Как она и предсказывала, большинство людей Седрика остались при ней, и вместе с людьми Джибба они составили внушительную армию. Но ПСБ и другие лорды пока были под вопросом. По крайней мере она так думала
На следующий день после смерти Седрика Мелиор просматривала его бумаги и прикидывала, что можно сделать, чтобы привести в божеский вид ее временную резиденцию, когда неожиданно запищал переговорный экран на столе оверлорда
Мельком глянув на Джибба и Орриса, тоже находившихся в кабинете, она передернула плечами и включила прибор. Перед ней возникло лицо, многократно виденное ею на снимках, но с самим этим человеком она никогда не встречалась. По сравнению с тем, что она видела на снимках, он здорово постарел. Волосы приобрели стальной оттенок, щеки вытянулись и впали, придав ему пугающее сходство с мертвецом. Однако взгляд темных глаз, неподвластный возрасту, выдавал человека острейшего ума и абсолютно уверенного в себе. А в отлично сидящем голубом мундире ПСБ он выглядел весьма представительным, даже на экране. Мелиор невольно зажмурилась, тщетно пытаясь унять участившееся сердцебиение.
— Добрый день, оверлорд, — поздоровался человек с улыбкой, сделавшей его похожим на вурдалака.
— Добрый день, генерал Слевин, — спокойно ответила Мелиор. — Чем могу служить?
— Собственно, я связался с вами, чтобы задать тот же вопрос.
У Мелиор едва не отвисла челюсть, и она решила, что ослышалась.
— Гм, я… боюсь, я не вполне вас поняла.
— Вы хотите сказать, что не намерены подавать прошение о допуске в Совет? — спросил он, хотя по тону, каким был задан вопрос, было ясно, он знает, что это не так.
— Я рассчитывала отправить его завтра, — откровенно ответила она, поскольку отрицать этот факт не было никакого смысла.
— И я на это рассчитывал, — заметил он, снова ухмыльнувшись.
«Да уж конечно», — подумала она. Сколько лет он стоит во главе ПСБ? Интересно, случалось ли вообще, чтобы он был удивлен чем-то происходящим в Нале, но потом взглянула на чародея и поняла, что такое случилось не так давно. Параллельно мелькнула мысль, нет ли в ее кабинете системы наблюдения, одновременно и позабавив ее, и приведя в замешательство.
— Я лишь хотел уведомить вас, оверлорд, — продолжал Слевин, — что силы безопасности поступают в ваше распоряжение, как только прошение будет принято.
— Спасибо, Слевин. Я рада это слышать.
— Но пока этого не произошло, — добавил генерал, — если вам что-то потребуется — все, что угодно, — я буду счастлив оказать вам помощь. Само собой, в частном порядке.
Сюрпризам нет конца.
— Конечно, Слевин. Еще раз спасибо.
Кивнув, он исчез с экрана. Она отключила устройство и посмотрела на Джибба с растерянной улыбкой.
— Что это с ним? — спросила она.
Здоровяк лишь пожал плечами:
— Ты сейчас самый могущественный человек в Нале. Чему удивляться? С этого момента люди будут соответственно к тебе относиться.
— Изгои и лорды — понятно, — отмахнулась она. — Но ПСБ? Это же сам Слевин!
— А ты — Мелиор И Лакин, — парировал он. — К тому же ты Хранитель.
— А это здесь при чем? — прищурилась она.
— Люди боятся тебя, Мелиор. Они не понимают, чем грозит то, что ты гилдрин. Они только знают, что ты убила Седрика. — Он подбородком указал на Орриса: — К тому же тебе помогал чародей. Люди вроде Слевина, Брена и Энрека не понимают, что это значит. Зато они изо всех сил будут стараться не злить тебя. Поверь мне, Слевин окажется не последним из тех, кто предложит тебе свою поддержку. Собственно, я даже не удивлюсь, если никто не возразит против твоих притязаний на Золотой Дворец. — Он помолчал. — Но поверь мне еще в одном: каждый, кто обещает тебе помощь, будет выискивать любую возможность убить тебя. Включая Слевина.
Мелиор задумчиво посмотрела на него. Он прав. Она всегда рассматривала свою принадлежность как помеху, и во многих случаях так оно и оказывалось. Из-за этого она всегда ходила словно под прицелом. Но в скором будущем это могло оказаться и значительным преимуществом.
Она слегка улыбнулась Джиббу.
— Полагаю, из этого следует, что мне понадобятся верные оверлорды, — многозначительно произнесла она.