— Обещаю! — произнес Ярило, но сразу же померк.
Лика тут же поняла причину его грусти.
— Марена?
Бог весны кивнул.
— После того, что она с тобой сделала, мне так и хочется открутить ей голову. Жаль, не получится — она богиня смерти, у которой в руках Васькина жизнь.
— Что же нам с ней делать? — вздохнула Лика, самозабвенно накручивая на палец светлые локоны Яра.
***
За дверью, ведущей в комнату Лики, стоял Вася. Он держал в руках уже остывший чай с ромашкой, предназначенный для Ярило, который всю ночь провел у постели Лики, и размышлял над услышанным.
То, что Ярило любит Лику, не удивило его. Он давно уже это понял и, кстати сказать, не одобрял чувств бога весны к смертной, потому что знал: обоим будет трудно, очень трудно. Однако Вася от всей души желал Ярило счастья и всегда хотел, чтобы он нашел свою половинку и вырвался из лап злобной Марены.
Он знал, что она манипулировала Яром, вот только не знал о предмете шантажа.
До нынешнего мгновения.
— Значит, причина всего этого — я… — едва слышно произнес Вася, безучастно глядя на остывший ромашковый чай.
Время сказать «прощай». Часть 1
После того, как Яша благополучно упокоился в том месте, которое сам для себя выбрал, в доме стало совсем тихо. Лика и представить себе не могла, что настанет день, когда она будет скучать по надоедливой Томе, ворующему ее тональный крем Яше и совершенно невыносимому Яру.
Последний ушел от Лики скрепя сердце. Такой грусти и безнадежности в голубых глазах бога весны Лика еще не видела. Больше всего на свете он желал свернуть Марене шею, но Леля уговорила его не пороть горячку и смиренно подождать, пока они не разработают план действий.
Богиня весны тоже покинула Лику, но не по своему желанию, а по необходимости. Она предложила Яру — в сотый раз по ее словам — рассказать про Марену Велесу. И на этот раз, к удивлению Лели, Ярило согласился. Уходя, богиня шепнула Лике, что он принял это решение, потому что любит ее и хочет быть с ней. Раньше он никогда не решался попросить помощи у отца.
С одной стороны Лике было приятно, что Ярило испытывает к ней такие глубокие чувства, но с другой она чувствовала, что обременяет его. Однако Леля заверила ее, что Яр не считает Лику обузой, а даже наоборот. Благодаря ей его жизнь изменилась в лучшую сторону, и он готов бороться с Мареной до самого конца.
Вот только даже Велес не знал, как выйти из этой ситуации без потерь.
Неожиданно появившись ранним утром в гостиной перед Ликой, которая была в пижаме и с мокрой головой, он оглядел ее дом и, остановив взгляд на девушке, по-доброму ухмыльнулся.
— Ой, — пискнула Лика, выронив из рук полотенце.
Материализовавшаяся рядом Леля поспешно закрыла собой девушку и извиняющимся тоном произнесла:
— Мы немного не вовремя.
— Дайте мне десять минут, — пробормотала Лика и убежала в свою комнату, переодеваться и сушить волосы.
Тем временем домовые, завидев богов, принялись суетиться на кухне, готовя угощения.
Когда Лика вернулась, Велес с Лелей уже сидели за столом на кухне, пили чай и уплетали яблочный пирог.
— Анжелика! — прогремел Велес, увидев девушку. — Очередная пассия моего сына выглядит весьма скромно.
Слово «очередная» Лике не понравилось даже больше, чем то, что бог назвал ее полным именем, однако она промолчала и лишь скромно улыбнулась. Все же перед ней был не просто отец ее любимого, но еще и бог.
— Здравствуйте! Извините, что предстала перед вами в таком э… виде. Слишком неожиданно вы появились.
Велес не переставал оценивающе рассматривать Лику, отчего девушке было некомфортно. Будто она выставлена на продажу. И вообще, у отца с сыном не было ничего общего — ни во внешности, ни в манерах, чему Лика только обрадовалась. Трудно было представить, каким был бы Ярило, если бы походил на Велеса.
