— Что это за дым вокруг нас? — спросил, оглядевшись, Астерот.
— Это? Туман войны, как говорят прибывшие из какого-то другого мира. — Его глаза на секунду распахнулись и вспыхнули, но потом он вернулся к своему обычному состоянию. Гадай теперь, что это было. — В нём скрываются Невидимые Стражи и другая нечисть, но он развеивается вокруг душ или кого-то, кто не является «местным жителем», вроде Невидимых. Это практически уникальная причуда этого лабиринта, она встречается только в нескольких местах помимо этого.
Внезапно прямо перед Астеротом из ниоткуда материализовался длинный и тонкий, но невероятно острый, что было понятно просто по внешнему виду, клинок. Страж промахнулся, но оружие просвистело буквально в паре миллимертов от плеча Астерота.
Повернувшись туда, откуда прилетел меч, Астерот увидел весьма неприятное зрелище. Болезненно худой мужчина с блёкло-фиолетовой кожей, затвердевшей и больше напоминавшей камень, держал в до ужаса тонких и худых руках трёхмертовый меч. Облачён он был лишь в тончайшее подобие набедренной повязки, состоящее буквально из нескольких десятков небольших ниточек. На плечах и висках росли небольшие тёмно-фиолетовые костяные наросты. Шея у него была длиннее, чем у обычного человека, да и само это существо достигало где-то пяти — пяти с половиной мертов в высоту.
Тугс словно знал, что скажет сделать Астерот. Он схватил меч своими когтями, блокируя его перемещение и лишая врага какой-либо манёвренности. В это время Астерот одним быстрым ударом перерубил тонкую шею врага, а потом широким ударом с плеча уложил уже мёртвое тело на землю.
— Для того, чтобы убить души, рушить Центр не всегда обязательно, садист. — сказал с долей осуждения и ехидства Тугс, глядя, как Астерот пытается достать свой застрявший топор из рёбер поверженного врага.
— Спасибо за своевременный совет! — огрызнулся Астерот, резким рывком выдирая топор вместе с парой рёбер Стража. Скривившись, он отбрасывает кости в сторону. На его глазах тело Души (странно звучит, не правда ли?) тает, оставляя после себя немного Тёмной Материи и руну Демонов — треугольник, направленный остриём вниз.
— Ну что, пойдём дальше? — говорит Тугс, подходя ближе к Астероту. Следом за ним «идёт» и туман войны, всё ещё держась на расстоянии где-то пяти мертов от него.
И тут Астерот слышит на краю своего сознания какой-то писк. Оборачиваясь, он не видит ничего, кроме тумана войны, заполонившего собой всё. Чертыхаясь, мысленно уходит внутрь себя. Писк становится сильнее. Ещё пару секунд, и Тёмный понимает, что звук исходит от топора. Причём Тугс, видимо, не слышит этот звук, или делает вид, что не слышит. Астерот мысленно касается топора, в его сознании всплывает новая картинка. Слева — Руны, которые старательно насобирал Астерот, а справа — их число, чуть ниже — всё то же самое, но только с Материями. Удобно! Мысленный Астерот улыбнулся тому, во что превратился его склад для Материй и Рун. И тут его внимание привлекла Руна Души, начертанная красным. Рядом с ней таким же цветом горело число «-1». И тут Астерот вспомнил, что как раз недавно использовал в ритуале эту самую Руну, хотя нигде до этого её не встречал в этом мире. Она просто была нужна ему, и он её использовал. Теперь, видимо, надо искать кого-нибудь, с кого эта Руна остаётся, иначе он будет вынужден жить с этим тоненьким писком в голове. Перед возвращением в реальный мир он окинул взглядом всё это изображение целиком.
Руны:
Тьмы — 0
Света — 1
Атаки — −1
Разума — 0
Защиты — 0
Души — −1
Мощи — −2
Воли — 0
Хранилище Материй:
Тёмная ~1,3/15
Светлая ~1,7/15
Руны Атаки и Мощи также ушли в минус, и это плохо. Не просто так в этом мире чуть ли не с каждого противника «падают» Руны. Значит, для чего-то они нужны. Но Астерот же смог их использовать и без запаса? Или в этом мире Руны могут уходить в минус, и это сделано так специально? В том, что это всё кто-то создал, у Астерота нет никаких сомнений.
Взгляд зацепился за Руны Защиты, которых у него было ноль. Тёмный маг помнил, как создал щит для себя и своего верного воина, чтобы защитить их от щепок и Материй, разлетающихся после разрушения последних врат. Тогда он руководствовался какими-то инстинктами, причём явно не своими. В своей жизни в Тирии он использовал Руны только в составе плетений или Рунических Комбинаций вроде той которой дал Тугсу способность разговаривать. А тут он использовал Руну Защиты. Просто использовал, без каких-либо Комбинаций, плетений и прочего. От следующей мысли ему стало жутко и повеяло холодом.