К концу недели девушка понемногу успокоилась. Перестала стеречься каждого звука. Они останавливались на самых скромных и тихих постоялых дворах. И там юный небогатый дворянин, сопровождающий столь же юную сестру, подозрений не вызывал.
Дороги в северном Тенмаре - торные, мирные. Королевская армия эти края не зацепила - шла из Ланцуа и Ритэйны. А разбойников здесь повывели еще раньше.
А вот разорившихся дворян в Эвитане - пруд пруди. Далеко не у всех в нынешнее время есть личный эскорт. У некоторых остались лишь старый заложенный-перезаложенный замок да пара престарелых слуг, что давно уже трудятся не за жалование.
Какой тут эскорт? Самому впору наниматься в эскорт к какому-нибудь графу! Да сестру - в чтицы к графине. Ежели возьмут...
Дочь лорда Таррента рассудила так: если не заезжать в города и крупные сёла - на путешественников вряд ли обратят особое внимание.
Вот и не обратили. Повезло.
Исключение беглянки сделали лишь для Марэйна - мелкого городка в трех днях пути от аббатства. Там Ирия заглянула в оружейную лавку. И наконец-то разжилась парой пистолетов и запасом пороха и пуль.
Разбойников, может, и вывели, а так-то надежнее. Да и против солдат опять же - лучше пуля, чем шпага или кинжал. А уж две пули...
В соседней лавке нашлось дорожное платье для Ирэн. Не бальный наряд, конечно. Но лучше мещанские тряпки, чем серый балахон амалианской узницы.
Ирия умудрилась угадать рост и сложение. На постоялом дворе примерили - подошло. Отныне Ирэн не придется всё время кутаться в плащ.
На вторую неделю пути Ирия поверила: шанс без приключений добраться до имения Криделей есть.
От разбойников судьба и впрямь хранила. Потому что окажись врагов хоть трое - и уже не отбиться.
Попытки обучить Ирэн простейшим приемам фехтования и самозащиты окончились провалом. А стрельбе - можно было и не начинать. С равным успехом Ирия могла заняться обучением Эйды.
Есть правила, столь вбитые в голову, что даже монастырь и прямая угроза жизни не заставят их переступить. Сама Ирия отбросила воспитание как пустую, ненужную шелуху. Или пытается.
Но это еще не значит, что и другие должны непременно поступать так же.
Глава четвертая.
Середина Месяца Заката Осени.
Квирина, Сантэя - Эвитан, Тенмар.
1
Что хуже - признать себя негодяем, совершившим чудовищную подлость, чтобы спасти не стоившего спасения? Или попытаться понять бывшего друга? И пойти против всех, кто понимать не собирается?
Несколько дней Серж просто ни с кем не разговаривал. Ему нечего было им сказать или от них услышать. Ни в сочувствии, ни в упреках он не нуждался.
После последнего разговора Роджер больше к нему не подходил. И Криделя это вполне устраивало. Видеть бывшего лучшего друга - точно выше его сил.
Серж сутками лежал на кровати, пусто глядел в стену. И мечтал, чтобы ему на голову свалился камень и убил. Или хоть тяжко ранил - и можно было долго-долго никого не видеть! И ничего не помнить.
Камень не упал, правда не стала клеветой, а бывший корнет Кридель не умер. А еще - не вырвался на свободу и не вернулся домой. И всё это не оказалось дурным сном!
Они его жалели. Все, даже Рауль!
Первым перестал сочувствовать Конрад Эверрат. На семнадцатый день он заявил Сержу, что кое-кому пора и совесть иметь. Потому что в их казарме уже на многих хоть раз, но выпадал жребий. А Анри и Рауль выходили уже дважды - за тех, кто не мог.
А Кридель - всё-таки не Кристиан с приступами удушья. И ничем не болен, чтобы за него сражались другие! А если не научился драться в армии - то Конрад готов поучить лично. Или просто морду набить. Потому что они все здесь в одной лодке. И выезжать за счет других - подло.
Серж заорал Эверрату, что никого не просил выходить на арену не в очередь. А тот в ответ выкрикнул, что без тренировок Криделя туда просто не пустят. Потому как Анри - благороден за троих. И некоторые пользуются этим, не стесняясь.
Бывший корнет хотел проорать что-нибудь еще. Он много что хотел высказать... Но вместо этого стиснул зубы и тем же вечером явился на тренировку.
Возможно, фехтование даже отвлечет от мыслей о Роджере. И о том, что Кридель просто сменил одну тюрьму на другую.
Анри спас их всех... Но разве его об этом просили? Серж-то уж точно не просил!
Появление его в фехтовальном зале вызвало одобрение в глазах большинства. И слегка потеплело на сердце...