Бывший корнет успел метнуться между противниками.
И в упор резанули холодно-бешеные - чернее ночи, острее клинка! - глаза Анри. Какой-то миг Серж был уверен: сейчас Тенмар просто отшвырнет досадную преграду...
Не отшвырнул. Но в ледяном взгляде отчетливо горит: «Уйди!»
Горящий лед. Жутко...
Творец милосердный, да что же происходит?!
- Анри! - едва слышно пробормотал Серж, глядя на подполковника снизу вверх. Тот выше на полголовы. Раньше казалось, что это - немного. - Анри! - Голос почти не повинуется. - Я не знаю, что вы не поделили...
Уже по глазам Тенмара ясно, что слова подобраны неверно. Но исправлять - поздно! Только продолжать - как в омут:
- Анри, мы здесь все в одной лодке!..
Не то!
- Я ведь тоже не участвовал в том вашем восстании!..
- Серж, ты не понимаешь... - тихо, как-то совсем безнадежно пробормотал Роджер.
Крик Эверрата: «Анри, не здесь!» придал сил. Конрад действительно хочет помочь. Даже он на стороне Сержа!
- Вы оба - мои друзья! И сейчас пожмете друг другу руки!
Он сможет их убедить! Точнее - убедить Анри. Роджер в драку и не рвется.
Что им, изгнанникам, теперь делить-то, в самом деле?
- Серж, он участвовал в «том нашем восстании», - тихо и как-то устало выговорил Анри. - С другой стороны. Прости, Серж, но офицеры не пожимают рук карателям. Никогда. Конрад прав: здесь не время и не место. Вас, капитан Николс, я убью в первом вашем бою на арене. Честь имею.
Серж далеко не сразу обрел дар речи. А Тенмар даже не обернулся. Ни разу. Будто забыл о только что приговоренном человеке.
Забыл - на время. До казни...
Подполковник легко жмет руки простолюдинам. Но он - сын герцога Ральфа Тенмарского Дракона. А о безжалостности последнего Серж еще в детстве от слуг наслушался немало.
Но... ведь Анри ошибается. И если ему попробовать объяснить это... позже? Не сейчас, когда он возле Криса. И не при Керли с Эрвэ!
Еще и Триэнну стало плохо! Удушье... Но о Кристиане есть кому позаботиться. Там толпа народу рядом. А Серж - не лекарь.
- Роджер! - взглянул бывший корнет в глаза другу. - В чём тебя обвиняет Анри? Прости, но я должен знать.
- Серж, это ты прости. - В глазах Роджера - бесконечная тоска. Но взгляда он не отвел. - Я так надеялся, что хоть ты никогда не узнаешь...
Глава шестая.
Эвитан, Лютена.
1
Слуги в особняке министра финансов Бертольда Ревинтера - тише воды, ниже травы. И граф хорошо им платит. По заслугам. Кому - золотом, кому - последним объятием ночных вод Риала. И всем это известно.
Всем, кому надо.
- Синий кабинет и легкий ужин на двоих. Гостью проводить ко мне и нас не беспокоить.
Синий успокаивает. Ревинтер сам руководил его отделкой. Равно как и других - алого, зеленого, серебряного, золотого, черного...
А доверенный дворецкий всё же позволил себе легкую усмешку. У господина тайное свидание.
Знал бы слуга, с кем!
Нет, на интрижку с этой красавицей Бертольд решится, только если она останется последней в подзвездном мире. Равно как и с другими подобными... дамами.
Министр скромно полагал, что хорошо разбирается в людях. И его всегда удивляло, сколь разными бывают стервы.
Когда-нибудь и у него появится лишнее время. И тогда он напишет мемуары. А в них выведет целую коллекцию знатных змей и тигриц. Благо - их ему за пятьдесят лет встретилось немало.
И еще встретится, будем надеяться. В светлый Ирий Бертольд Ревинтер покамест не собирается. Как и в Бездну Льда и Пламени.
Кармэн Вальданэ, урожденная Ларнуа. Стерва - дикая, опасная. Отшибает разум любого самца. В десяти шагах и ближе.
Жадная до любых наслаждений. И на редкость ненасытная - во всём. В мужчинах, титулах, драгоценностях, развлечениях...
Этой Ревинтер отведет в мемуарах бо-о-ольшую главу. Посмертную. Когда до нее доберутся многочисленные враги. В Аравинте, куда красавицу успел доставить ее любовничек Анри Тенмар. До коего, увы, так и не добрались рыбы Альварена.
Рожденная в пурпуре шлюха с кровью Сезарингов - и сын Тенмарского Дракона. Идеальная пара. И какая потеря, что Аравинтский двор и квиринская казарма гладиаторов - так далеко друг от друга!
Зато есть, где разгуляться романистам.
Карлотта Таррент, урожденная Гарвиак. Стерва ледяная, циничная, умная, злобная и ничего не забывает. Вот с ней, можно надеяться, покончено. Амалианское аббатство на далеком Альваренском островке отлично охраняют рыцари-монахи леонардиты. Слава Творцу, самый фанатичный орден Эвитана. И не только его. Карлотте точно не выйти из монастыря при нынешнем короле. Да и следующего подберем сами.
Принцесса Жанна - стерва наглая, скрытная и весьма неглупая. Темная лошадка, не разгаданная до сих пор. Но если ей взбредет в голову лезть в политику - отправится замуж на Восток. Для укрепления династических связей. Там и сгинет - родов от десятых. Сама или помогут.