали. Смотрел на нас без того вожделения, с каким обычно на нас смотрят люди. Мар, мы были в их мире, говорили с ними, охотились на них. Скажи, ты помнишь там хотя бы одного, про кого можно было бы сказать, что он на него похож?
Взгляд воина слегка поплыл, углубляясь в воспоминания.
— Нет. Не помню.
— До встречи с ним я вообще не думала, что такие люди существуют, однако, вот он, собирается куда-то, брезгуя нашими припасами и надевая только свою броню. Святой Иггдрасиль, Мар, скажи, зачем я солгала, когда он требовал быть честным?
Ответа от Мар не последовало, да он и не нужен был. Это был действительно просчет, мелкий, но полностью похоронивший всю возможность сотрудничества. Радоваться или огорчаться по этому поводу рыцарь не знал. Вроде бы и подчиняться человеку не надо, но… Воин достал из потайного кармана последнее письмо Лесии.
— Я помню наизусть каждое слово, мама, но… я не могу исполнить твою последнюю волю…
Они просчитались. И как теперь это исправлять ни у кого не было ни малейшего понятия.
— Мы подготовим оборону Мест Силы, раз мы не можем рассчитывать на помощь человека. В сжатые сроки построим стационарные башни, поставим баллисты, — решила Сильфи.
— Это их не остановит.
— Однако заставит платить своей кровью за каждое разрушенное Место. Пусть мы проиграем, но мы постараемся хоть кого-то забрать вместе с собой! Просто потому что больше нам ничего не остается!
— Вообще-то выход есть. Новый Ритуал.
Старшая принцесса неосознанно почесала запястье.
— Милли не переживет ритуал. Его мы едва пережили, — пробормотала лучница и внезапно схватилась за голову. — Ох, Святое Древо, Мар, что же я наделала! Я совсем забыла, я же ему должна!
На лице рыцаря на миг промелькнуло что-то вроде стыда, но лишь на миг. Даже если бы кто-то был рядом, он мог вполне подумать, что ему просто показалось.
***
Удивительно, но за открытой дверью никого не было. Нас не взяли в кольцо, от нас не требовали сдаться. Однако я был более чем уверен — это ненадолго. Сейчас принц с принцессой доберутся до замка, благо тут не сильно далеко, а затем вернутся уже с подмогой. И вот тогда с позиции силы говорить будут уже они.
«Хрена вам полную тарелку. Я свалю отсюда гораздо раньше, чем вы вернетесь»
— Наконец-то ты вновь начал думать здраво. Отсюда до Древа примерно три недели пути. Запасов в рюкзаках вам вполне должно хватить, особенно, если в перерывах вы хотя бы изредка будете переходить на ягоды.
«И в какую сторону?»