– Отпустил? Ты что не понимаешь, она убивает моих кур?
Ресеф понимал недовольство Джиллиан, но ему было жаль животное. Оно попалось и было очень испугано, и где-то глубоко внутри, Ресеф ощущал это даже сильнее.
– Она просто пытается выжить.
Джилл покачала головой.
– Ресеф, ты не можешь просто так бегать по лесу. Особенно разутый.
– Значимость обуви слишком переоценивают. – Он направился в амбар, не обращая внимания на ее брань. Если она хотела произнести слово из четырех букв, ей действительно нужно было поработать над своим словарным запасом. – Что у тебя здесь?
– Ресеф, – злилась от досады Джиллиан позади него. – Я серьезно.
– Я тоже. Я хочу знать, что ты хранишь в амбаре.
В помещении было относительно тепло. Две лампочки освещали здание на шесть стойл и когда он проходил мимо чистого сена, вдохнул знакомый запах лошади. По каким-то причинам его татуировка начала зудеть. У него была аллергия на лошадей? Впереди из последнего стойла через перегородку на него смотрели гнедая кобыла и белая рабочая лошадь.
– Очевидно, что у меня есть лошади. Так же у меня есть козы. – Сказала Джиллиан раздраженным голосом, что было очень мило. – Они в первых двух стойлах.
Конечно же он взглянул на четырех коз в первом стойле и на трех во втором.
– На мясо или молоко?
– На молоко. Я продаю козлят местному фермеру. Так же благодаря им у меня чистый участок.
– А свиньи? – Ресеф заглянул через перегородку в третье и четвертое стойло. Одна из черно-белых свиней на него хрюкнула.
– Тоже. Но без молока.
Ресеф посмотрел на Джиллиан, заметив, что ее волосы по-прежнему очаровательно взъерошены. Черт, она была привлекательной. Он был уверен, что раньше он никогда не обращал внимания на женщин без макияжа и в рабочей одежде, что-то в свежести и естественной красоте Джиллиан заставило его переключиться на органику.
Говоря о которой…
– Ты ешь мясо?
– Только курятину, – сказала она, пожав плечами, – но они в основном для яиц.
– А кони?
– Я бы никогда не съела конину. – Ее голос был преисполнен фальшивого негодования.
Он подумал о татуировке у него на руке и подмигнул ей.
– Ты их облизываешь?
– Лижу? – От замешательства она ненадолго нахмурилась, а потом закатила глаза. – Нет, я не облизываю ни коней, ни татуировки.
Она указала на своего мерина.
– Сэмми помогает мне переносить тяжести и объезжать территорию.
Сэмми? И Дудл? Она явно настроена на то, чтоб от нее сбежали все животные. Коню нужно величественное имя, например, Победа или Сражение.
– Какой размер твоей территории?
– Двести акров. – Джиллиан зачерпнула немного зерен из хранилища. – Раньше у нас было больше, но мои родители продали триста акров земли, перед тем как их убили.
Он положил крышку на ведро с зерном, а она пошла в стойло Сэмми.
– Демонами?
– Нет, слава Богу. – Джилли высыпала корм в подвешенную корзину для зерна. – Мой отец был пилотом. Они с мамой летели на своем самолете через горы, когда у него случился сердечный приступ. Самолет разбился в двадцати милях отсюда.
– Мне очень жаль. Тебе наверно очень трудно это пережить.
– Было трудно. – Она посмотрела на его ноги. – Тебе действительно надо возвращаться в дом. Я спасала тебя не для того, чтоб ты отморозил себе ноги, разгуливая босиком посреди зимы в лесу.
– Знаешь, что я тебе скажу, – сказал он. – Я помогу тебе с животными. Тогда ты быстрее управишься, и я смогу вернуться в дом быстрее.
Она швырнула лопатку для зерна на место с большей силой, чем необходимо, и он мог практически ощущать ее отчаяние.
– Нет.
– Да ладно тебе, – упрашивал он.
– Нет означает нет.
Наклонившись, чтоб поднять винтовку, стоящую у стены, Джилли предоставила ему отличный вид.
