— Правильнее ночью, но для этого надо было заранее сюда приехать и всё высмотреть, ну или хотя бы проводника найти.
Я посмотрел на небо: по нему вдалеке плыли редкие облака, заслоняя звёзды с полной луной.
— Так что же делаем тогда?
— Спускаем лодку, грузимся в неё и отдыхаем до поздней ночи, — принял я уже окончательное решение.
— То есть ночью не поплывём?
— Нет, подождём утренних сумерек.
— Я думал, сумерки только вечерние бывают, — удивился Семён.
— Сумерки — это время, когда солнце за горизонтом, но освещение есть. Так что они бывают и утренние, — блеснул эрудицией Иван.
— В это время обычно туман утренний бывает, возможно, нам повезёт, и мы сможем в нём замаскироваться, — сказал Семён.
— Какие ещё преимущества у этого времени есть? — спросил я у спутников.
— Обычно это самое сложное время для караульных, — выдвинул свою версию Иван.
— И ранние птицы уже начинают петь, не то что ночью, так что, если тихо грести, никто не заметит, — добавил крестьянин.
— Ну прям одни плюсы, — я улыбнулся им.
Мы тихо спустили лодку на воду и засели в неё. Потом неспешно отплыли вверх по течению и привязали плавсредство к камышу. Всё, теперь можно отдохнуть как минимум часа четыре.
Луна вывалилась из-за небольшой тучки, освещая округу. Похоже, правильно, что мы не делаем попытку перебраться сейчас. С такой лампочкой на небе нас точно заметили бы.
Подремал несколько часов. Погода начала портиться. Я расстроился, так как ожидал безветренное утро с туманом, а будет, по всей видимости, наоборот.
Зато на небе уже не было луны. Растормошил ребят. С тихим плеском обмотанные ветошью вёсла опустились в воду, наша лодка практически беззвучно начала движение к нужному притоку Сылвы.
Стали различаться деревья на противоположном берегу, темь начала спадать.
Вот мы проплыли уже треть пути, но что-то пошло не так. Река словно начала сопротивляться.
Складывалось впечатление, что мы плывём против течения, которое отбрасывает нас назад, в сторону берега, от которого отплыли.
— Что за дерьмо⁈ — выругался Иван.
Я оглянулся на берег. На нём стояло больше дюжины человек в армейской форме.
— Чёрт! Ну и что им от нас нужно? — процедил я сквозь зубы.
Среди стоящих на берегу военных был абсолютно трезвый и бодрый подпоручик Гаврилов. По всей видимости, он воспользовался услугами армейских лекарей, и те быстро его поставили на ноги. Вот поэтому молодые офицеры и не знали меры в выпивке.
— Доброе утро, господа! — улыбаясь произнёс Анатолий.
— Бывало и подобрее, — буркнул я, когда наша лодка ткнулась носом в берег.
— Антон, я смотрю, вы последовали совету и решили перебраться на другой берег в указанном мной месте.
— А что, нельзя⁈ — чуть не прорычал я.
Опять все планы рушатся, меня начинает это уже доставать.
— Вам придётся покинуть данное место. Здесь сейчас будет проходить военная операция, — офицер небольшого роста с белой полоской на погонах выдвинулся вперёд.
— Чем же мы вам помешали? Или, может, река маленькая, и другого места нет?
— Другое место есть, но нам нужно именно это, а ещё мы изымаем ваше плавательное средство, — вклинился в разговор один из офицеров, стоящих рядом с Гавриловым.
— Вот же чёрт, — еле слышно прошипел Иван сквозь зубы.
— Илюша, не переживай ты так, — я отодвинул бывшего сменщика за себя. — Сейчас мы с товарищами офицерами переговорим и придём к консенсусу.
Пытающиеся отжать нашу лодку военные были чинами не выше поручиков. Точнее, поручик тут был только один, с зелёной полоской на погонах. Он почему-то стоял в стороне, наблюдая за всем с некоторым ужасом. Остальные же были в званиях унтер-офицеров и выше.
— Ребята, подождите, давайте я договорюсь с ними, — обратился Гаврилов к сослуживцам.
— Мы у вас конфискуем плавсредство, — не стал слушать его один из самых массивных офицеров.
— Нет, не конфискуешь, — я решительно двинулся ему навстречу.
— Офицер императорской армии может конфисковать любое транспортное средство у населения, если оно требуется для выполнения приказа, — процитировал какое-то уложение один из щуплых подпоручиков с красной полоской на погонах.
«Егор, это правда так, похоже, нам придётся идти вновь в деревню и покупать лодку», — раздался у меня в голове раздосадованный голос Антона.
«Ну уж нет, дудки им, а не лодка».
— Давай сюда! — я протянул руку.
Щуплый офицер уставился на меня непонимающим взглядом и даже сделал один шаг назад.