Ну конечно ему, кому же еще – он ведь и сам был из той же семейки, только не по отцу, а по деду, и так же незаконно. Единственно, он тщательно это скрывал от остальных. В Министерстве госбезопасности к такому его поведению относились с пониманием, ничем его не выделяя, и так и тянул бы грамотный, но не хватающий звезд с неба офицер лямку до пенсии. По службе, конечно, продвигался шустрее прочих, но – в меру, ничем особенно не выделяясь. Просто на мелкие грешки, которые у каждого есть, внимания не обращали, а заслуги, наоборот, не зажимали. Дослужился бы, может, до контр-адмирала, а при некотором везении – и до вице-адмирала, соответственно, выходя в отставку, получил бы еще одного орла на погоны и стал бы полным адмиралом. Правда, пришлось бы академию закончить, но тут уж как-нибудь справился бы и пополнил собой список таких же ничем не выдающихся служак, на которых испокон веков держатся и армия, и флот. Зато знал бы, что жизнь не зря прожил и чести своей не уронил.
Но вот сглупил, хотя поначалу выглядело все заманчиво. Командующий базой имел под рукой не флот, конечно, а вполне себе приличную эскадру – одних линкоров было восемь штук. Заявиться во главе этой эскадры к столице, да и объявить себя императором, благо какое-то подобие прав все же есть. Реально, вполне – у столицы флота никогда не держали. Считалось, что боевые корабли строятся для того, чтобы воевать, а не для парадов, и что эскадра на границе куда эффективнее защитит империю, чем эскадра у столицы. Тем более что на границе практика у экипажей постоянная, и ходовая, и боевая, а в столице большую часть времени экипажи будут путешествовать по курсу бар-бордель. Нет уж, пусть корабли прикрывают границы империи, а для защиты столицы достаточно и пары орбитальных крепостей.
А вот теперь представьте, что на орбиту планеты выходит ударная эскадра с командами, состоящими из опытных, уверенных в себе профессионалов. Орбитальные крепости смахнуть – это как два пальца об асфальт, благо крепости те – давно не модернизировавшееся старье. Если все провернуть быстро, никто и мяу сказать не успеет, а потом уж постфактум можно слишком наглые глотки-то и придавить слегка. Тем более что вся венценосная семья, все ее представители, имеющие хоть какие-то права, в столице и собрались. Так что накрыть их всех можно одним махом. Горбункова, кстати, тоже пригласили, в отличие от Соломина. Может, поэтому Соломин и поддержал идею адмирала – обиделся все же. Так что планировали они заявиться всей толпой, согласно приглашению, но в сопровождении боевых кораблей. И плевать, что ни названия кораблей, ни имена членов экипажа в приглашении не указаны – историю пишут победители, и законность действиям можно задним числом придать.
Однако вот незадача – водится в Африке, говорят, такая птичка – обломинго. Прилетела эта птичка и клюнула заговорщиков прямо в темечко – и больно, и обидно, ну да что поделать. Сами дураки. Безопасники империи, которых на флоте традиционно не любили, на деле оказались крутыми профессионалами. Был у них, был среди заговорщиков казачок засланный, возможно, и не один даже. Словом, в два часа ночи выдернули их всех из постелей, дали пару раз по почкам для острастки и, подталкивая в спину бластерами, препроводили в уютные камеры – подумать о своем нехорошем поведении и погрустить над невеселыми перспективами.
Обошлись с ними тогда, по правде сказать, не слишком-то и сурово. Взяли-то их ДО того, как они успели что-либо сотворить, то есть намерение было, а действия не было. Это уже, что называется, совсем другая статья. К тому же адмирал взял все на себя – хороший все-таки мужик. Да и императорская семейка сор из избы выносить не жаждала. Они, конечно, были те еще пауки в банке, но вот то, что нельзя, никак нельзя, чтобы об этом народ знал, понимали прекрасно. Замяли, в общем, дело. Ну, почти замяли.
Адмирала Горбункова даже не отправили в отставку – все-таки член семьи, пусть и шелудивый. Просто запихнули на какую-то окраинную планету, населенную полуразумными амфибиями, командовать гарнизоном из полусотни ветеранов. Остальных вначале хотели отправить туда же, но потом решили, что загонять несколько тысяч человек в такую дыру не стоит. Да и то сказать, рядовые десантники, младшие офицеры и прочий простой люд вовсе были не в курсе. Им пальцем ткнуть да «Фоер!» скомандовать – а они и исполнят приказ непосредственного командования в лучшем виде. Их ведь и не арестовывали даже…