– Вы сами понимаете, что творите? – спросила, сжимая вилку в руках.
Она, бедолага, конечно, не виновата – но кто-то должен был пострадать.
– А что мы такое творим? Ты же сама сказала… как там?.. Что мы должны быть друг за друга и прочую дежурную чушь, – пожала плечами Тата, набрасываясь на мясо.
– Друг за друга, но не против всех, – процедила я, уже прикладывая титанические усилия, чтобы не влепить ей подзатыльник (это еще мягко сказано). – Взять то, что нам не дали, – это одно. А устроить погром в двух общественных местах – это другое. Зачем было гадить там, куда мы сами пойдем через неделю или две? Не думаю, что нам позволят долго трапезничать в собственной столовой. Да и бельишко свое когда-нибудь придется менять – вот тогда тебе припомнят все твое веселье.
– Что ты нас запугиваешь? – подал голос Грог. – Вообще-то про «врага за стеной» – это твои слова.
– Я не просила усугублять! – зашипела я… но быстро взяла себя в руки. – Я прошу больше не проявлять инициативы. Пожалуйста.
Один лишь Вечно Неспящий Хаос знал, чего мне стоило произнести эти слова.
– Ничего не могу обещать, староста, – хмыкнул Грог, облапав меня грязным взглядом.
– Не заставляй меня принимать меры, – глядя на свою тарелку, спокойно произнесла я.
– Брось, все мы поняли, что ты – слабенький энергомаг. Редкий дар, но не сказать, что очень удобный. Искры-то небось через раз получаются? – усмехнулся этот недоносок, рассматривая меня с высокомерием, к которому я слишком привыкла, чтобы его игнорировать.
– Одного разряда хватит, чтобы остановить твое сердце, – заметила не менее спокойно и подняла на него взгляд. – Хочешь проверить? Уверена, Леон с удовольствием тебя вернет с того света. Может, не совсем сразу… а может – что-нибудь вернуть забудет… кто знает?
Бугай побагровел, со злостью глядя на мое лицо.
– Дался тебе этот порядок! – фыркнула Тата, не первый раз запивая гарнир красным вином (и откуда взяла?!) и разряжая обстановку чуть заторможенным от алкоголя голосом. – Что ты так кудахчешь над нашей дисциплиной? Неужели полагаешь, что кто-то здесь вообще будет учиться?!
– Я наелась. – Отодвинув тарелку, я встала из-за стола.
Однокурснички проводили мои движения ленивыми и не очень заинтересованными взглядами.
А я пошла в свою комнату, закрыла дверь и упала на кровать. Не знаю, чего от нас хочет император, но уже готова оттаскать его за длинные патлы: за то, что решил, будто эти убожества смогут существовать в команде. Я сколько угодно могу «прикладывать усилия», но пока они не примут мое лидерство – все бесполезно. А доказывать что-то этому отребью…
– Ы-ы-ы-ы-ы! – пожаловалась потолку, потому что и сама с некоторых пор такая же, как они.
Преступница. Отброс общества. Изгой.
– Тихо, Кайрит, – пробормотала под нос, успокаивая саму себя. – Ты знаешь, почему здесь оказалась. И ты примешь все обстоятельства и пройдешь через испытания с достоинством.
Впрочем, только мое достоинство у меня и осталось. С остальным пришлось распрощаться уже очень давно.
Глава 3
Правила проживания для обитателей черной башни
Через некоторое время я встала с постели и вышла из своей спальни. В гостиной никого не было; кажется, нигде никого не было – прогуляться все, что ли, решили на ночь глядя?..
Я подошла к лестнице на второй этаж и остановилась: не сказать, что ветер оттуда холодный подул, но какой-то странный гул из недр «запретных этажей» я все-таки услышала. А может, даже не гул, а какую-то тревожную вибрацию, заставляющую тишину звенеть от напряжения… И возможно, я все же ударилась где-то своей головушкой, потому что, наплевав на осторожность и здравый смысл, отдалась во власть своего любопытства и поднялась по ступеням наверх.
Второй этаж не то чтобы впечатлил, но озадачил: прямой коридор, двери в спальни по обе стороны… и та же звенящая тишина. Если здесь кто-то и был заперт, то явно давно, и этот кто-то уже успел проснуться, собрать свои манатки и съехать из Черной башни. Я пошла вперед, не заглядывая в комнаты, поднялась на третий этаж и остановилась… Потому что там – все тот же прямой коридор, все те же двери в спальни и все та же звенящая тишина. Любопытства ради отправилась на четвертый этаж… и тут меня посетила мысль. Мысль, что интерьер коридоров уж слишком похож, если не сказать, что полностью идентичен. Даже небольшая трещинка на лампе на стене – одинаковая на всех трех этажах…