А Эрик… Сидел рядом, как и всегда. Диван так и остался главным предметом мебели в этой комнате. Единственный и неповторимый. И никто из нас даже не думал о том, чтобы организовать свое личное пространство. Мы все дни проводили вместе здесь, в гостиной, или на кухне, даже не думая уединяться наверху, в собственной комнате. Наверняка, Эрик поступал так, потому что устал от одиночества. А я… Мне просто было хорошо с ним рядом. Даже просто молчать, как сейчас. Нравилось ждать мужчину с его бесконечных прогулок, высматривать в окне знакомый силуэт. Нравилось знать, что он есть…
Эрик улыбался, но в его глазах я видела тревогу. И замечала дрожь его рук. Маг скоро должен был вернуться, а значит, мы отправимся в дом покойного Рональда. Даже представить не могу, что будет чувствовать Эрик, вновь оказавшись в том месте. А еще он боялся, что вспомнит… Вспомнит, что сам убил друга. Боялся до ужаса, до дрожи…
- О чем задумалась?
- Что?
- Ты уже несколько минут не переворачивала страницу.
- Заметил? – спросила я с улыбкой.
- Я замечаю все, что касается тебя, - ответил Эрик, и я отвела глаза, не выдержав его взгляда.
- Ты волнуешься? Ну, перед…
- Не знаю, Лэйла… Я уже сам не понимаю, что чувствую.
Эрик бережно переложил зверька на диван, а сам подошел к окну. День был в разгаре, но в Аметистовом зеркале время течет по-другому, так что там, наверняка, уже темнеет.
- Ты доверяешь Кайлу? – спросила я.
- Дело не в доверии. Просто под заклинанием связи он не сможет обмануть нас, даже если захочет.
- Значит, эта штука настоящая, - объявила я и продемонстрировала Эрику обновленный ключ с черной кнопкой. – Мы теперь сможем в любое время уходить отсюда и возвращаться. Мэтр поколдовал…
- Неплохо, - произнес мужчина, бросив беглый взгляд на ключ.
Мне почему-то показалось, что он не слишком рад нашей долгожданной свободе. И пусть пока мы освободились лишь от оков этого зеркала, а не от оков друг друга, по-моему, это уже повод для радости. Однако Эрик отнесся к этой новости весьма сдержано.
- Хочешь домой, да? – спросил он, поворачиваясь ко мне.
- Наверное, нужно… Ненадолго. Просто моя мама очень… своеобразная. Даже не знаю, как лучше для нее будет: увидеть меня хоть разочек или не видеть вообще. Не знаю, что больше ее расстроит. Но мне нужно знать, что с Анри все хорошо. Все думаю о той ведьме…
Наговорила всего… Просто признаваться не хотела, что не очень-то и стремилась возвращаться домой. Мне не хотелось вновь погружаться в тот ворох проблем, который затягивал все глубже и глубже… Слушать людей, которым абсолютно наплевать на мое мнение, и которые уже все решили за меня… Ну почему я такая? Почему никогда не могу дать отпор? Почему так боюсь увидеть в глазах матери осуждение и разочарование? Даже ради этого готова согласиться на нежеланный брак. И даже готова исчезнуть…
Я даже не заметила, как Эрик снова оказался рядом. Он всегда рядом, когда я погружаюсь в невеселые мысли. Я так привыкла к этому, что эти мысли даже перестали удручать меня…
- Ты скучаешь по нему? – тихо спросил мужчина. – Анри… Он что-то значит для тебя?
- Он мой напарник и друг. С самого детства…
И ведь не соврала. Просто не договорила…
- Наверняка он в порядке, - сказал Эрик и ободряюще улыбнулся.
- А ты… скучаешь по Оливии? Все еще думаешь о ней?
Мне вовсе не хотелось сделать ему больно, бередить старые раны. Мне просто нужно было напомнить о ней. Эрик так старательно делал вид, что Оливии не существует, а особенно не существует ее непонятной роли в той трагедии. Я не могла осуждать Эрика за это, но хоть кто-то из нас двоих должен мыслить трезво.
Улыбка пропала с его лица. Он чуть прикрыл глаза, будто вызывая в памяти ее образ. Надеется ли он, что они вновь будут вместе, если прошлое изменится?
- Знаешь, Лэйла, пока я был здесь, совсем один, я забыл все хорошее, что было со мной… Будто это происходило невероятно давно, в какой-то прошлой жизни. И все, что связано с Оливией, наверное, тоже…
Мне захотелось утешить Эрика, сказать, что все прошло, что он больше не один… Что я рядом, в конце концов! Мне вдруг так захотелось прижаться к нему, поделиться теплом, и чтобы он приласкал меня… Но я сдержалась, как и всегда. Бесконечный самоконтроль… Годы тренировок Стража…