Девочка захлопнула сборник пьес, забытый на коленях, и отложила его в сторону. Потом встала, потянулась и вздохнула, натягивая одеяло на плечи. Она никак не могла избавиться от беспокойства. Кайлин с завистью посмотрела на Маркрана, спокойно спавшего в изголовье ее кровати. Вот бы ей научиться так легко впадать в дрему, тогда эти нудные зимние вечера проходили бы быстрее. Но спать не хотелось. Чего ей хотелось, так это попасть на заветную поляну. Однако снаружи, не утихая, завывал ветер, и сухой снег сыпал в оконное стекло. Девочка покачала головой и, смирившись, снова села у камина и взяла книжку. Но, еще не успев ее открыть, услышала легкий стук в дверь.
— Войдите, — откликнулась она, в который раз откладывая книгу.
Дверь распахнулась, и в комнату заглянула Линни.
— Не помешаю, Кайлин?
— Старейшая! — воскликнула Кайлин, вскакивая и уронив одеяло. — Нет-нет, что вы! Я просто читала. Входите, пожалуйста.
Лицо Линни казалось озабоченным, но она улыбнулась и осталась в дверях.
— Садись, дитя, — как-то рассеянно произнесла она. Старейшая оглянулась через плечо. Потом женщина снова взглянула на девочку: — Я привела кое-кого к тебе в гости, Кайлин. Она проделала долгий путь ради тебя, и мне хотелось бы, чтобы ты поговорила со своей гостьей.
— Конечно, Старейшая, — улыбнулась Кайлин. — А кто это?
Вместо ответа Линни шагнула в комнату, жестом приглашая войти посетительницу. В следующее мгновение в дверях появилась женщина. Она была высока ростом и стройна и держалась с необыкновенным достоинством. Но внимание Кайлин больше привлекли ее одежда и то, что было в руках у женщины: зеленая мантия, длинный деревянный посох, увенчанный сияющим зеленым кристаллом, и в довершение на ее плече сидела большая сова с круглой головой. Кайлин с трудом отвела глаза от великолепной птицы и посмотрела в лицо вошедшей. Она была примерно того же возраста, что и Линни, но с более резкими чертами лица, хотя взгляд ее был добрым. Глаза у женщины были ярко-зелеными, волосы цвета пшеницы собраны в пучок. Стоя рядом с Линни, она открыто улыбалась Кайлин.
— Это Премудрая Сонель,— представила Старейшая, ее блеклые голубые глаза с беспокойством обратились к девочке. — Премудрая, это Кайлин.
Премудрая, улыбаясь, шагнула вперед.
— Здравствуй, Кайлин.
Кайлин промолчала Премудрая Сонель. Конечно, она не сомневалась, что ее отказ вступить в Орден и принести клятву верности Законам Амарида обеспокоит магов. Она уже давно ждала посетителей из Великого Зала, но никак не думала, что это будет сама Премудрая.
Сонель оглянулась на Старейшую.
— Что ж, — вдруг сказала Линни, чувствуя себя несколько неловко, — пожалуй, я вас оставлю.
— Как вам угодно, Старейшая, — вежливо ответила Сонель.
Кайлин хотелось бы, чтобы Линни осталась, но она не осмелилась попросить.
Зашуршав серебристыми одеждами и бросив на Кайлин и Сонель последний озабоченный взгляд, Линни вышла, закрыв за собой дверь.
Сонель обвела глазами маленькую комнатку.
— Ты позволишь мне сесть? — спросила она, указывая на постель Кайлин.
Девочка пожала плечами, снова усаживаясь поближе к огню.
Премудрая села, еще раз сдержанно улыбнувшись, и положила посох на кровать, устроив камень на подушке. Заметив Маркрана, она почесала его под клювиком. Ястреб проснулся от испуга и, увидев сову Сонель, жалобно крикнул.
— Красивый ястреб, — спокойно сказала Сонель. — Как его зовут?
Кайлин растерялась. Она ожидала, что Премудрая начнет убеждать ее, как важно вступить в Орден и следовать его законам. Ведь за этим она и пришла. И девочка заранее решила, что будет молчать. Но к такому простому и безобидному вопросу она не была готова.
— Маркран, — наконец очень тихо произнесла она.
— Маркран, — повторила женщина-маг. — Мне нравится. — Она снова погладила перья птицы, и на этот раз ястреб вытянул шейку и закрыл глаза, совсем как если бы Кайлин ласкала его. — Это здорово, правда? — спросила она, немного помолчав.
