Через некоторое время я встала с постели и вышла из своей спальни. В гостиной никого не было; кажется, нигде никого не было – прогуляться все что ли решили, на ночь глядя?.. Иду к лестнице на второй этаж и останавливаюсь: не сказать, что ветер оттуда холодный подул, но какой-то странный гул из недр «запретных этажей» я всё-таки услышала – а, может, даже не гул, а какую-то тревожную вибрацию, заставляющую тишину звенеть от напряжения... И возможно я всё же ударилась где-то своей головушкой, потому что, наплевав на осторожность и здравый смысл, я отдалась во власть своего любопытства и поднялась по ступеням наверх.
Второй этаж не то, чтобы впечатлил, но озадачил: прямой коридор, двери в спальни по обе стороны... и всё та же звенящая тишина. Если здесь кто-то и был заперт, то это было явно давно, и этот «кто-то» уже успел проснуться, собрать свои манатки и съехать с этой башни. Иду вперёд, не заглядывая в комнаты, подхожу к лестнице, поднимаюсь на третий этаж и останавливаюсь... Потому что там всё тот же прямой коридор, все те же двери в спальни, и всё та же звенящая тишина... Любопытства ради поднимаюсь на четвертый этаж... и тут меня посещает мысль... Мысль, что интерьер коридоров уж слишком похож, если не сказать, что полностью идентичен. Даже небольшая трещинка на лампе на стене – одинаковая на всех трёх этажах...
– Что-то мне это не очень нравится, – вслух подытоживаю, решаюсь зайти в одну из спален и замираю... затем оборачиваюсь назад и вновь смотрю вперёд.
Никак, меня шиза сегодня обласкала, потому что впереди за дверью спальни всё тот же коридор, что и позади меня, и в этом самом коридоре из одной из дверей торчит моя нога, прикрытая чёрным подолом платья – та самая нога, что в данный момент чуть отставлена назад и касается пола в коридоре за моей спиной. МОЯ НОГА.
Резко закрываю дверь спальни и отступаю на шаг. Подхожу к другой двери, открываю и чувствую, как сердце начинает колотиться в два раза быстрей: все тот же коридор. Спускаюсь на этаж ниже, чтобы удостовериться в своей совсем не радостной догадке, и застываю на месте, потому что мимо меня на четвертый этаж поднимаюсь... я сама. Только несколькими минутами ранее. Я говорила, что пару мгновений назад у меня сердце заколотилось в два раза быстрей? Так вот сейчас я была напугана до смерти.
И за первой дверью третьего этажа был всё тот же коридор, и за второй, и за третьей, и за четвертой... Я спустилась на второй этаж, хотя одному хаосу и известно, каким был этот этаж на самом деле, и начала спешную проверку всех дверей: бесполезно! Это какой-то замкнутый круг!
Не знаю, сколько времени прошло – в какой-то момент я просто выбилась из сил и реально перестала понимать, что дальше делать; я села на пол и поджала колени к груди. Прямо посреди коридора. Прямо перед очередной дверью. Заглядывала ли я в неё? Бес его знает. Протягиваю руку и толкаю дверь, уже ничего не ожидая... та медленно распахивается, открывая передо мной вид на коридор, моё небольшое тельце, сидящее на полу в черном платье... и какой-то тёмный силуэт, застывший за моей спиной. Смотрю вперёд, хмурюсь, не очень соображая, что это за мракобесие, а потом чувствую, как сердце уходит в пятки...
– Мама... – шепчу вслух, хотя уже очень давно не звала ту, что родила меня на свет... затем медленно оборачиваюсь... и со вскриком отскакиваю назад, попадая в тот самый искривленный коридор в спальне! Прямо передо мной захлопывается дверь, отрезая меня от странного существа в хламиде из живой тьмы, а в следующее мгновение меня начинает тащить назад, прямо по полу, по коридору, который, кажется, стал бесконечным! И раз за разом за мной захлопываются двери, и всякий раз у меня появляется ощущение, что существо в хламиде остаётся за каждой из них. Я делаю над собой усилие и поворачиваю голову, чтобы увидеть, сколько ещё дверей и коридоров впереди, как тут же бухаюсь в свою собственную подушку в своей собственной спальне.
– Твою ж матушку! – вскрикиваю и мгновенно вскакиваю на ноги.
За окном всё ещё светит солнышко, в противовес не то сумеркам, не то ночи, что были...
Во сне...
Да, это был всего лишь сон. Всего лишь...
Я быстро похлопала себя по щекам, встряхнула головой, посмотрела на себя в зеркало и решительным шагом вышла из спальни.
Вся наша честнАя брАтия сидела в гостиной и занималась, кто – чем: кто-то играл в кости, кто-то щелкал орешки, а кто-то метал кинжалы в стену. Я поморщилась, но ничего говорить не стала: молча прошла мимо, направляясь на выход.