Только проведя в Брагор-Нале несколько дней, Гвилим понял, чего ему нужно опасаться. Даже прожив какое-то время в Уэрелле, он был абсолютно не готов к тому, с чем ему пришлось столкнуться по эту сторону Срединного хребта. Отравленный нечистый воздух, грязные запущенные улицы, постоянная угроза насилия, которую он явственно ощутил даже за кратковременное пребывание на поверхности, — все это делало Брагор-Наль похожим скорее на тюрьму, чем на город. Разветвленная система переходов и комнат под землей была ненадежной защитой, потому что и здесь сновали изгои, которые, как казалось Гвилиму, пользовались большей свободой, чем обычные законопослушные граждане.
Несколько раз банды вооруженных людей чуть не обнаружили Гвилима и его молчаливых проводников. Дважды из укрытия он видел, как кого-то убивали, а однажды двое стреляли в них из оружия, извергавшего полоски красного огня. Только благодаря невероятной удаче Гвилим был еще жив. Но, несмотря на все опасности и кажущееся безразличие людей из Сети, он довольно споро продвигался вперед. Его хорошо кормили и всегда находили ему ночлег. «Мне грех жаловаться, — убеждал он себя. — Ведь чародей прошел еще больше».
С этой мыслью он встал с узкой раскладушки, взял посох и мешок и вышел в тускло освещенный коридор, где пахло мочой и прокисшим элем. У стены стояла незнакомая женщина. Она была коротко острижена, а на фоне темных волос заметно выделялись несколько седых прядей. У женщины было бледное, изрезанное морщинами лицо, но светло-голубые глаза смотрели поразительно молодо.
— Хотите есть, Хранитель? — бесцветным голосом поинтересовалась она, протягивая ему большой ломоть черного хлеба, кусок сыра и запечатанную емкость с водой.
— Спасибо, — поблагодарил он, взяв пищу, и начал жевать на ходу. — Мне надо сегодня быть наверху, — сказал он ей, идя следом по темным переходам.
Она оглянулась, лицо ее не выражало совершенно никаких чувств.
— Вы считаете, это разумно, Хранитель? — спросила она.
— Наверное, нет… конечно нет, — ответил он с улыбкой. Женщина не ответила, и он продолжал: — Но, как бы то ни было, выбора у меня нет. Сегодня должно произойти то, что явилось мне в видении.
Она снова бросила на него взгляд и кивнула. Пусть эти прорицатели не так дружелюбны по сравнению с уэрелльскими, но им ничуть не хуже известно, что такое Дар.
— Хорошо. Где это должно случиться?
Гвилим покачал головой:
— Я точно не знаю. На юге, в той части Наля, что ближе всего к перешейку Лон-Тобин. Переулок между двумя высокими домами. И там еще желтый фонарь…
На лице женщины появилась гримаса. Гвилим не сразу понял, что она должна была обозначать улыбку.
— Это может быть где угодно на юго-востоке Брагора. Надо бы указать поточнее.
— Просто проведите меня наверх, — сказал он.— А остальное предоставьте богам.
Несколько секунд она разглядывала его, но ничего не ответила и лишь пожала плечами.
Как показалось Гвилиму, шли они довольно лолго, хотя ориентироваться во времени в кромешной темноте туннелей было довольно сложно. Где-то через час после начала пути они прошли маленький синий маячок, который, как знал Гвилим, отмечал границу между кварталами Брагор-Наля. Его спутница едва подняла голову, чтобы, не сбавляя шага, посмотреть на синий огонек. Женщина совершенно уверенно передвигалась по изгибам и поворотам коридоров, не задумываясь выбирая ту или другую развилку. Гвилим не сомневался, что они идут в верном направлении, хотя и не мог бы проверить этого. В который раз после ухода из Даалмара ему оставалось лишь положиться на знания и добрую волю других людей. Это не всегда давалось ему легко, поскольку, будучи главой поселения, он привык, что люди, наоборот, ждут его защиты и руководства.
