Идеально. И когда старенький мустанг Стэйси подкатил к дому, Джиллиан приготовилась к лекции а-ля "я-тебя-предупреждала", но сначала последует "какого-хрена-не-отвечаешь-на-звонки?".
И естественно, стоило Джиллиан распахнуть дверь, как Стэйси заявила:
– Какого хрена не отвечаешь на звонки? Ты представляешь, как я волновалась? Я была уверена, что ты умерла и твоё тело валяется где-то в лесу! – Стэйси замолчала, чтобы сделать вдох и осмотрела Джиллиан. – И когда ты в последний раз расчёсывалась? Мылась? Переодевалась?
– Я тоже рада тебя видеть, Стэйси. – Джиллиан отошла в сторону, впуская в дом подругу.
Она закрыла дверь, а Стэйси сняла куртку.
– И? Что происходит? – Она скинула ботинки и огляделась. – Где Ресеф?
Эмоции стянули горло Джиллиан, и ей пришлось пару раз сглотнуть, чтобы заговорить.
– Его здесь нет.
– Хорошо. – Стэйси направилась в кухню. – Я хотела поговорить с тобой наедине. – Она достала банку спрайта из холодильника.
– О чём?
Повернувшись к Джиллиан, Стэйси теребила ушко на банке с газировкой.
– Мне нужно извиниться за строгость по отношению к тебе и Ресефу. У тебя были трудные времена, и если он тебе нужен, я не имею права вмешиваться.
– Ты просто присматриваешь за мной, – грустно произнесла Джиллиан. – Если бы ты нашла незнакомца без прошлого, я бы так же поступила. – Оказалось, что Стэйси была права и это лишь ухудшало ситуацию.
Стэйси провела пальцем по горлышку банки и отвела взгляд.
– Может быть, но думаю, что и немного ревновала. Он на тебя так смотрел… и, знаешь, я начала думать о себе, как о ненужной.
– Ох, Стэйси. – Голос Джиллиан был чёрствым, словно она не говорила, а каркала. – Ты всегда будешь нужной. – Она поспешила подойти к подруге и крепко ее обнять, даже не осознавая до этого момента, как сильно сама нуждалась в объятиях.
Но Стэйси знала, и когда Джиллиан попыталась отстраниться, спросила:
– Что случилось?
– Думаю, тебе лучше присесть.
– Чёрт возьми, Джиллиан, ты меня пугаешь.
Пугаю? Девочка, ты не знаешь, что такое страх. Джиллиан села за стол и пригласила Стэйси присоединиться.
– К Ресефу вернулась память.
Стэйси резко втянула воздух и вытащила стул.
– Ого. Поэтому его нет? Где он? Что вспомнил?
– Всё плохо, – сказала Джиллиан. – И очень невероятно.
Стэйси крепче сжала банку.
– Не говори, что я была права, и он какой-то наркодилер, серийный убийца или что-то типа того.
– Хуже, – проскрипела Джиллиан.
– Что может быть хуже серийного убийцы? – Стэйси покачала головой. – Если он только не диктатор, признающий геноцид или кто-то такой.
У Джиллиан скрутило желудок, она выхватила газировку из рук подруги и наполовину осушила банку, прежде чем смогла заговорить.
– Ты близка к истине.
Стэйси уставила на Джиллиан.
– Это не из разряда тупых розыгрышей? Из шкафа не выпрыгнут люди с камерами?
– Вспомни прошедший год. Всех этих демонов, страны, наводненные ими.
– И?
– И кто-то стоял за ними и всем этим. – За последние дни она много узнала ответов на свои "что?" и "почему?" из книги, которую один из Всадников оставил ей. Весьма увлекательное чтиво, почти невероятное, если бы лично не встретилась с Всадниками и их миром.
Долгое время Стэйси просто сидела.
– Я знаю, что ты не Ресефа подразумеваешь под этим "кто-то", – медленно произнесла она.
Холодок ужаса пробежал по спине Джиллиан, стоило правде сорваться с губ подруги. Это настолько реально звучало, но стало хуже, когда Стэйси произнесла это вслух.
– Именно это и подразумеваю. Появились его братья и сестра, и он вспомнил всё. Это прозвучит дико, но… Ресеф – один из Четырех Всадников Апокалипсиса.
В доме наступила мёртвая тишина. Джиллиан была вполне уверена, что Стэйси перестала дышать. Внезапно она быстро поднялась, опрокинув стул.