Ресеф тяжело сглотнул, и каждая капля крови в его теле начала закипать. Когда в последний раз у него был громкий, утомительный, безумный секс? Черт, когда вообще в последний раз он занимался сексом? Такое ощущение, что прошла целая вечность, как будто секс был чем-то большим чем хорошее времяпрепровождение для него. Этот примитивный инстинкт сидел очень глубоко в нем. Звучало как безумие, но он не мог избавиться от ощущения, что секс был для него жизненно необходим.
Ресеф медленно шагнул к ней, его либидо будто было на поводке, а Джиллиан держала другой конец. Но на следующем шаге, она напряглась. Ресеф остановился, хотя все инстинкты кричали продолжать двигаться в сторону девушки.
– Я тебя пугаю? – грубо спросил он.
Он заметил легкое сомнение, пока она вешала оружие на держатель около первого стойла.
– Если бы это было так, я бы уже давно вызвала полицию.
Она врала. Полиция не могла подняться на гору из-за такого количества снега. Она сказала лишнего, когда упоминала о том, как добраться до ближайшего города.
Где-то в ночи заухала сова и взгляд Джиллиан устремился во тьму снаружи. На некоторую долю секунды на ее лице отразился страх, а потом, как будто она себя чем-то успокоила, она расправила плечи и открыла ведро, где, как полагал Ресеф, находился корм для коз.
– Я не причиню тебе вреда, Джиллиан. – Чувствуя, что ей необходимо немного времени, чтобы остыть, и, черт, ему тоже, Ресеф шагнул к двери, сено заскрипело у него под ногами. – Я обещаю это тебе.
Она ничего не сказала, когда он вышел на снег и направился назад в дом. Ох как же он хотел, чтобы у нее было пиво. Он бы выпил баночку прямо сейчас. Или маргарита. Или пинаколада, или…
Он так резко остановился, что поскользнулся и едва не упал на задницу.
Что-то наблюдало за ним. Опять. Но в этот раз ощущение того, что за ним следят сопровождалось внутренним волнением, как будто черная маслянистая туча вырвалась из его души.
Повернувшись, он прислушался к своим ощущениям и там, глубоко в тени, на него из деревьев смотрели красные глаза. Это не была куница – глаза этого существа находились на одном уровне с ним.
Они смотрели, не моргая еще одну секунду, а потом исчезли, забирая с собой странную тьму внутрь него. Какого черта? И почему кожа на его предплечье начала чесаться? Сильно удивившись, он посмотрел на татуировку коня, которая выглядывала из-под закаченного рукава. Он мог поклясться, что только одна передняя нога была прямой, другая приподнята. Сейчас обе ноги были выпрямлены, как будто конь топал копытами.
Сперва что-то в лесу, а теперь конь. Может он сходит с ума?
– Ресеф?
Он не повернулся к Джиллиан. Что если все его эмоции отражались на лице?
– Да?
– Почему ты на самом деле побежал в лес?
Он пожал плечами.
– Мне показалось, что я слышал рычание. Наверно я слышал что-то другое.
– Нет, я тоже слышала его.
– Правда?
Слава Богу и вот дерьмо пришли в его голову одновременно. Он не сошел с ума, но что-то злое скрывалось совсем рядом.
– Иди внутрь. Здесь не безопасно.
– Не думаю, что это необходимо.
Наконец он повернулся к ней.
– Почему?
Наступила тишина, а потом Джиллиан сказала что-то, от чего его сковало.
– Потому что это был ты, Ресеф. Это ты рычал.
Глава 5
К тому времени когда Джиллиан зашла внутрь дома, она была только немного напугана тем, что случилось снаружи.
Когда она уже начала думать, что Ресеф был одним из тех, кто не воспринимал многое всерьез, он почувствовал что-то в лесу и превратился в то, что она могла описать только одним словом "хищник". Пугающим было то, что перемена произошла больше чем просто в поведении, на физическом уровне. От положения челюсти и того, как раздувались ноздри, до обнажения зубов и того, что Джиллиан могла поклясться, было жаром в его глазах, Ресеф превратился в то, с чем она никогда не хотела бы столкнуться на темной аллее. Черт, да она бы избежала встречи с ним и на залитой солнцем аллее. А рычание. Господи, от чудовищного звука, который он издавал, поднялся каждый волосок на её затылке.