Арбалет постепенно отходил от пережитого им стресса. Делали своё дело и предельные нагрузки на тренировках; да и меняющаяся обстановка в зоне не радовала, начинала волновать. Пока он работал в пром.зоне, стараясь не попадаться на глаза опер.работникам, в жил.зоне группировки делили доходные места. Конечно, центральная кочегарка, где все собирались, столовая оставались за своими. Ну и Антоха наводил, как комендант в жилке, энергичную движуху. Он владел всей информацией, знал где и что творится.
Арбалет постоянно был в курсе всех событий, но пока, после неудачной «свиданки» не придавал им большого значения. Читал книги, занимался спортом, играл в футбол. На всё происходящее в зоне смотрел как бы со стороны. А там иногда происходили мелкие стычки между зеками, но ничего серьезного не было. Приходилось, правда, спать с открученными дужками и заточенные на магнитах электроды держать на своих спальных местах. А то мало ли что, особенно ночью.
Недовольных было много, тех, кто хотел бы потеснить группу Арбалета. Он это кожей своей чувствовал. Видел эти недобрые, злобные взгляды на проверках. Многих давила завистливая жаба, что молодые, неглупые и сплочённые, пацаны держали верхотуру в зоне. Но это – Урал. Выросли эти пацаны на заводских окраинах и с детства пробивали себе дорогу кулаками.
Цыган Раджа вдруг захотел втиснуться в их круг. Был он значительно старше, наркоман со стажем. Узнав, что к Димычу и Арбалету постоянно ездят пацаны со свободы, решил предложить им дело. Вечером Раджа пришёл к Пецику в кочегарку.
- У меня на воле закопаны деньги и наркотики. Не мало героина. Давай через ваших людей затянем это добро сюда.
Пецик обещал подумать, прельщённый деньгами, наркотой и будущей властью. Он обратился к Арбалету, советуя принять участие.
- Поговори с волей, со своими… дело заманчивое.
Но Арбалет решил сначала переговорить с этим Раджой. Из разговора с ним он понял истинный смысл затеи этого пройдохи. Радж хотел затянуть в зону немного денег, так, для отвода глаз; главное дело было в наркотиках. Планировал он устроить в зоне торговую точку и все деньги из зоны выкачать. И всё это как бы ещё и под прикрытием группы Арбалета. Ах, Радж, Радж – барыжная твоя душонка! Хотел с кондачка всех поиметь. Думал, пацаны молодые, он им наобещает перспектив и использует в своих целях. Арбалет для вида согласился и подыграл ему: «Ага. Хорошо!»
Взял у Раджа адрес, куда надо было заехать и забрать контрабанду. По его словам, было там всего немало. Героина только целый килограмм – Можно всех в плен взять.
Когда к ним с Димычем приехали пацаны на перекид, Арбалет засомневался давать им адрес родственников Раджа, но Димыч уговорил его. На перекид в промзону они пошли только вдвоем. Даже своих не взяли по соображениям секретности.
Приехали Паня, Пончик, Костян, привезли все заказанные грузы: чай, сигареты, водку, анашу, деньги, ну и так, по мелочи. Приняв грузы, Арбалет выкинул адрес Раджи, объяснил пацанам, чтобы сделали всё нормально, а потом, когда заберут посылку, дали ему знать. Пацаны уехали, а они с Димычем пошли прятать контрабанду. Склад – самое подходящее место, тихое, и даже при желании ничего не найдёшь. Кто там разберётся во всём этом бардаке из деревянных заготовок для снарядных ящиков! Надёжно всё припрятав, с приподнятым настроением они с Димычем направились в жилку: угостить нужных людей, порадовать своих, покурить анашу…
Сразу пошли в столовую к Соколу. Там уже все собрались: Жук, Антоха, Вихура, Барин, Пецик, Клёпа. Курили и хохотали. Настроение было прикольное. Все были рады, что Арбалет наконец-то в хорошем расположении духа и уже не гнал за измену жены. Время лечит. Да и некогда было. Обсуждали «тему Раджи». Арбалет строил далеко идущие планы. Он всё уже продумал до мелочей, что и как. Лишь бы всё получилось.
