- Ушли, - сказала вошедшая Эвергрин и устало развалилась на кровати.
- Вижу, - бросил в ответ Лаксас, отходя от окна и устраиваясь поперек Эвергрин, с закрытыми глазами кладя голову ей на талию. – Какого черта вы вообще впустили их внутрь?
- А ты попробуй остановить такой табун без помощи магии, - выдохнула Эвергрин, начиная успокаивающе перебирать его волосы между пальцев. Как и всегда это действовало безотказно. – Бикслоу спит, а Фрид ушел. А всем остальным ты сам запретил колдовать до Игр. Да даже если бы мы их не впустили, они бы достали нас в любое другое время, сам знаешь.
- Ясно… Что спрашивали? – выдержав паузу поинтересовался Лаксас, хотя разговаривать сейчас хотелось меньше всего.
- Все подряд: «Когда успели?», «Почему не позвали?» - что они еще могли спросить? Разве что Макаров… – В этот момент Эвергрин довольно сильно вцепилась ногтями в его шевелюру, заставляя поморщиться, но затем резко одернула руки и шумно вздохнула. - Впрочем, неважно. Пошли. Нам уже минут пять как нужно было выйти.
Прежде чем Эвергрин успела подняться с кровати, Лаксас перехватил ее за руку, потянул к себе и поцеловал. А после с легкой улыбкой произнес:
- Вот теперь можно идти.
Дорога до стадиона, казалось, тянулась вечность. Не только потому, что «хвостатые феи» решили составить им компанию, а еще из-за толпы репортеров, никак не оставлявших в покое Громовую Зарю. Лаксас и представить себе не мог, как сильно они будут бесить его.
Подходя к месту назначения, он увидел, что все команды, кроме его и Хвоста Феи были на месте, а судьи – кои были теми же, что и на прошлых Играх – уже вовсю разговаривали о том, что их будет ждать в этом году. Однако это не так сильно интересовало Лаксаса, как то, когда же все, наконец, начнется.
- О-о, не могу поверить! – начал один из ведущих, имя которого Лаксас вспомнил с трудом – Чапати Лола. - Посмотрите, кто к нам присоединился! Две легендарные гильдии – Хвост Феи, победители прошлых Великих Магических Игр, и Громовая Заря – набравшая небывалую популярность буквально за пару дней!
Лаксас усмехнулся, хотя слушать заглушаемую овациями вступительную речь дальше не стал. Вместо этого он со своей гильдией прошел на предназначенные для них места – одна трибуна для участников, вторая, соответственно, для тех, кто не участвовал. Однако, если того желал мастер, в этом году он мог разрешить перемещение между трибунами членам своей гильдии. Лаксас сразу сообразил, по причине чего было внесено это изменение в правила, но оставался невозмутим, когда сообщил, что Громовая Заря будет занимать одно из предоставленных мест. Репортеры ждали от него любого повода, чтобы запечатлеть его со своей избранницей, но тот решил сделать это совсем по иной причине. Он должен был держаться максимально близко к Эвергрин во избежание возможных последствий. Как-никак, а в месте, где собралась чуть ли не вся верхушка волшебников, шансы на всплеск магической силы были чересчур велики. Лаксас не мог допустить этого.
Прошло довольно долгое время, прежде чем судья – как уже стало понятно, им вновь был король – объявил о начале первого испытания:
- Правила «Волшебного бега» довольно тыквосты. Для начала я прошу определить от каждой команды по одному участнику.
Лаксас не спешил принимать решение, пока этого не сделают остальные гильдии. Немало удивил выбор Хвоста Феи. Почти сразу же с их стороны вызвалась Эрза.
- Ну и нахрена, спрашивается? – вздохнул Бикслоу. – Ха! Неужели они думают, что на первом же испытании они сделают…
- Спускайся, - перебил его Лаксас и тут же пояснил: - Они просто решили всех запугать, ничего более. Так что надо запугать их в ответ.
Бикслоу сначала не понял, но потом гадко захихикал и запрыгнул на своих деток с возгласом на весь стадион:
- Берегись, Эрза! Тебе не занять первое место, так как твоим противником буду я!
Та и глазом не моргнула, однако скрыть от Лаксаса удивление и настороженность не смогла. От кого угодно, но только не от него.
- Лаксас… - неуверенно отозвалась Эвергрин. Она стояла справа от него и явно была недовольна сделанным выбором.
- Не волнуйся. Ты еще сразишься с ней, - заверил ее Лаксас, однако не был уверен до конца, что такая возможность все же возникнет. Он знал, как важен для Эвергрин шанс вступить в битву с Эрзой - не только на Играх, но и вообще - и одержать победу. Знал и как можно дальше оттягивал эту дату. – Пускай у вас будет настоящая битва, а не это посмешище. – Вместе с тем мягко провел большим пальцем по ее щеке и с усмешкой продолжил: - А здесь за тебя справится Бикслоу.
В ответ на это Эвергрин съязвлено и немного обиженно надула губки и скрестила руки на груди. По ее виду можно было легко определить, что она намеревалась сейчас высказать все, что думает по этому поводу. Лаксас глубоко вздохнул. Он понял, что если не успокоит ее в ближайшие несколько секунд, то она точно закатит скандал прямо на публике. Обняв ее со спины, Лаксас тихо произнес: