Не успела.
- Беги... - Шаг к окну - здоровой ногой.
И - рывок. Влево и вниз. Навстречу ветру... в ледяные волны! Куда так и не успела Ирия.
И уже не успеет.
Она застыла на расстоянии вытянутой руки от окна... От воли. От смерти.
Ирия справилась с Эйдой, но слишком поздно. На последний шаг - к ледяному Альварену - уже нет времени.
Анри погиб зря.
И теперь младшая сестра просто сжала старшую в смертельном объятии. Левой рукой стиснув плечо, правой - приставив нож к горлу.
- Не подходите! - диким зверем взревела Ирия. - Убью Эйду и себя!
Вот так и умирают. Прямо сейчас. Всё, всё, всё!..
И совсем не страшно. Страшно остаться в живых.
Подожди, Анри. Ирия сейчас догонит тебя на дороге в Вечную Бездну. Сейчас! Средняя дочь Эдварда Таррента быстро бегает.
Но сначала - Эйду. Нельзя же бросить сестру... жить. Еще несколько часов - среди этой солдатни!
Сестренка всхлипывает. Не понимает, на каком она уже свете. Благовоспитанную барышню никто к такому не готовил. Но что тут сделаешь? Мир сошел с ума.
- Ирия, положи кинжал!
Сине-белые вновь расступились. Ради Карлотты Таррент?!
- Ни тебе, ни Эйде не грозит ничего, кроме выгодного брака.
Ирия затравленно огляделась. Кому здесь можно верить?!
- Ири, пожалуйста! - всхлипнула Эйда.
Маму никто не держит. Она - не под дулом пистолета.
Эйда так хочет жить! А Ирия не в силах убить сестру... Если есть хоть один шанс, что Эйду не тронут!
Ирия опустила нож.
И ее вмиг обезоружили.
3
Очередной враг - похоже, самый опасный. Ирия разглядела его только сейчас.
Немолод и еще не стар. Явно - вельможа. Неприятное лицо. Пустые, холодные глаза. Безукоризненно серый камзол.
Будто и не из боя. Впрочем, вряд ли пустоглазый дрался сам.
Когда он успел войти? Неважно. Этот здесь - явно главный.
И змеи с ним! Есть дело важнее! Да, у Ирии отняли кинжал, но зато не держат. Куда денется безоружная девчонка - из комнаты, полной солдат?
Средняя дочь лорда Таррента метнулась к мерзавцу, стрелявшему в Анри. И изо всех сил влепила пощечину.
Басовитое аханье за спиной, грохот солдатских сапог - уже опомнились! Изумление - в пьяных от безнаказанности глазах врага...
А теперь - пинок в голень!
Не такие уж слабые руки "стрелка" вцепились в плечи Ирии - ага, сейчас! Леон - и то ловчее...
Плевок приземлился прямиком на левую щеку врага.
Вывернуться, отскочить на шаг назад. Теперь пнуть еще раз - вот туда мужчинам больнее всего!
И уже действительно стальные руки сомкнулись на плечах. И, едва не ломая кости, поволокли Ирию прочь. Сине-белые, чтоб им! Вдвоем - на одну безоружную, шакалы!
Надо было сразу туда и пинать. Темный бы побрал их с Леоном драки. Брата Ирия всегда щадила - вот по привычке и...
Из разбитой губы врага течет кровь. Хорошо бы - остался шрам! Таких, как этот трус, шрамы не украшают.
И жаль, что его уже нечем прикончить!
- Тварь! - шагнул он к ней, но дорогу преградил пустоглазый вельможа:
- Погоди, Роджер!
Главарь сам, не спеша, подошел к бешено вырывающейся Ирии:
- У тебя есть претензии к Роджеру? Он застрелил изменника, не желавшего сдаться.
- А что б вы с ним сделали, если бы он сдался?! - выкрикнула Ирия.
- Разумеется, в пыточные застенки, - холодно ответил главарь. - А затем - на плаху. Как и положено поступать с государственными преступниками. Увести преступниц! Всех трех.
Глава девятая.
2992 год от прихода Творца, конец Месяца Рождения Весны - середина Месяца Сердце Весны.
Эвитан, Лиар - Лютена.
1
- Ты ведешь себя как последняя дура! - прошипела мать. В самое ухо Ирии.
Их заперли в келье, но не связали. Зачем - если кованая решетка на окне и солдаты за дверью?
Эйда тихонько всхлипывает.
