- Анри! - поспешно выпалил он. Прежде чем смелость окончательно бросит его на произвол судьбы. - Анри, ты не должен убивать Роджера!
Брови Тенмара сошлись в одну линию, у губ залегла жесткая складка. Серж помнил, что Анри старше его лет на десять - не больше. Но сейчас он кажется ровесником Рауля!
А сердце ухнуло в пятки. Потому что стало ясно: ничего не вышло! И не выйдет.
- Если это всё... - Тенмар начал вставать.
- Погоди! Ты не понимаешь!.. - Серж, уже толком не соображая, что делает, изо всех сил вцепился в руки подполковника.
Главное - удержать на месте. Чтобы дослушал!
Анри легко мог разжать хватку. Да и самого Криделя отшвырнуть как щенка. Но пока не отшвыривал, и юноша торопливо говорил...
Говорил, бормотал, пытался объяснить. А Тенмар слушал с закаменевшим лицом. Лишь чуть дергалась щека. Левая.
- Анри, понимаешь, он же не умеет драться! - в третий раз, уже совсем тихо повторил Серж.
- Зато умеет нападать впятером на одного, - в глазах Тенмара застыл мерзлый черный лед. - А еще он насиловать женщин умеет. Или об этом твой «Джерри» рассказать забыл?
- Не забыл, но... - Кридель мучительно покраснел. - Анри, там все так себя вели...
- Серж, если завтра все пойдут на улицу... скажем, топить младенцев, ты пойдешь с ними?
- Я - нет, но... Анри, ему же было всего девятнадцать!
- А тебе, Серж, сейчас - восемнадцать. А Крису было тогда четырнадцать. Но он за всю жизнь не сделал ни единой подлости. Серж, каждый из нас - либо человек, либо нет.
- Анри, Роджер не только не умеет драться. Он - не может, пойми!..
- Серж, прекрати!
А вот сейчас и впрямь отшвырнет назойливого собеседника куда подальше!
- Анри, он правда не может! - в отчаянии почти закричал юноша.
К змеям библиотекаря - пусть слышит, если хочет!
- Анри, я тренировался с ним в паре! Он не смог меня ударить даже защищенным клинком! Тренировочным!..
- Настоящим - сможет, не расстраивайся! - Тенмар поднялся так резко, что вынудил Криделя отшатнуться. И тоже поневоле вскочить.
Теперь они - друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку - и коснешься теплого переплета...
- Анри! - Ну как же он не поймет?! - Анри, даже если ему представится шанс - Роджер не сможет тебя убить! А ты - сможешь... Да и дерешься ты лучше любого из нас! Анри!!! - юноша очертя голову загородил дорогу шагнувшему к выходу Тенмару.
- Серж! - предупреждающий лед в глазах подполковника.
- Анри, это будет убийством! - почти прошептал юноша. - Самым настоящим! Ты убьешь беззащитного человека! Чем тогда будешь лучше тех, с кем дрался?
- Серж, - Тенмар смотрит на Криделя с сожалением. Как на хромую лошадь, старую беззубую собаку или слабоумного. - Серж, тот, кого ты защищаешь, был в Лиаре. В Лиаре - где живут близкие тебе люди. В замке твоих родных! Ты вообще соображаешь, что делаешь? Как ты отцу в глаза смотреть собираешься?
Пламя бывает черным, а взгляд может сжигать! Как сейчас...
Серж вновь невольно отшатнулся. И тут же разозлился - на себя.
Он - не мальчишка, его не запугать! При чём здесь отец? Он всегда говорил, что друзей не предают! Папа бы понял!..
- А как вы, подполковник Тенмар, смотрели бы в глаза родителям тех, кого притащили в Квирину?! А кого не дотащили и схоронили по дороге? Или даже не схоронили, а просто бросили? Вороны схоронят! - еще проговаривая это, Кридель понял, что в запале перегнул палку. И страшно сказать, насколько необратимо.
Его за это самого сейчас - на смертельный поединок!
Ну и пусть.
А еще Серж понял, что Анри его сейчас ударит. По-настоящему. Захотелось зажмуриться...
- Корнет Кридель! - С таким льдом в голосе Всеслав Словеонский обращался к Роджеру. Приговаривая к расстрелу. - Вы, вне всякого сомнения, никогда бы не завели людей в западню. И не потеряли в боях ни единого солдата.
На «вы» Анри обращался к младшим офицерам или в шутку, или - чтобы раз и навсегда определить дистанцию. На памяти Сержа он так говорил только с Роджером.
Значит, семь бед - один ответ! Бывший корнет Кридель отныне - тоже изгой. Ну и пусть!
- Подполковник, вы специально потребовали перевести Роджера в ваше подчинение! - заорал, уже не стесняясь тех, кто может подслушать, Серж. - Вы - такой же, как Всеслав, только притворяетесь!..
Договорить он не успел.
- Корнет Кридель, я считаю нашу беседу законченной. Как вы должны понимать - вызывать я вас не собираюсь, что бы вы мне еще ни заявили. А сейчас прошу освободить дорогу.
Ошалевший Серж почему-то покорно отступил в сторону. Анри четким военным шагом вышел из библиотеки, оставив юношу стоять с раскрытым ртом. В обществе старых книг и так и не обратившего на спорщиков внимания библиотекаря...