Светлана и одна из старушек-смотрительниц сдерживали в коридоре толпу, которая сквозь дверной проем пыталась получше рассмотреть царицу и леди Клементину. Подруги осматривали зал, который с полным основанием претендовал на звание самого величественного в музее. Украшенный малахитовыми колоннами, он восхищал шедеврами из золота и малахита — статуэтками, кубками, вазами.
— Клем, — улыбнулась Ребекка, — так в чем дело? Ты обещала мне сюрприз. Ну и где он?
— Терпение, — в свою очередь ответила ей улыбкой леди Клем и непринужденно подошла к окну, чтобы посмотреть на Неву.
Небо, в котором еще недавно вовсю сияло солнце, было теперь затянуто облаками. Из окна открывался прекрасный вид на реку и причал перед Эрмитажем. Буквально на глазах у Клем одинокий катер отделился от стайки судов и направился к причалу. Если это и было то самое судно, о котором ей говорили, его вряд ли можно было принять за яхту с мореходными качествами, соответствующую описанию, данному Мартеном. К берегу неспешно шел самый обычный прогулочный катер с открытыми сиденьями и крохотной крытой рулевой рубкой. Поначалу леди Клем проигнорировала его, вглядываясь в даль в ожидании судна побольше; но больше никто не стремился причалить у Эрмитажа. Поэтому ее взгляд переместился вновь на катер. Когда тот подошел поближе, стало можно различить мужчину, стоявшего в одиночестве на корме. Мужчина был высок, а голову его венчала седая копна курчавых волос. Тот, кого она ждала.
Клем быстро пересекла зал и приоткрыла дверь.
— Светлана, царица хотела бы осмотреть Тронный зал.
— Сию минуту.
Переход из Малахитового зала в Тронный не занял много времени. Висевшая на дверях табличка извещала, что на вторую половину дня зал закрыт.
— Знаете что, Светлана, — обернулась Клем к гиду, остановившись у дверей, — мы с царицей хотели бы буквально минутку поговорить наедине.
Светлана в замешательстве посмотрела на Ребекку, но та утвердительно кивнула.
— Тогда я здесь подожду, — пробормотала экскурсовод.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила ее Клем по-русски.
43
Впереди взметнулся ввысь золоченый шпиль Адмиралтейства. А вскоре Александру стало видно и само здание, примыкавшее к Дворцовой площади.
— Свяжись с телохранителями царицы, — приказал он водителю. — Пусть немедленно отведут ее к входу для инвалидов.
— Слушаюсь, ваше высочество. — Водитель притормозил, свернул на площадь и поднес к губам микрофон переговорного устройства.
Ребекка едва не задохнулась от изумления, увидев брата. Все замерли. Казалось, остановилось само время.
— Я знала! — радостно закричала она, в мгновение ока перепорхнув через ползала. Она обнимала его, плакала и смеялась. — Николас, мой Николас! Как ты? Что с тобой было?
Резко, словно вспомнив что-то, она обернулась к леди Клем:
— А ты как узнала? Когда? Почему мы должны скрывать это от ФСО?
— Нам пора, — подошел к Мартену Коваленко, скромно стоявший до того поодаль.
Попасть в Тронный зал было еще полдела. Для этого ему достаточно было показать свое удостоверение сотрудника МВД. А вот выбраться оттуда и дойти до катера могло оказаться куда труднее, в особенности если они замешкаются.
При виде Коваленко на лице Ребекки отразилось удивление.
— Кто это? — вопросительно посмотрела она на брата.
— Инспектор Коваленко, следователь российского МВД по делам об убийствах.
Ребекка перевела настороженный взгляд с Мартена на Клем.
— А в чем дело?
Мартен решительно взял ее за руку:
— Помнишь, в Париже я говорил тебе, что Реймонд, возможно, до сих пор жив?
— Да…
— Ребекка, — энергично произнес Мартен. Ему хотелось сообщить ей эту новость как-нибудь помягче, но времени на обходительность сейчас не было. — Александр — это и есть Реймонд.
— Что? — переспросила Ребекка, будто ослышавшись.
— Это правда.
— Невозможно! — Она в ужасе отступила на шаг.
— Ребекка, прошу, выслушай меня. У нас почти нет времени. В любой момент сюда может вломиться ФСО. Александр нес с собой сверток, когда мы с ним вышли на тропинку над виллой в Давосе. Помнишь?
— Да, — прошептала Ребекка. Еще бы ей не помнить!
Она даже расспрашивала Александра об этом свертке.
Просто из любопытства. Непонятно, отчего вдруг ей вспомнился этот факт. Но у жениха ее вопрос вызвал раздражение, и она предпочитала больше не поднимать эту тему вновь.
— На мосту через горную речку, когда мы были уже далеко ото всех, он сорвал обертку. Внутри оказался большой нож. — Мартен неожиданно распахнул свой вельветовый пиджак, поднял свитер и сделал шаг назад. — Смотри…