— Итак, мой сын влип в передрягу и вынужден плясать под дудку своей бывшей. — Велес был весьма прямолинеен. — Как ты к этому относишься?
Вопрос озадачил Лику. Что еще за социологический опрос придумало это божество?
— Эм, ну, отрицательно я к этому отношусь, — осторожно произнесла Лика. — Хотелось бы избавить его от этих пут раз и навсегда. Это возможно?
Велес принялся кряхтеть, а когда на кухню тихо зашел Вася, смерил его заинтересованным взглядом и, кашлянув, сказал:
— Дело в том, что Марена — очень могущественная богиня. За свое существование она выступала защитницей русских земель несметное количество раз, насылая на врагов стужу, защищая, тем самым, русские владения и народ. Кроме того, в ее руках нити жизни людей. — Велес коротко взглянул на прислонившегося к кухонной тумбочке Васю. — Я не могу прийти и просто так потребовать от нее отстать от моего сына, и предложить Марене что-то взамен тоже не могу. Поэтому остается только…
— …пожертвовать мной, — перебил Велеса оруженосец Ярило.
— Что за глупость! — воскликнула Леля.
— Увы, он прав. — Велес печально кивнул. — Иного выхода я не вижу.
— Нет, Яр на такое не согласится. Мы все на такое не согласимся! — Уверенно заявила Лика.
— Она права, — кивнула Леля. — Яр никогда не пожертвует жизнью Васи ради своей свободы и своего счастья. Да какое вообще у него может быть счастье, если его оруженосец умрет?!
Велес развел руки в стороны.
— Тогда пусть живет под каблуком у Марены.
— Это тоже не вариант, — недовольно произнесла Леля. — Вы представить себе не можете, какого ему сейчас с этой Мареной! После того, что она сделала с Ликой, Яр мечтает с нее три шкуры содрать, а приходится молчать и бездействовать. Еще и находиться радом с ней, как псу на поводке.
— Сам виноват, нечего было за ней ухлестывать, — пробухтел Велес. Встав из-за стола, он слегка поклонился домовым, а затем повернулся к Лике. — Благодарствую за гостеприимство, хозяюшка. Понравилось мне у тебя, да и ты тоже по сердцу мне пришлась. Понял я, что увидел в тебе мой сын.
— Что же? — пролепетала Лика.
Велес хитро улыбнулся и произнес:
— Красоту. Как внешнюю, так и внутреннюю. Ну, бывай, девица. Я сказал вам все, что думаю на этот счет. Дело за вами.
С этими словами бог топнул ногой и исчез.
На кухне воцарилась тишина, которую вскоре нарушила Леля:
— Надо придумать план!
— У нас есть план, — угрюмо заметил Вася. — Зачем его придумывать?
— План, где ты жертвуешь собой — это плохой план, — заметила Лика, хмуро уставившись на Васю. — Забудь о нем.
Оруженосец Яра что-то пробубнил себе под нос и, взяв из вазочки печенье, покинул кухню.
Лика вздохнула.
Леля накрыла ладони девушки своими и, тепло улыбнувшись, сказала:
— Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем. Не может быть, что из этой ситуации нет другого, более гуманного выхода.
Часть 2
***
Вася неуверенно топтался на пороге дома ведьмы. Той самой, что наложила заклятие на кота Феликса. Вернее, уже не кота.
После разговора с Велесом Вася решил действовать. Леля с Ликой будут корпеть над планом целую вечность, и так ничего путного и не придумают. Они не понимают, что уж если Велес сказал, что другого выхода нет, значит, его действительно нет…
Вася тяжело вздохнул. Поднял голову и посмотрел на безоблачное голубое небо. Расставаться с жизнью не хотелось, но жить ценой свободы Ярило Вася тоже не желал.
Дверь скрипнула и медленно распахнулась. На пороге появилась седовласая старуха в выцветшем халате. Она недовольно зыркнула на Васю и спросила:
— Что у порога топчешься? Чай, надо чего от меня?
— Надо, — кивнул Вася.
— Тогда чего молча стоишь? Заходи, коли надо. — Ведьма скрылась в доме, оставив дверь открытой.
Вася помедлил немного, а затем вошел.