- Ты, правда, сделал это? - осторожно спросила я.
Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.
- Я не помню... Будто страшный сон. Рональд тогда вернулся домой после длительного отсутствия. Мы не виделись больше месяца, и надо было обсудить много чего. Я помню, что пришел к нему домой. Был накрыт стол, и я, кажется, выпил что-то... Не помню точно... Очнулся я весь в крови с ножом в руках у мертвого тела Рональда.
- Как страшно... - прошептала я.
- Меня скрутили сразу, да и я не сопротивлялся. Все улики указывали на меня, а потому судья даже разбираться не стал.
- А ты сам что об этом думаешь?
- Я не знаю, что думать, Лэйла, я не помню ничего. И это самое страшное. Будто меня чем-то опоили...
- Но ведь ты говоришь, что Рональд был твоим самым лучшим другом. У тебя ведь не было причин для убийства.
- Мы с Рональдом служили вместе в армии. За два месяца до убийства мне дали звание Командора основного магического крыла. Хотя на эту должность претендовали мы оба. Обвинитель на суде высказался, будто у нас с Рональдом был конфликт из-за этого. Но это полный бред, потому что он сам не хотел этой должности и несколько раз говорил мне об этом! Если б не свидетели...
- Свидетели?
- Не важно... Лэйла, послушай, я много времени провел здесь в одиночестве, думал все время, прокручивал в голове каждую деталь. Знаешь, я даже придумал план... Сейчас, когда магия вернулась, у меня появился шанс, но без тебя мне не справиться. Я должен вернуться в свое зеркало, но для этого мне нужна ты - Страж. Я смогу открыть проход между мирами, но ты должна быть рядом, чтобы меня не схватили твои же коллеги. Никто не должен знать, что я вернулся... А еще, я просто умру, если ты уйдешь.
Я молчала, обдумывая его слова.
- Где твой ключ, Лэйла?
- Он сгорел, - вздохнула я.
- Я могу все исправить.
Я достала бесполезный ключ, который по привычке носила в кармане, и протянула Эрику. Он повертел его, потом сжал в ладони, и раздался резкий звук, отчего я вздрогнула. Ключ засветился сиреневым цветом, а камни-кнопки вспыхнули на секунду.
- Все готово, - сказал Эрик и протянул мне ключ.
Я с некоторым недоверием осмотрела золотую вещицу. Ключ оказался теплым на ощупь, а кожу пальцев покалывало от прикосновения к нему.
- Ты можешь вернуться домой, когда захочешь. Даже прямо сейчас... Но я все-таки прошу у тебя помощи, Лэйла.
Эрик смотрел на меня с тревогой. Его сердце так сильно билось, что даже мне было слышно. Остаться в неизвестном мире, в чужом доме, с незнакомым человеком... Раньше даже мысль об этом меня бы напугала, но теперь... Он спас мне жизнь, и я уж точно не могла бы позволить ему умереть. Значит, сорок три дня...
- Хорошо, я помогу тебе, - уверенно сказала я.
Эрик улыбнулся и взял меня за руку, поддавшись порыву.
- Спасибо, огромное спасибо!
- Только я хотела попросить...
- Извини, - вдруг перебил мужчина, отпуская мою руку. - Обещаю, никаких приставаний. Этот дом и мое общество для тебя абсолютно безопасны. Видишь ли, меня привлекают несколько другие девушки...
- Я совсем не об этом! - возмутилась я.
- А о чем?
- Уже не помню, - буркнула и отвернулась, вертя заветный ключ в руках.
6
- Конечно, у меня на кухне теперь есть женщина, но зачем же все усложнять? - с улыбкой сказал Эрик, раскрывая створки шкафа. - Перед тем, как колдовать, обязательно хорошенько подкрепиться.
Комната наполнилась аппетитными ароматами, и я поняла, как сильно проголодалась. Даже не помню, когда ела в последний раз. Со всеми этими потрясениями...
- Знаешь, я решила, что взыщу с тебя этот шкаф в качестве компенсации за помощь, - объявила я. - Ну, когда все закончится...
- Если закончится... - грустно поправил Эрик.
Мы с ним удобно расположились на кухне за столом и принялись за ужин.
Ужин... Сейчас я должна была сидеть за одним столом с мамой и родителями Анри и обсуждать детали предстоящей свадьбы. Жалею ли я, что сейчас не там? Вряд ли... Скорее уж наоборот, испытываю странное облегчение. Вот таким интересным способом сбежала от собственных проблем...
- О чем задумалась? - спросил Эрик, с тревогой глядя на меня. - Жалеешь, что согласилась?
- Я обязана тебе жизнью. Кем бы ты ни был...
Эрик посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.
- Считаешь меня легкомысленной? - спросила я.
- Думаю, что тебя прислали мне боги...
Я смущенно опустила глаза. Мне всегда казалось, что я хорошо разбираюсь в людях. Этот человек не может быть хладнокровным убийцей и лгуном, никак не может. Я чувствую это...