- Тебе понравился мой дар?
Шорох обреченных осенних листьев.
- Ты мне что-то дарила?
Завернуться бы по плечи в одеяло - холодом сквозит отовсюду. Увы - руки заняты. Да и свобода движений нужна...
- Сон. Пока ты спала, я тебя поцеловала. Теперь ты будешь видеть сны. Нужные...
Та-а-ак! Значит, привидение к Ирии уже прикасалось... Это не столько пугает, сколько успокаивает. Значит, что хотела Дочь Лорда - уже взяла, правильно?
- Выпьешь - может, выйдет толк, обретешь свое добро. - Шелест осенней листвы, нежный звон колокольчиков, стук переливов весенней капели. - Был волчонок - станет волк, ветер, кровь и серебро...
- Ветер, кровь и серебро? - переспросила Ирия.
Слышала ли она прежде эту странную песню? И где? Почему это кажется важным? Как и многое во сне. В том числе - загадочные, зловещие строки из туманных видений.
- Ветер - за окном, серебро - в твоей руке, а кровь скоро прольется.
- Чья кровь? Что это за песня? - Ирия худо-бедно овладела голосом.
Ветер действительно сегодня взбесился. Никакие ставни не спасают. Сколько деревьев поляжет в лесу за ночь?
Ирия осторожно покосилась на сестренок. Никто вроде еще не визжит? Да, мирно спят.
- Они не проснутся, пока я не уйду.
Дрожит, колеблется свеча. А в светлой зелени платья блеснуло прозрачное золото осени.
- Так уж вышло - не крестись - когти золотом ковать. Был котенок - станет рысь, мягко стелет, жестко спать...
- О чём твоя песня? - резко бросила Ирия. Злость загнала вглубь остатки страха. - Что ты хочешь сказать? Если есть что - говори прямо. Хочешь помочь - помоги. А то петь и я умею.
- Умеешь, а не поёшь. Глазами в небо смотришь, а стоишь на земле. Любуешься птицами - сама не летаешь.
- Чего ты от меня хочешь? - устало повторила дочь Эдварда Таррента.
- Живи. Дыши. Смейся. Люби.
- Как же «люби» - если он меня не любит? - усмехнулась Ирия.
- Ты меня не слышишь... - грустно качает головой призрак.
- А ты ничего толком и не говоришь. Какая кровь? Хватит уже крови! Кого мне тут любить? Стивена Алакла? Ты смеешься надо мной?
Точно сошла с ума. Ведет тут ночные споры с привидением. Поговорить больше не с кем?
Не с кем! Эйде и так плохо, Иден - маленькая...
- Кровь прольется. Ты увидишь. Этого не изменить.
- Чья кровь?
- Увидишь.
- «Был волчонок - станет волк» - это о ком?
- Может, станет. А может, и нет. Может, умрет волчонком. Не всем волчатам судьба стать волками. Может, он попробует смириться и стать цепной собакой. Может, у него получится. Может, умрет в клетке. Судьба меняется - и пути ее неясны для смертных. Но даже с ней можно поспорить. Нельзя лишь идти против старых законов. И собственных клятв.
- Не припоминаю, чтобы кому-то клялась.
Только Эйде - спасти и защитить. Но это - не дело призраков из папиной Башни.
- Но спасибо за предупреждение - впредь буду осмотрительной. Кто волчонок?
- Ты узнаешь...
Во сне не бывает больно! Если это сон... Ирия провела кинжалом по тыльной стороне запястья...
И открыла глаза.
Всё-таки спала. Весь этот бред - во сне!
Откидывая волосы с лица, девушка бросила взгляд на руку.
И похолодела. Свежий, едва затянувшийся шрам откуда взялся?
Мгновенный взгляд на шпалеру... ничего. Старинная, выцветшая, почти уже не различимая вышивка. Работа давно отправившегося к праотцам мастера или мастерицы...
- Тебе понравился мой дар?
Ирия метнулась к другой спинке кровати. Вжалась в спасительное дерево - какое же холодное!
И во все глаза уставилась на призрачную девушку. Только что стоявшую над ее головой.
Темнеют ставни. Бледно светится зеленоватое платье. Отбрасывает зловещий отблеск на золотистые волосы мирно спящей Эйды. В кои-то веки - мирно.
А схватить оружие Ирия не успела.
- Чего ты от меня хочешь?
- Спасти тебя... - прошелестела девушка-призрак.
- От кого? От Полины?
- Ты не слушаешь. Ты хочешь проснуться. Так проснись же. Проснись! Проснись, Ирия Таррент!
Изученная почти до дыр древняя шпалера. Темнеют ставни. И никаких силуэтов!
Догорает в старинном подсвечнике свеча. Шелестит ровное дыхание сестер.
Похоже, на сей раз Ирия проснулась окончательно. Осталось поднести руку к глазам...
Шрама нет. Увы, облегченно вздыхать рановато. Просто так подобное не снится.
Бедная Кати - проспать такое!
Ирия поудобнее повернулась на бок. Собираясь мирно лицезреть сны хоть остаток ночи. По возможности - без призрачных гостей.
А заснуть уже не удается. Так бывает - непонятная тревога гонит из теплой постели, из уютного дома. А потом с гор катится лавина - и сметает родное жилище. Будто его и не было.