Он хотел было обнять меня, но взглянув на свои грязные руки, передумал.
- Это просто удивительно! – воскликнул он. – Новый мир, с собственной жизнью! Фальшивое зеркало, обладающее разумом, да к тому же и агрессивным! Просто чудеса! Представляете, эти черные твари питаются магией, поэтому вас, Лэйла, они и не тронули, вероятно. Потрясающий эксперимент! Жаль, что пришлось уничтожить зеркало…
- Я рад, что вы целы, мэтр, - сказал Эрик. – Признаю, что я поторопился и подставил нас всех. Похоже, вы были правы. При ментальном ударе я увидел то, что хотел, а не то, что было на самом деле.
- У нас остался лишь один вариант, командор. Дождаться, когда Кирон вернется из гарнизона и допросить его. Не может же он, в конце концов, вечно сидеть там безвылазно. А я пока разведаю обстановку и подумаю, как бы нам обойти магическую защиту его жилища. Не сомневаюсь, что она там не хуже, чем во дворце императора. И еще мне срочно нужно записать результаты эксперимента с фальшивым зеркалом…
И демиург исчез, даже не попрощавшись с нами.
- Ну, хоть кто-то из нас счастлив, - произнес Эрик и взглянул на меня.
И как теперь общаться? Делать вид, будто ничего не случилось? Или, наоборот? Тем более, мы снова на неопределенное время остались вдвоем… Ладно, Эрик прав. Мне нужно привыкать постепенно к мысли о том, что скоро все закончится, и моя жизнь пойдет своим чередом. Может быть, стоит вспомнить, что же было в ней – той жизни…
- Мне, пожалуй, нужно домой, - решительно сказала я. – Ты не против для разнообразия прогуляться в мое зеркало?
- Как скажешь, Лэйла, - немного грустно отозвался Эрик.
Ключ перенес нас прямо к моему дому. В моем мире лето было в самом разгаре, и стояла удушающая жара. Я вспомнила о прохладе Аметистового зеркала, и поняла, что скучаю по нему. Но очутиться в собственном доме было тоже очень приятно.
- Заклятье невидимости не помешает, думаю, - сказал Эрик, улыбнувшись, и исчез через секунду, хотя я по-прежнему чувствовала его присутствие.
Я так долго не была дома, что меня преследовало ощущение, будто я здесь гостья. Все вроде бы на своих местах, но все же неуловимо по-другому. И чего-то не хватает… Может быть, уюта? Странно, никогда не замечала…
- Лэйла!
Мама подбежала ко мне, крепко обняла и расцеловала. Я прослезилась даже, расчувствовалась. Все-таки очень соскучилась, и никакие приключения не перечеркнут этого. Мои письма сыграли нужную роль, и любимая родительница пребывала в нормальном эмоциональном состоянии. Ну, почти нормальном… К тому же Анри часто навещал ее и подтверждал мою легенду о срочном секретном задании. Я клятвенно пообещала маме вернуться в ближайшее время. Я связалась с Анри и попросила его приехать. Напарник не заставил себя ждать. Через несколько минут в дверь раздался звонок.
Анри смотрел на меня потрясенно, будто глазам не мог поверить, а потом порывисто обнял меня. Я взяла его за руку и вывела во двор, чтобы поговорить без лишнего внимания, чтобы мама не услышала ничего, что ей знать не обязательно.
- Лэйла… Лэйла… Как я рад, что с тобой все хорошо! Твоя мама показывала мне письма… Я ведь думал, ты не можешь выбраться! Я так долго искал тебя, но в то зеркало невозможно попасть! Знала бы ты, как та мерзкая старуха надо мной смеялась, когда мы вернулись во Дворец Стражей… Я ни слова не смог больше из нее вытянуть. она исчезла и все… Растворилась без следа, и никакие браслеты не удержали…
- Анри, прости, что так вышло. Я тоже испугалась…
- На службе все в панике, Лэйла! – продолжал напарник, не слушая меня. – Мы обратились к Стражам магических зеркал, но с нами даже разговаривать не стали! Видите ли, тюремные миры – это закрытая информация. Если бы не твои письма, Лэйла, все бы с ума сошли! А какого труда мне стоило твою маму успокаивать каждый день!
- Анри, я так благодарна тебе за все…
Мужчина вдруг больно сжал мои плечи и зло проговорил:
- А ты, оказывается, можешь свободно гулять по мирам! Почему ты не вернулась, Лэйла? Отвечай!
- Убери от нее свои руки!
Я обернулась и увидела Эрика, который вдруг материализовался. Они с Анри смерили друг друга злобными взглядами.
- Ты что, по-прежнему торчишь с этим? - воскликнул напарник. – Ты из-за него не возвращаешься домой? Как так можно?
Эрик хотел было что-то ответить, но я встала между мужчинами и растолкала их в разные стороны.
- Анри, прошу тебя, давай спокойно поговорим.
Я оттащила его в сторону, глядя на разозленного Эрика. Он остался стоять на месте и отвернулся, скрестив руки на груди.
- Анри, выслушай меня и не кричи, пожалуйста, - попросила я, по-прежнему держа мужчину за руку. – Этому человеку нужна помощь. Он ведь спас мне жизнь, если ты помнишь… Я не могла уйти и сейчас не могу, иначе он умрет.