– Прекрати, – отрезала Стэйси. – Если это шутка, то не смешная. Если нет, я убью мудака, за то что запудрил тебе мозги. Какого хрена? Серьёзно? Он заставил тебя поверить, что является какой-то библейской легендой? – Она втянула воздух и схватила Джиллиан за руку. – Боже мой, он подсадил тебя на наркоту?
Джиллиан дёрнулась назад.
– Нет, знаю, звучит неубедительно, но я своими глазами всё видела. Он вспомнил и сошёл с ума. Оказалось, что его печать была сломана, он стал злом. Полагаю, один из братьев его убил, а ангел спас от ада, стёр воспоминания и отослал сюда, чтобы я могла позаботиться о нём и вылечить.
Очень аккуратно, Стэйси поставила стул и села на него.
– Милая, может нам стоит поехать в больницу?
Да, прошло всё не слишком хорошо.
– Мне не нужно ехать в больницу, нужно, чтобы ты поверила мне.
Закрыв глаза, Стэйси потёрла веки, и как будто стала выглядеть уставшей.
– Ладно, скажем, я тебе поверила. – Открыв глаза, она с тревогой уставилась на Джиллиан. – Где сейчас Ресеф?
– Вероятно, в Греции. Туда меня водила сестра Ресефа.
– Ты… была в Греции. – Голос Стэйси был пропитан неверием.
Джиллиан кивнула.
– Мы путешествовали через своего рода ворота, которые позволяют в любую секунду оказаться где угодно. Мы направились в дом к брату Ресефа и Лимос – Аресу. Ресеф был в плохом состоянии, его преследовали воспоминания о том, что он сделал.
– Надеюсь, да, ведь он повинен в смерти миллионов людей. – Стэйси откашлялась. – Ну, если всё это правда.
– Правда, но это был не он, а его злая половина. Демон по имени Мор.
– То-о-о-очно. – Стэйси окинула взглядом Джиллиан, словно задумалась о размере смирительной рубашки. – Может на какое-то время тебе переехать ко мне? Мы найдём того, кто позаботится о животных, а ты сможешь отдохнуть.
– Мне не нужен отдых.
– Ладно, а что если Ресеф вернётся?
Ясно, Стэйси считала Ресефа угрозой, но скорее всего из-за мыслей, что он промыл мозги Джиллиан или свёл её с ума, или подсадил на наркотики.
– Не знаю. – И вот тут начинались проблемы. Она не понимала своих чувств на всё произошедшее. Джиллиан лишь знала, что любила Ресефа, даже если тяжело справиться с тем, что сделал Мор.
– Ты хочешь сказать, что простишь всё, что натворило его альтер-эго? Знаешь, ни один парень, с которыми ты встречалась, не оказывался тем, чем ты думала? Ну, а если бы мы проводили соревнование, то Ресеф стал бы трёхкратным чемпионом мира. – Взгляд Стэйси добавил не сказанное "если ты говоришь правду".
Раздавшийся звонок в дверь заставил Джиллиан и Стэйси подпрыгнуть. Стэйси на автомате потянулась к кобуре и выругалась, обнаружив её отсутствие.
– Я в гражданском, – пробормотала она. – Давай, я открою.
– Не глупи, я же не инвалид.
Открыв дверь, Джиллиан ругнулась про себя.
– Рад вновь вас видеть, – сказал парень из Эгиды, Лэнс, посмотрев Джиллиан за плечо, он коротко кивнул. – Офицер Маркам.
– Вы кто? – спросила Стэйси, вставая рядом с Джиллиан. – И откуда знаете моё имя?
– Мы знаем больше, чем можете себе представить. – Снисходительная улыбка Лэнса раздражала не меньше его ответа.
– Лэнс и Хуан из Эгиды, – выдавила Джиллиан, не отводя взора от Лэнса. – Организации, занимающейся охотой на демонов.
Стэйси осмотрела мужчин и их машину, в её выражении читалось желание защитить.
– Вы здесь по поводу убийств? Здесь уже была команда из ГРАДа.
Ах, да. Джиллиан забыла упомянуть, что ребята из ГРАДа заодно с Всадниками. Один из них даже женат на Всаднице. Это бы забило последний гвоздь в гроб скептицизма Стэйси.
– Мы здесь не из-за этого, – сказал Хуан. – Хотели узнать видела ли Джиллиан Ресефа в последнее время?
Джиллиан очень не нравилась энергетика, исходящая от этих ребят.
– Я рассказала всё, что вам нужно знать.
– Тогда, не станете возражать, если мы будем следить за вашей собственностью, чтобы поймать его, если вдруг появится, – произнёс Хуан и это явно не было вопросом.