Игнат Савельевич кивнул: мол проверку прошёл, молодец.
— Ничего не поменялось, я как раз на этом составе работал шесть лет тому назад, его только в строй ввели. Эх, хорошее время было.
— А почему ушли? — поинтересовался я, стараясь поддержать беседу.
— Не выдержал жёсткой конкуренции, — вздохнул он, добавив. — Я с твоим начальником, Борисом Петровичем, работал раньше, мы вместе начинали. Но… Ладно, чего вспоминать-то былое. Пойдём ко мне в вагон, там хоть есть чем дышать.
Мы прошли через несколько вагонов третьего класса для простых людей с деньгами. Пару вагонов второго класса для пассажиров посостоятельнее. В основном тут ехали ремесленники, инженеры, рабочие с мануфактур. Затем ещё через пустой простенький ресторан.
И вот мы оказались в вотчине начальника поезда — мягкие вагоны первого класса с раздельными купе, тут путешествовали купцы и господа с деньгами.
В синих вагонах уже можно было свободно дышать, воздух был чистый, без неприятных запахов, и прохладный — его остужала небольшая климатическая установка, работающая на макрах. Но всё равно комфорт значительно не дотягивал до уровня, который предоставлял императорский экспресс. Там даже в самых простых вагонах для слуг было намного лучше.
Начальник поезда оказался очень дружелюбным и общительным человеком, я с большим удовольствием скоротал за разговором с ним пару часов. Он в основном всё расспрашивал об экспрессе: наверное, ностальгировал по былым временам.
Меня же интересовали события, которые сейчас творились в империи.
— В Петербурге волнения уже второй день, а народу-то сейчас там много, — рассказывал Игнат Савельевич.
— Неужели из-за завещания всё?
— Конечно, начали слухи ходить, что настоящее завещание из Зимнего дворца выкрали, а зачитывать будут ложное.
Из памяти Антона я знал, что согласно традиции престолонаследия, в Российской империи трон мог перейти любому, кого указал Император в своём завещании. Но всё же одно условие было: приемник должен был обладать магией рун, а таких людей было очень мало от слова совсем — только императорский род.
Вот и выходило, что в завещании было написано имя одного из его детей.
— Кого же, Вы думаете, указал Император в своём завещании? — поинтересовался я.
— Да чего тут думать-то? Вариантов не так уж и много.
— Ну как же, у Императора аж восемь детей.
— Да, но реальных претендентов только три: Николай, Максим и Дмитрий — все трое обладают магией рун и уже лет десять активно помогают отцу править.
— А как же Евгения и Диана? Они же тоже магией рун владеют.
— Так царицы они. Одна — жена короля Швеции, а вторая — Греции. Формально претендовать на престол могут, но не думаю, что Император какую-то из них в завещании указал. Их уже лет двадцать в России не было.
— А оставшиеся дети Императора?
— Нет, Дмитрий и Софья сильные маги жизни, видно от матери им дар перешёл. Маги жизни они же если потомственные, то могут очень быстро в уровне вырасти.
— Сильный маг жизни — это редкость, — согласился я.
— Редкость, но сила и мощь неслыханная. Софья курирует всю медицину в империи. Говорят, она настолько сильна, что человека к жизни вернуть способна, когда он уже за порог нашего мира заглянул. Что касается Дмитрия, то он возглавляет ИСБ. Рассказывают, что к нему на глаза лучше не попадаться, одним взглядом способен всю душу вытрясти вместе с секретами.
— М-да уж… — многозначительно изрёк я.
Вспомнил обо всех страшилках, которых наслушался про магов жизни выше шестого уровня. Хорошо, что их было не так много. В основном они были начальных уровней, максимум третьего.
— Остаётся ещё один сын Императора, но он сразу из числа наследников отпадает. Георгий без магии, и после инициации был изгнан. Уже больше двадцати лет о нём ничего не слышно, возможно, сгинул где-то в колониях.
— Может, за границу всё же уехал. Чего в колониях-то он забыл?
— Нет, точно тебе говорю: в колониях. Легенда раньше ходила, что магией овладеть там можно. Я в своё время тоже думал попытать удачу, но выбрал службу на ИЖД, — разочарованно вздохнул начальник скорого поезда, подлив нам ещё чаю.
— А что за легенда? Не слышал никогда о такой, — заинтересовался я в надежде подтвердить правильность своего пути.
— Рассказывали, будто прадед нынешнего Императора, Пётр Великий, поход и завоевание колоний устроил как раз из-за того, что все его наследники не могли успешно инициацию пройти: либо магами жизни становились, либо без магии были, словно сглазил кто. Империю же свою, в руки брата дурного, сбежавшего за границу, он передавать не хотел категорически.