Но обернулось всё совсем иначе. Когда ребята приехали по адресу, данному Раджой, там вообще не оказалось ни улицы, ни дома. В очередной приезд они высказали претензии из-за этой пустой поездки. Хоть и через забор говорилось, но Арбалету было крайне неприятно за эти выговоры. Вернее, он был вне себя от ярости. Обсудили ситуацию с Димычем: может этого Раджу опера подослали, чтобы о дороге узнать, а может быть, он просто испугался? Цыганский народ понять не просто. Решили его наказать, чтобы впредь ни себе, ни людям головы не пудрил. Вечером зазвали его в кочегарку, и Арбалет дал волю соскучившимся по настоящей работе кулакам. Единственным вопросом был: «Зачем всё это, Радж?» - но тот клялся, божился и стоял на своём: уехали родственники. Явно врал и что-то скрывал. Но держался своей версии до конца. За обман и плутовство, не вдаваясь в подробности, ему добавили ещё… Радж на четвереньках выполз из кочегарки.
Димыч и Арбалет думали, пытались понять цель этого обмана. «Сказочный народ, эти цыгане», - размышлял Арбалет, - «но друг друга они понимают хорошо».
А славный представитель этого загадочного «сказочного» народа Радж оказался ещё и не последним провокатором. Утром он пошёл к своим собратьям-цыганам, и ввёл их в явное заблуждение, заявив, что Арбалет по беспределу его избил. Этот интриган облил Арбалета грязью, зато по сути дела ничего не рассказал, а про свои шашни и словом не обмолвился. Цыгане в зоне жили вместе, старались держаться обособленно. На тот момент было их человек 15. Они сразу вознегодовали: Как так? Возбудив их болезненное воображение, Радж повёл эту толпу на разборки к Арбалету в цех.
Ничего не подозревая, Арбалет с Димычем, после ночной смены, мирно и спокойно спали в раздевалке. Спросонок Арбалет ничего и не понял. Сразу получил удар в лицо. Спасибо, что разбудили. После неожиданного удара мысли быстро выстроились в должный порядок. И вот, он уже готов к бою. Тело стало послушно, и, встречая цыган, он бил их налево и направо. Кулачным мастерством у них никто особо не отличался, но их было много и они пёрли толпой. Им хотелось и страшно было победить Арбалета. Пока же Арбалет и Димыч сдерживали вдвоём натиск этой неуёмной толпы.
Дальше всё происходило как в самых крутых боевиках. Мужики, работавшие в цехе, услышали возню возле раздевалки, увидели Арбалета, машущего кулаками, отбивавшегося от разъяренной цыганской толпы, и, не долго думая, не обсуждая, с орудиями производства (то есть с молотками) все ринулись на помощь Арбалету. Крепко досталось цыганам. Из цеха они даже не убегали, а уползали под свист, под крики, под удары молотков, под хруст своих костей. Они ломились, как шведы от Полтавы. Выбрались, полуживые от пережитого страха, из цеха и, не останавливаясь побежали к зам Р.О.Р.у, и умоляли его, чтобы он посадил их всех в ШИЗО. Пришлось им всё рассказать о своих боевых подвигах. Ну, их и закрыли. Только там, сидя в ШИЗО, цыганские вожаки узнали всё. Злосчастный хитроумный Радж ещё раз получил по заслугам – на это раз от свои соплеменников.
Вся зона стояла на ушах. Ещё бы! 15 человек прибежали в ШИЗО и добровольно закрылись. Верховенство челябинской группировки в зоне стало бесспорным. Если уж простые мужики-работяги без раздумий, без страха перед наказаниями, бросаются на защиту лидера этой группировки, то другим претендентам оставалось только ходить, понурив головы, и отводить глаза под пытливым упорным взглядом Арбалета.
Но сам Арбалет не хотел распространяться по этому делу, не хотел, чтобы кто-то узнал о дороге на волю. И на все вопросы предпочитал отмалчиваться.
Но, как всегда, потихоньку всё устаканилось.
Приближался день освобождения Димыча. Время летит незаметно. Вот вроде совсем недавно приехал он в зону, вот только его встречали, а уже приходится расставаться. Они не клялись друг другу в дружбе. Но как много их связывало! Сколько совместных дел, одинаковый образ жизни, поступки, линия поведения – всё сближало их. Только ему Арбалет мог доверять всё. Они стали настоящими братьями. (По жизни нашему герою не очень повезло: был он у своей матери единственным сыном. А как хорошо было бы иметь родных братьев и сестёр! В большой семье – дети совсем другие. Ну зачем идти на улицу неизвестно к кому, когда есть родные братишки и сестрёнки! На многодетные семьи уличные помойки оказывают гораздо меньше влияния, чем на избалованных и одиноких «единственных наследников»).