- А ты ревешь, как корова! - прикрикнула Карлотта.
Сестренка испуганно смолкла, шмыгая носом.
- Я не стану жить с мерзавцем! - резко ответила Ирия.
- Да кто тебя просит "жить"? - совсем тихо усмехнулась графиня Таррент. - Одну из вас уже сегодня ждет замужество. Постарайтесь, чтобы доставшаяся вам мразь не дожила до утра.
Эйда чуть не задохнулась от ужаса. А мать неожиданно крепко прижала к себе Ирию:
- Ты должна была перерезать горло этой глупой курице. А сама сбежать с Анри Тенмаром - пока было время.
Тихая келья, тихий шепот, тихий ужас. Всё уже утихло. Грабить монастырь никто не стал - монашки ведь проявили лояльность.
- Никогда нельзя брать лишний груз. Эйда бы вам только помешала. Да, я бы тебя прокляла... Но вы остались бы живы! А теперь - слишком поздно. Благородство - очень глупая вещь. Запомни это, если выживешь.
Сестренка пугливо оглянулась на них. Вряд ли слышит, но, наверное, догадывается...
- Это должна быть ты, - мать медленно перебирает светлые волосы Ирии. - Ты сможешь убить кого угодно. Теперь - сможешь. А эта мокрица не зарежет и курицы!
Эйда - не мокрица. Просто обычная, хорошо воспитанная девушка. Ее не растили для таких ужасов - вот она и не справилась.
А сама Ирия? Ее - растили? Для этого? Для змеевой "брачной ночи" с какой-нибудь "мразью"? А потом - казни за убийство "верного слуги короля"?
Младшая обняла за плечи безучастную "мокрицу" старшую. Ткнулась лицом в светло-русые, пахнущие летней ромашкой волосы. И молча сидела так, пока не перестало першить в горле. И не прекратили упорно наворачиваться на глаза проклятущие слёзы...
2
На любимой картине отца пасутся олени. Целое стадо. Качаются ветвистые рога, мягко переступают копыта.
В детстве полотно висело над кроватью Ирии. И снились они часто...
Лязг засова.
Сколько пленниц продержали здесь? Полчаса? Полночи?
А сердце при появлении врагов даже не дрогнуло. Оледенело, что ли? Или устало бояться?
В келью ввалились тот самый надменный вельможа и его мерзкий сынок - убийца Анри. Ирия с мрачным удовлетворением отметила: губа гада всё еще кровоточит. Отметила - и не сдержала усмешки.
- Итак, Роджер, кого ты предпочитаешь? - рыбий голос вельможи звучит совершенно буднично.
Будто речь об обычном сватовстве. Хотя, если мир перевернулся - может, это теперь и обычно? Как стая шакалов против одного волка.
- Мамашу, как ты понимаешь, не предлагаю. Ее муженек еще жив... пока.
Ирия смотрела на главного подлеца - во все глаза. Чтобы ничего и никогда не забыть. Теперь ей известно его имя: Бертольд Ревинтер. Если папа погибнет - гад тоже должен умереть! Хотя и так уже - должен.
Краем глаза Ирия глянула на мать: ей-то сейчас каково? Но на лице Карлотты Таррент, урожденной Гарвиак, не прочесть ничего. Да что же она - каменная?!
- Младшую, конечно, - хищно оскалился Роджер Ревинтер и мстительно ухмыльнулся. - Ту, что полезла со мной драться!
Ирия похолодела и содрогнулась. Вот теперь сердце проснулось - чтобы заколотиться от ярости... И не только - если уж совсем честно!
Дочь лорда Таррента прирежет мразь при первой же возможности - сотрет с лица земли. Но, все силы - Светлые и Темные! - что он успеет с ней сделать до этого?!
Да, Ирия совсем не прочь повторить поцелуй с Анри. И неважно - грех ли это в глазах продажных церковников...
Только думать о друге нельзя! А то слезы чуть сами на глаза не навернулись.
А ну, прекрати! Еще не хватало разреветься перед этими зверями!
Но Анри - другое дело, а Роджер Ревинтер - омерзителен. В лучшем случае ее просто вырвет.
- Вот этого звереныша? - ледяным голосом оборвал буйные фантазии сына министр финансов. И один из новоявленных Регентов. - Хочешь прожить ровно до того часа, как заснешь в ее нежных объятиях? Или съешь или выпьешь что-нибудь в ее присутствии? Бери старшую. И радуйся, что у тебя умный отец.