– Как ты меня назвал? – я перевела на него ошалевший взгляд.
– Ты итак лишний, – одновременно со мной сказала Тата.
Грог сплюнул.
Пузачо помчался за тряпкой...
– Перестань это делать! Ты же не верблюд, – поморщилась воровка, – Что за привычка гадить дома?
– Что за привычка рассуждать о том, о чём ты понятия не имеешь? У воровок нет дома. Есть только склад с чужими вещами, – оскалился Грог, не скрывая провокации в голосе.
– Чтоб ты знал, в моем персональном складе есть две пики, одну из которых я воткну тебе в глотку, если ты не заткнёшься, – предупредила его Тата.
– А вторую? – с любопытством поинтересовалась Нани, входя на кухню на запах жаренного бекона.
– Лучше тебе не знать. Но вообще по пути пики встретятся, – в проброс ответила Тата и полностью увлеклась процессом поглощения пищи.
– Но для этого придётся запрокинуть голову и...
– Нани! – осекла её я, наблюдая за тем, как наливается кровью лицо Грога, – Думаю, процесс все продумают сами. С фантазией у присутствующих всё в порядке. Лучше сядь поешь.
– Неужели мы реально пойдём на занятия? – спросила малявка, начиная придвигать к себе всё больше тарелок с едой.
И куда ей столько?!
– Лично я ни на какие занятия не собираюсь, – пробасил Грог.
Пузачо, что успел вернуться с тряпкой в руках, оторвал свою кучерявую белую голову от пола.
– А я с удовольствием схожу, получу знания! Мама говорила, что я совсем бестолковый, и я докажу ей, что это не так! – со счастливой улыбкой пропел он.
– Пузачо, я хочу тебя огорчить, но конкретно ты никуда не пойдёшь, – произношу ровно, поворачиваюсь к нему.
– Почему? – едва не плача вопросил он.
– Во-первых, у тебя нет нормальной одежды, – кивнув на белый фартук на голом торсе, кое-как прикрывающий немалое брюшко, безжалостно сказала я, – во-вторых, твоё пузо нас позорит.
– Что? – перешёл на фальцет сын пекаря.
– То. Весь этот день ты посвятишь тренировкам на заднем дворе. Грог, как маг воды ты можешь заставить его... попотеть, – перевожу взгляд на лысого бугая, вижу, что он собирается возразить, и добиваю, – ты же всё равно не планировал идти на занятия.
– Ты предлагаешь развлекаться, издеваясь над этим полудурком? – Грог почесал лысую голову, – Весь день?..
– Весь день, – в такт словам киваю я, в то время, как Пузачо начинает набирать воздух в лёгкие, готовясь «возмутиться», – И даже не думай спорить! – резко разворачиваюсь к нему и наставляю на него указательный палец, – На нашем курсе три хрупкие барышни, и все мы нуждаемся в защите сильных мужчин: за оградой Черной Башни нас ожидает полный опасностей мир адептов академии. Они ненавидят нас и хотят нам навредить. Неужели ты не хочешь защитить нас?
Да-да-да, я уже давно заметила, что Пузачо был воспитан матушкой, которую никак, в свою очередь, не могла миновать любовь к дешёвым романам. Бугай-верзила-костолом на нашем курсе уже есть, парочка бесшумных наёмников с темным прошлым – тоже, а вот доблестного рыцаря явно не хватает. Должен же хоть кто-то стать порядочным лицом всего этого безобразия? Я, как ни стараюсь, не смогу внушить уверенность, что за безобидную шутку кто-то из нас не выколет другому адепту глаз вилкой... Да и моё черное платье не то монашки, не то вдовушки, тоже доверия не внушает. Нани в принципе поднимут на смех. Тата скорей метнет лезвие в собеседника, чем выслушает очередную лекцию на тему, какие мы здесь лишние. Значит, будем воспитывать лицо курса внутри коллектива, как говорится. И никто иной, кроме Пузачо, на эту должность не подойдёт. Хотя бы потому что у него лицо красивое. Потенциально.
И глаза добрые.
Даже представить не могу, за что его замели с нами в стены этой академии.
– Хочу... – засомневался в своём решении Пузачо, затем всё же нерешительно пискнул, – А как же учеба?..
Голос у него всё же слишком высокий.
– Я сама буду заниматься с тобой. Лично. Каждый день после занятий. Договорились? – смотрю на него внимательно, жду блеска осмысления в его заплывших жирком глазах.
Остальные члены курса глядят на меня, как на умалишенную, но вслух не высказываются – ждут ответа Пузачо. Значит, и им интересно стало.
– Хорошо, я согласен, – в итоге кивает Пузачо и выходит из кухни, слегка окрыленный идеей стать лучше.
Жажда знаний у него была велика. Но я и впрямь не планировала обманывать его в этом деле: мне нужен дипломат с приятной внешностью – от нашего курса. А это значит, что успехи Пузачо в учебе станут моим приоритетом на ближайшее время.