— Что?
— Быть связанной с ястребом, — ответила Сонель, и ее лицо озарила улыбка. — Летать, благодаря ему. Охотиться. Я так это люблю. А ты?
Кайлин кивнула, слегка улыбнувшись помимо воли.
— Я обнаружила, что могу несколько часов подряд пользоваться Глазом Ястреба и не уставать, — продолжала Премудрая с все возраставшим воодушевлением. — Столько времени используя силу на что-либо другое, я бы чувствовала себя опустошенной, а вот с Глазом Ястреба — нет. — Она задумчиво покачала головой и взглянула на свою сову.
— А что такое «Глаз Ястреба»? — не удержалась Кайлин, немного смутившись оттого, что не знает.
— Глаз Ястреба — это способность мага смотреть глазами своей птицы. Ты можешь так же использовать связь с Маркраном, чтобы обострить свое зрение.
Кайлин нахмурилась:
— Я не понимаю.
— Это нелегко понять, пока не попробуешь, — ответила Сонель. — Скажем, ты хочешь что-то разглядеть на куполе Храма. Для этого надо изо всех сил напрячь зрение или забраться на крышу. Но можно связаться с Маркраном и увидеть это так, как видит он.
— Все равно не понимаю.
Сонель улыбнулась.
— Ну что ж, можно попробовать сейчас, — предложила она. — Закрой глаза и соедини сознание с Маркраном.
Кайлин так и сделала, приняв в себя уже знакомую череду образов и чувств, врывавшихся в ее сознание всякий раз, когда она устанавливала связь с ястребом.
— Теперь дальше, — велела Сонель спустя несколько секунд. — Надо выйти за пределы обычной связи, пока не увидишь то, что он видит сейчас на самом деле.
Так и не поняв, что подразумевала Премудрая, Кайлин погрузилась глубже в поток мыслей и ощущений, несшийся к ней от Маркрана. Ей показалось, что они стали совсем отрывочными, как в самом начале. Но птица словно почувствовала, чего Кайлин добивалась, и повела ее через сумятицу образов, пока внезапно девочка не увидела саму себя, сидящую на полу у огня.
— Получилось! — громко крикнула она, напугав Маркрана, и видение исчезло. Но теперь она знала, как его найти, и миг спустя она вновь смотрела на себя со стороны. — Получилось, — тише повторила она.
— Очень хорошо! — похвалила Сонель.
Кайлин повернулась к ней. Точнее, Маркран повернулся. Премудрая казалась другой, незнакомой — глаза птицы слегка искажали ее наружность, но тем не менее изображение было необычайно жизненным. Даже цвета выглядели иначе. Маркран снова посмотрел на Кайлин, и девочка почувствовала головокружение. Ей трудно было удерживать связь, а еще сложнее было ориентироваться, глядя вокруг глазами ястреба. И через несколько секунд Кайлин прервала напряженное общение с птицей, открыв глаза
— Тяжело, — сказала она, обращаясь к Сонель. — Голова кружится.
— Нужно время, чтобы привыкнуть. Но потом ты это полюбишь. Представь, каково летать вместе с ястребом!
— А вы умеете? — спросила Кайлин, даже представить не в силах, на что это похоже.
— И ты умеешь! Это невероятное ощущение! — Сонель взглянула на окошко. — Было бы на улице потеплее, я бы тебе прямо сейчас показала
— А весной покажете?
— С удовольствием.
Премудрая дала согласие, и Кайлин вдруг разозлилась на нее, а еще больше — на себя. Она ведь собиралась не раскрывать рта все время, что Премудрая будет
здесь! А вместо этого сама только что пригласила ее прийти в Храм снова.
Кайлин сердито посмотрела на Сонель:
— Я знаю, чего вы добиваетесь!
Улыбка медленно сошла с лица Премудрой.
— Я просто пытаюсь подружиться с тобой, Кайлин.
— Вы хотите со мной подружиться только затем, чтобы заставить меня вступить в Орден!
Печаль появилась в зеленых глазах женщины, и она покачала головой:
— Я хотела бы стать твоим другом оттого, что Старейшая рассказала мне, какая ты замечательная девочка. А еще я подумала, что тебе было бы приятно иметь друга, который понимает, что значит быть связанным с птицей.
Кайлин осеклась было, но тут же выпалила, глядя в сторону:
— Не надо мне никаких друзей! И вы мне тоже не нужны!