— Отставить! — рявкнул Стриж, но поздно — вторая бутылка уже летела к цели.
Репликант недоумённо оглянулся и что-то сказал.
— Он говорит… — тяжело дыша начала переводить Миа, но впервые за всё время знакомства была перебита свирепым:
— Да мне насрать, что он говорит, мля! Сейчас он заваливает хлебало и без приказа нихрена не делает! Как старший по званию принимаю командование на себя! Ты меня понял?
Арес гневно раздул ноздри, но всё же кивнул.
— За мной, — не тратя время на дальнейшие разговоры, скомандовал Лёха.
Но всё же не удержался, задав на бегу риторический вопрос:
— Ну почему, почему, мля, экологическая ниша кровожадного долбоклюя в нашей группе никогда не пустует? Одной мозги с трудом вправили — и на тебе, новый любитель резьбы по телу объявился!
— У репликантов рефлексы… — напомнила эльфийка.
— Заменяют всю высшую нервную деятельность? — саркастически осведомился Стриж.
Арес молчал, но судя по лицу, до искусственного солдата начало доходить, что он натворил.
— А как всё начиналось, — Лёха перепрыгнул на соседнюю крышу, слушая, как на пожарной каланче звенит набат. — И на тебе: трупы, пожары, а мы занимаемся паркуром…
Он замер, прислушиваясь к происходящему на улицах. К пожарному колоколу присоединились заливистые трели свистков стражи, заглушая гомон толпы.
— За мной, — Стриж заметил открытое чердачное окошко и рванул к нему.
На чердаке воняло пылью и дохлятиной — очевидно, сдохла крыса. Но, по сравнению с шансом оказаться нанизанными на алебарды стражи, это казалось сущим пустяком.
— Ты что натворил? — злым шёпотом поинтересовался Лёха у репликанта, едва пустотники оказались в относительной безопасности.
Арес, глядя ему в глаза, ответил гневной фразой.
— Он говорит, что пожар в жилых кварталах отвлечёт силы противника на спасение гражданских, — перевела Миа.
— О прикрытии гражданскими мы поговорим позже, — недобро пообещал Стриж. — Сперва скажи, ты на кой ляд ушлёпка этого завалил?
Репликант, упрямо набычившись, ответил резким тоном.
— Говорит, что тот представлял опасность… — эльфийка умолкла, увидев выставленную ладонь друга.
— А нахрена эту опасность нужно было создавать, а? — Лёха завёлся не на шутку.
Он ещё понимал срывы Райны, пережившей, мягко говоря, не самые приятные моменты со своими жертвами. Но бессмысленная выходка того, кого представили как крутого профессионала, откровенно бесила.
— Он говорит, что больше не позволит помойкам обращаться с собой, как с вещью, — перевела Миа гневную тираду искусственного солдата.
— Он долбоклюй! — припечатал Стриж. — И в данном случае это не оскорбление, а диагноз! Арес, ты какого хрена с нами попёрся — братьев освобождать, или самоутверждаться?
Репликант, уже приготовившийся к перепалке, задумался. В глазах искусственного солдата мелькнуло понимание и он с шипением выпустил уже набранный в грудь воздух.
— И что ты тишину поймал? — Стриж твёрдо вознамерился довести воспитательный процесс личного состава до логического конца. Каким бы он ни был. — Не надо молча на меня таращиться, словно глубоководная рыба на батискаф Пикара. Я ответа жду. Внятного ответа, Арес!
Но лице репликанта читалась борьба двух чувств: желание прибить распекающего его человека и печальное осознание собственной неправоты. Скрипнув зубами, он всё же ответил.
— Понимает, что сорвал задачу, — перевела Миа. — Совершил недопустимую ошибку.
— Ой, неужто дошло? — картинно умилился Стриж и наставил на Ареса палец. — Ты понимаешь, что в первую очередь подставил не нас, а тех, кого мы шли спасать?
Лицо репликанта помрачнело больше прежнего. Как бы ни бесили его Лёха и местные «помойки», судьбу братьев он ставил намного выше собственных желаний.
— Если ты не можешь засунуть свою гордость в задницу хоть на время, то тебе с нами не по пути, — продолжал выволочку Стриж. — Звездуй к эвакуационной команде и жди там. Мне в пень не тарахтел неадекват, от которого неизвестно чего ждать в следующую секунду!
На лице Ареса играли желваки. Два пустотника уставились друг на друга с вызовом, готовые решить все разногласия здесь и сейчас любым способом.
— Мне кажется, у нас тут достаточно врагов, чтобы ещё и друг с другом сцепиться, — предельно спокойным тоном напомнила Миа. — И наши друзья вряд ли обрадуются узнав, что обречены стать тупыми овощами только потому, что вам охота помериться причиндалами.