- Похоже, ему хорошо заплатили, - сквозь зубы процедил Эрик.
- За что заплатили?
- Сейчас узнаем, оставайся здесь.
Эрик встал и непринужденно пошел в проходе между столиками, с невозмутимым видом. Проходя мимо объекта нашего наблюдения, маг вдруг оступился, взмахнул рукой и будто попытался удержаться за плечо Лонца. Его компания притихла, и все разом уставились на Эрика. Тот вежливо извинился, а затем вернулся за наш столик. Мужчина молчал, будто чего-то выжидая.
Через несколько минут Лонц вдруг встал и направился к нам. У него было очень странное выражение лица, будто он сам не понимает, что делает, и что вокруг происходит. Рыжий сел к нам на свободный стул. Его руки сотрясала мелкая дрожь, а на лбу выступила испарина. Эрик чуть наклонился вперед и щелкнул пальцами. Вокруг нас образовалось полупрозрачное мутное марево. За ним виднелись людские фигуры, которые необычно медленно двигались.
- Здравствуй, Лонц, - произнес Эрик. - Узнаешь меня?
Эрик провел ладонью около своего лица, и белокурые локоны исчезли.
- Командор... - дрожащим голосом прошептал Лонц.
- Уже нет, - поправил Эрик. - Не ожидал меня увидеть? А ты неплохо живешь, парень... Нашел нового богатого хозяина?
- Командор... я... ничего не знаю, отпустите...
Дыхание Лонца стало шумным и хриплым. Он схватился за горло, пытаясь вдохнуть.
- Что с ним? - встрепенулась я, подаваясь вперед, но Эрик меня удержал.
- Он сопротивляется внушению, - объяснил маг. - Ничего с ним не случится... Ну что, Лонц, поговорим?
Парень закашлялся, а из его глаз брызнули слезы.
- Простите... простите, командор! - прохрипел он.
Эрик схватил его за руку и дернул к себе.
- Что было на том ужине, отвечай! - приказал Эрик.
Его глаза потемнели, а вид производил весьма грозное впечатление. Даже мне стало страшно.
- Почему я ничего не помню? Что ты сделал, отвечай!
Лицо Лонца стало багровым, а вены вздулись. Он смотрел на Эрика огромными от страха глазами. Его сотрясала дрожь, и, похоже, он мучился от боли. А маг сверлил его взглядом, и марево, окружающее нас, мерцало.
- Мне приказали подсыпать вам... порошок...
- Какой порошок? - спросил Эрик, не ослабляя хватку.
- Не помню названия... что-то магическое.
- Кто приказал, отвечай!
- Маг... в разноцветной мантии, он заплатил мне... много, очень много. Простите, командор! Он что-то сделал со мной, заставил!
Эрик отпустил руку парня, и тот откинулся на спинку стула, тяжело дыша.
- Заставил... - с презрением проговорил маг. - Поэтому ты с таким удовольствием тратишь его деньги. Проваливай!
Марево с треском исчезло, а Лонц с недоумением принялся осматриваться. Не обращая на нас никакого внимания, он встал и, пошатываясь, направился к выходу из таверны. Его друзья что-то кричали ему вслед, но Лонц будто не слышал.
- А он не... - начала я с беспокойством.
- Не волнуйся, он не вспомнит о нас, - поспешил успокоить меня Эрик. - Этот гад что-то подсыпал мне за ужином, какое-то снадобье, чтобы я все забыл.
- А насчет мага что думаешь?
- Про разноцветную мантию слышала? Это отличительный знак высших демиургов. Символизирует цвета всех зеркал, образовавшихся из первичного.
- Снова демиург? Похоже, он сыграл основную роль в этом деле, - заметила я.
- Да, Лэйла, и нам обязательно нужно его отыскать. Я что-нибудь придумаю...
- Эрик... А ты со всеми можешь так? Ну, как с Лонцем... - спросила я осторожно.
- С теми, кто не обладает магией, - быстро ответил Эрик и взглянул на меня. - Лэйла? Что это за взгляд? Ты меня боишься?
Я промолчала, потому что сама не была уверена.
- Тебе не нужно меня бояться, - вкрадчиво произнес Эрик. - Я не причиню тебе вреда, ни за что... И помни, что ключ у тебя.
Я машинально сунула руку в карман и погладила ключ.
8
Дверь скрипнула, и на пороге показался Эрик. Он стряхнул с одежды снежные хлопья и улыбнулся мне.
- Целый день снегопад, - сказал он. – По моим наблюдениям, такие дни случаются все чаще.
- И что же это значит? – заинтересовалась я.
- В зеркале что-то меняется. Уверен, однажды оно станет самостоятельным миром.
- Если у нас все получится, то не станет, - напомнила я. – Если ты изменишь прошлое, зеркало исчезнет.