К счастью, Берта не стала доставать расспросами. Она позвала меня в комнатушку, где кроме высокой кровати, парочки магических шариков, сундука и голых стен, покрытых чем-то вроде мела, ничего не оказалось. Правда на одной стене висело старое треснувшее зеркало в кованой оправе. Берта откинула крышку, вытряхнула из сундука гору одежды. Выбрала какое-то короткое платье, теплые штаны, сорочку.
– Должно подойти. Мне надо готовить ужин. Если захочешь по нужде – иди за ширму, справа от двери, – сказала Берта и оставила меня одну.
Я провела руками по своему платью. Свет охотно впитывался в ладони, внутри как-то потеплело, будто я вернула себе часть энергии. Взяв баночку с магическим средством, я провела по животу, растирая его, как вдруг поняла, что он совсем плоский. Такого у меня уже лет пять не было, еще как вышла замуж и начала баловать Глеба блинчиками да пиццей, которую любила и сама. Нет, конечно, пышечкой я не была, но и моделью тоже. А теперь…
Я бросилась к зеркалу. Хоть и говорят, что смотреться в разбитое зеркало – плохая примета, плевать! У меня и так за сутки изменилась вся жизнь. Сначала муж бросил и признался в измене, затем незнакомец утащил в жуткий мир с разрушенным городом, монстрами и зимой. Хуже точно не будет.
Смотрела я на себя и не узнавала. Даже встала на сундук, чтобы получше разглядеть свою фигуру. Это была я. Но какая-то… словно два месяца не выползала с тренировок по фитнесу, сидела на голодной диете, да еще прошла курс омоложения организма по тибетской методике. Мелкие мимические морщинки на лице исчезли, появилась тонкая талия, грудь стала на полразмера меньше и более упругой. Мои глаза, которые раньше были темно-серыми с синим оттенком, заиграли оттенками сапфира. В обрамлении длинных ресниц на похудевшем лице они выглядели огромными. Хоть какой-то плюс во всем нашелся. Но пока радоваться было особо нечему. Я просто не понимала, что со мной произошло.
Нужно узнать больше о мире, в который я попала. Что здесь за маги, драконы, существа, о которых говорила Берта? Может, я смогу найти концы в этой запутанной истории? Если еще полчаса назад мне ужасно хотелось спать, то теперь весь сон куда-то пропал.
Я переоделась и выглянула из комнаты. Пожалуй, попрошу Берту провести мне ликбез.
Глава 2
Айтар
Врата между мирами удалось открыть не сразу, сначала пришлось перерыть весь архив своего предшественника – графа Брэйдена, убитого мною же в день последней активации кристаллов, когда я смог отыскать в его закромах то самое, подходящее заклинание.
Хорошо, что маг оказался запасливым: он старательно прятал свои книги в одной из башен императорского дворца от всех окружающих. Я почти ничего не стал трогать за эти годы. Мало ли, когда пригодится.
Все осложняла катастрофическая нехватка времени. Я проник во дворец, сменив внешность на охранника, пока Эл был уверен, что нахожусь на площадке септаграммы. Теперь нужно как-то попасть обратно, не вызвав подозрений. Уж кого-кого, а императора, обладающего магией и чутьем, обмануть сложно. Но можно.
Я прикрыл глаза, мысленно вызывая Торра. Мой бывший оруженосец тут же откликнулся на зов.
«Срочно забери меня из северной башни с воздуха!» – приказал я.
«Тэрр Айтар, я скоро буду», – отозвался Вольторр.
Однако, он понятливый. Я уже успел позабыть, как Вольторр выглядит на самом деле. Представляю, каково ему – пять веков провести в драконьей шкуре! Ни женщин, ни удобной постели, никаких развлечений, помимо охоты и выполнения моих поручений.
Заметив мелькнувшую подо мной белую шкуру, я спрыгнул с подоконника. Приказал Торру лететь прямо к кристаллам. Привыкнув беспрекословно подчиняться мне в любом мире, он так и не понял, что мы делаем. Я даже не стал опускаться на площадку, прямо с дракона произнес заклинание, пробуждая в кристаллах последние силы, сжал зубы, заметив над септаграммой открывшийся портал миров, и направил туда Вольторра.
Я четко знал, куда мы направляемся. Сначала вокруг нас закрутили яркие полосы перехода – и мы выскочили прямо над долиной, где спал под снегом разрушенный город Вогайр – древнейший из городов Нортала, бывшая столица третьего королевства. Теперь под нами простиралось поле со снежными барханами, поглотившими когда-то великолепные дворцы. И только три башни, верхушки которых торчали над искрящейся коркой льда, были зна́ком, что в этом месте находилось древнее святилище. Здесь же я смогу открыть путь назад – разумеется, когда отыщу девушку.
«Великий Лоррин! Мы снова дома?» – пронеслась удивленная мысль Вольторра.