Вскоре Гвилим перестал думать об идущей впереди женщине и дороге в бесконечном подземном лабиринте. Сегодня он опять плохо спал и к тому же был совершенно измотан долгим путешествием. Вот-вот он встретится с человеком, чье вторжение в его сон заставило Гвилима бросить жену и дом, а он только и способен на то, чтобы спешить следом за своей провожатой, стараясь не оступиться. Как он может спасти этого чародея? Проклиная собственную глупость, Гвилим покачал головой. Разве он справится в одиночку, а ведь о помощи просить некого. Эти люди и так делают все, что могут. Умело скрывать свое происхождение и членство в Сети для всех гилдринов, а в Брагор-Нале особенно, было вопросом жизни и смерти. Как-то, несколько недель назад, одна необычно разговорчивая женщина рассказала ему: «В швах одежды у нас спрятаны таблетки с ядом на случай, если поймают. Говорят, что Правительственная Служба Безопасности так преуспела в пытках потому, что они получают от них особое удовольствие. Если одного из нас поймают, погибнуть могут все».
Женщина остановилась, а Гвилим, глядевший себе под ноги и по-прежнему ругавший себя, чуть на нее не налетел. Перед ними посреди коридора стоял худощавый юноша, но, пока он не заговорил, Гвилим его не заметил.
— Вы опоздали, — глядя темными глазами на жен-щину-провожатую, тихо произнес парень.
— Знаю, — ответила та. — Но так получилось. — Она слегка мотнула головой в сторону Гвилима, словно говоря, что это его вина. Ему пришлось признать про себя, что это правда — она-то была готова идти еще до того, как он проснулся.
— Ладно, — помолчав, сказал парень. Он взглянул на Гвилима: — Пойдемте, Хранитель. Я проведу вас до следующего пункта.
— Ему надо торопиться, — сказала женщина, когда Гвилим прошел мимо нее к новому проводнику. — Сегодня вечером он хочет выйти на поверхность.
Парень холодно посмотрел на Хранителя:
— Зачем?
— Нужно, — ответил Гвилим и улыбнулся про себя. Глядите-ка, и я тоже могу быть загадочным.
— Где? — спросил новый провожатый.
Гвилим беспомощно посмотрел на женщину:
— В юго-восточном углу Наля. Точнее сказать не могу.
— Значит, Двадцать первый квартал, — произнес парень, размышляя вслух. — А мы сейчас в Двадцатом. Ну что ж, это не так сложно. — Он снова глянул на Хранителя: — Я могу раздобыть мобиль, но вам придется подождать здесь.
— Хорошо.
Парень скрылся в темном коридоре, которого Гвилим сначала не приметил, и они с женщиной остались вдвоем. Сесть было не на что, и они стояли в неловком молчании, ожидая, когда проводник вернется. Время тянулось медленно, но парень вскоре возвратился.
— Достал, — сообщил он, держа в руках темное пальто на застежке. — Мобиль там, наверху. Вы готовы, Хранитель?
— Да
— Отлично, — сказал парень, протягивая пальто Гвилиму. — Наденьте это и спрячьте камень.
Хранитель нацепил на себя пальто, спрятал под ним посох, прижав его к боку, и подхватил мешок. Парень выскользнул в узкий коридор и жестом приказал следовать за ним.
— Прощай, — обратился Гвилим к женщине. — Спасибо тебе.
Она кивнула, потом повернулась и пошла назад.
— Скорее, Хранитель! — шепотом поторопил его парень из глубины коридора. — У нас впереди еще долгий путь.
Гвилим поспешил за ним и поднялся по лестнице. Проводник уже ждал его на верхней ступеньке, держась за ручку маленькой двери. Он оглядел Гвилима с головы до ног, как видно, решил, что он не привлечет слишком пристального внимания, и толкнул дверь.
Яркий дневной свет ослепил Гвилима после столь долгого пребывания под землей. Глаза привыкли не сразу, а потом он увидел, что они стоят в переулке между двумя большими зданиями. На улице было мокро, но дождь перестал. Присмотревшись, Гвилим понял, что это место очень похоже на то, что было в его видении. Слишком похоже, подумал он, чувствуя, как сжалось вдруг сердце. Они ведь еще не добрались до нужного района, а он уже нашел улицу, в малейших деталях похожую на виденную им во сне. Похоже, женщина была права — вряд ли ему удастся найти нужную улицу, опираясь только на видение. Просто проведите меня наверх, а остальное предоставьте богам, — сказал он ей. Тогда он так и думал, но сейчас собственные слова показались ему глупыми и самонадеянными.