С этими словами Хранитель чуть повернул свои гигантские когти в земле, отчего потоки Материи стали входить в неё под другим углом, немного сменив тип заклинания и направление.
Прямо под ногами бегущего Астерота появился лавовый разлом. Тёмный успел испугаться, подумав, что на этом его поход по Изнанке оборвётся, но внезапно повис над лавой, не пролетев и полумерта. Посмотрев под ноги, он увидел небольшой плоский мостик, шириной достаточной, чтобы по нему мог пройти Астерот, состоящий из концентрированной Тёмной Материи и натянутый над расширяющимся разломом. Вместе с ним растягивался и мостик, опасно истончаясь. «ИДИ!» — послышался голос Тугса в его голове. Астерот, опомнившись, побежал по мосту вперёд.
В это время Хранитель Лабиринта вытащил когти из земли, отчего рост разлома остановился, и, сформировав в руках гигантское копьё из Демонической Материи, метнул его в Тёмного. Шансов увернуться не было.
Вновь на выручку ему пришёл Тугс. Мост внезапно оторвался от другого края разлома, и, превратившись в сферу, закатился на нормальный пол. Копьё пролетело сбоку от них и с громким всплеском вошло в лаву, разбрызгивая её по всему тронному залу.
Хранитель был полон безудержной ярости. Видимо, он довольно долго просидел здесь в окружении этих Невидимых Стражей и Воинов Скверны, отчего и привык к полному повиновению…
Астерот побежал к стене, видя, как Хранитель формирует новое убийственное заклинание. Тугс вновь вернулся в облик перчатки, теперь просто угольно-чёрного цвета. По рапире больше не струилась дымка, а перчатка не вспыхивала всполохами Тёмной Материи. Тугс выжал из себя всё, что мог.
Тёмный встал у стены, прислонившись к ней спиной. Сейчас ему надо просто пережить это заклинание Хранителя. Оно разрушит стену, и он сможет сбежать отсюда.
С лап Хранителя сорвалась Огненная Шрапнель, прожигая своими убийственными брызгами в полу небольшие ямки. Снова вмешался в дело Сгусток Тьмы, обладающий явно слишком большими для таких, как он, силами. Он применил заклинание Истинного Единения, или Единения Душ — одно из самых редчайших и сложнейших заклинаний. Оно не просто объединяло физические оболочки существ, но и Души также оказывались объединены. В результате этого существа могли использовать способности друг друга, а также становились единым целым.
По руке от перчатки побежали нити Тёмной Материи. Они были до безумия тонки, и, казалось, могли рассыпаться просто от дыхания Астерота. Он мысленным усилием подтолкнул свою Душу к Тугсу, помогая тому в Единении. Получив доступ к телу Астерота, Тугс делал с ним немыслимое, растягивая его, создавая дыры и всячески спасая Тёмного мага от смерти. Сам же Астерот не чувствовал ничего неприятного от того, что его тело разрывается и соединяется в невозможных для человека точках и позах.
Через пару секунд к ним подлетел Хранитель, желающий покончить с проблемой раз и навсегда. Он хотел проткнуть Астерота когтями, дабы разорвать его на части. Но Тугс своим последним усилием невероятно уменьшил Астерота, отчего Хранитель, конечно же, промахнулся. Его когти оставили дыры в стене, выбив оттуда камень, но прозрачный барьер остановил их от выхода наружу. Астерот оттолкнулся от земли, помогая себе своей Материей, создавая в пространстве опоры из неё, и в итоге прошмыгнул в одну из затягивающихся дыр. Из-за стены послышался рёв Хранителя, а потом дырки окончательно заросли, и Астерот повалился на землю. С его руки слетела маленькая ниточка из Тёмной Материи.
Действие Истинного Единения закончилось, и Тёмный, вернувшийся к своему нормальному размеру, просто упал на траву. Да-да, именно на траву! За лабиринтом оказалось что-то вроде поля, покрытого низкой сероватой травой.
Больше ничего Астерот подумать не успел, провалившись в никуда.
Глава V. Застава Света, часть 1
Астерот очнулся посреди какого-то поля серой травы. Постепенно к нему возвращались воспоминания, и он поднялся, оглядевшись. Чистым воздухом было приятно дышать, это вам не лабиринт с его туманом войны, от которого дышать становилось тяжелее, а в горле начинало немного першить.
После того, как Астерот огляделся, то понял, что вышел ровно оттуда, откуда это планировалось. Неподалёку от него начиналась тропинка. Почему издали ему показалось, что она чем-то заросла? Нет, она, наоборот, была немного более утоптанной, чем остальное поле. Хотя, конечно, это и полем-то не назовёшь — так, небольшой оазис посреди пещеры. Только без воды.
Тропинка, кстати, явно использовалась недавно: на ней ещё остались следы какого-то существа, идущего, судя по всему, из лабиринта. Следы были случайными и ни разу не повторялись, но что-то говорило Астероту о том, что они были оставлены одним большим существом. Местами трава была примята совсем немного, местами, наоборот, на участок примятой травы мог спокойно сесть Астерот, вытянув ноги. В каждом следу было немного чего-то тёмно-фиолетового и вязкого. Найдя в этом веществе сходство со Скверной, увиденной ими при битве с Воином Скверны, Астерот благоразумно решил отступить на пару шагов назад.