— Да, это основная причина, хотя иногда и тут бывают свои уникумы, способные на многое.
— Ну да, в каждом правиле есть свои исключения, — согласился я с реципиентом.
От берега реки к повозкам вели две группы мокрых задержанных.
Неужели было так сложно уплыть?
А вот и причина: я повнимательнее вгляделся и увидел, как лодки догоняли беглецов. Нет, не на вёслах, а с помощью мага-водника, стоящего на корме. Он неспешными пассами рук заставлял восьмиместный ял двигаться с проворством моторной лодки из двадцать первого века.
Интересно, как скоро я тут увижу Ивана и Семёна, спрыгнувших с моста. Ведь их, возможно, уже выловили из воды.
Меня подвели к группке офицеров. К ним с докладом отправился арестовавший меня младший унтер-офицер, командующий отделением.
Я же порадовался тому, что меня не повели сразу в железную клетку на телегу, запряжённую парой тягловых лошадей.
— Подведите сюда задержанного, — скомандовал офицер, стоящий под навесом штабной палатки.
Меня хотел ткнуть ружьём один из солдат, поторопившись исполнить приказ, но передумал, как только поймал на себе мой неодобрительный взгляд.
— Он не маг, — лениво сказал один из офицеров, мельком взглянув на меня.
— Кто такой? — спросил поручик лет тридцати, подтянутый, немного уставший. На погонах красовалась полоска, свидетельствовавшая о принадлежности к магам огня.
— Антон Минский, — немного с ленцой ответил я, сделав небольшой кивок головы.
— Дворянин? — прищурив один глаз, поинтересовался он.
— Низшее личное дворянство.
— Документы есть?
— В рюкзаке, — не поведя глазом быстро ответил я.
Офицер махнул рукой, и тут же один из солдат положил перед ним мой рюкзак. Открыл его и начал аккуратно всё вытаскивать, по одному предмету.
«Как выпутываться будем?» — поинтересовался у меня реципиент.
«Почему выпутываться? Мы вроде не соврали, а со статусом дворянина можно свободно перемещаться по империи, или нет?»
«У нас же документов нет? А в рюкзаке у тебя поддельные паспорта».
Солдат неспешно вытащил консервы, галеты, хлеб, воду во флягах, плащ-палатку, лопатку, топор, пилу, моток верёвки, ветошь и несколько метательных ножей.
— Где документы? — требовательно поинтересовался у меня поручик.
«Что там происходит?» — не выдержал Антон.
«Похоже, Семён Ивану мой рюкзак отдал. Они были практически идентичны. Вот видишь, проблемы теперь и нет», — успокоил я реципиента.
«Так его ещё могут схватить».
«Не думаю. Если сейчас не схватили, то уже не схватят».
— Это точно ваши вещи? — поинтересовался офицер удивлённо.
— Да, мои, — твёрдо заявил я.
— У вас крайне необычный набор для путешествия дворянина. Где же паспорт?
— Паспорт лежал в рюкзаке. Возможно, кто-то из моих попутчиков его забрал.
— Ты их задержал? — спросил поручик у младшего унтер-офицера, сопроводившего меня.
— Он был в вагоне один, — бодро рапортовал тот.
К нам подошли поближе ещё несколько офицеров: два с синими полосками — водники, и один с зелёной — маг жизни.
— В вагоне было двенадцать человек, девять покинули поезд больше получаса назад, а двое спрыгнули с моста, — сказал я.
— Он говорит правду, — утвердительно кивнул офицер с зелёной полоской на погонах.
— Возможно, но что же вы, сударь, не путешествуете, как все нормальные люди, на пассажирских поездах, а едете в стеснённых условиях товарного поезда? Может быть, вы бандит?
— Я бывший проводник, служил на тройке. Контракт у меня закончился, вот решил отправиться в колонии, а от простых пассажирских поездов меня уже тошнит, всё же пять лет службы. Думал себе устроить небольшое приключение.
Маг жизни несколько раз кивнул, улыбнувшись на мою последнюю фразу.
— Что за тройка такая? — всё не отставал с вопросами поручик.
— Императорский экспресс, поезд номер три.
Брови у офицеров приподнялись от удивления, всё же это элитные поезда. Служба магов там могла приравняться к службе в гвардии Его Императорского Величества.
— Не знаю, что мне с тобой делать, — пожал поручик плечами. — Поедешь в полицейское управление, там тебе помогут или арестуют, если врёшь.
Он отошёл к письменному столу, стоящему внутри шатра, написал что-то на бумаге, подписал и поставил печать, прислонив свой родовой перстень.
— Подпоручик Гаврилов, отвезите задержанного в управление. Перед этим покажите, кого там ваши люди наловили в реке, может быть, он опознает своих соседей, укравших у него документы, — сказал поручик, протянув лист бумаги с приказом.