Высокодоходная профессия домушника тоже не очень нравилась Арбалету, но в силу сложившихся жизненных обстоятельств ничего другого он делать не умел, да, говоря откровенно, и не хотел. Все люди, окружавшие его и бывшие ему братьями, были тесно связаны со специфическим криминальным миром. А ему так хотелось чего-то большего, хотелось жить по-другому. Найти себя и свой путь в этом прекрасном фантастическом мире. Но как далеко ушёл он от своего жизненного пути и своего истинного предназначения! Многое в жизни происходит в силу обстоятельств, но ведь мы сами творим эти обстоятельства. Но тогда наш герой был таким, каким он был, и жить по-другому он просто не мог. Это было его личное решение и лучшее состояние на данный момент его жизни. И себя он ни в чём не винил. Всё, что происходит в окружающей нас жизни, складывается и формируется из наших внутренних убеждений, а самые ценные знания закрепляются печальным жизненным опытом. Арбалет знал, на что он идёт, понимал, чем это пахнет, прекрасно знал и о возможных последствиях. Но шёл и ненавидел себя за своё пристрастие, за свою зависимость от наркотиков.
А эту ненасытную гидру кормить надо было уже не по разу в день. Как он мечтал вырваться из этого изнуряющего плена! Пока он был ещё в относительно неплохой физической форме. В детстве очень много и усиленно занимался спортом, когда находился в лагере, тоже постоянно занимался, и вот теперь нынешнее его состояние было далеко не идеальным и не очень ему нравилось. Он понимал Пончика, который был яростным противником употребления наркоты. Эта гадость постоянно вносила дисгармонию в их отношения, и всё дальше отдаляла их друг от друга.
В те редкие минуты, когда он оставался один, и темп жизни замедлялся, когда не нужно было гнаться за призрачными ценностями, в душе Арбалета было пакостно, смутно и муторно. А потом всё начиналось заново. Бессмысленный бег по кругу в погоне за средствами. И так все вокруг: кто зарабатывает, кто ворует, но все гонят неизвестно куда и неизвестно зачем. Порой бедняге Арбалету становилось просто тошно от самого себя (Братья! Никого из вас щедрая природа не обделяет талантами. Только не заливайте гнойными помоями зажжённую небесами жажду познания. Берегите в себе хоть единственную искру божию! И будете жить вечно!).
Но и сейчас надо было как-то жить, и герой наш жил как умел. Не всегда правильно, а по сути, всегда неправильно. Ну что ж, пока таков был его выбор.
Время в Питере проходило быстро. Каждое утро – обход. Просматривали вечерние контрольки, а если ставили их утром, то смотрели вечером и, если они были не тронуты, начинали проникновение (Контролька – это специально вставленная между дверью и косяком спичка, незаметная для глаза. Если дверь открывалась, то она падала. Значит дома кто-то есть надо идти дальше).
Последнее время было особенно удачным. Немало чужого добра вынесли они из уютных, располагающих к глубокому раздумью, ленинградских квартир. Были роскошные шубы, дорогие картины, редкие иконы, немало золота и очень много денег различного достоинства и разного происхождения. Распродавать всё это на месте через здешних барыг они не решились. Постановили, что Пастух и Рафик всё это добро будут вывозить на самолётах. Чтобы всё перевезти из Питера в Челябинск они сделали четыре ходки, сложили всё на съёмной хате в ожидании возвращения остальных друзей из плодотворной творческой командировки.
Перед тем как покинуть Питер, ребята в очередной раз посетили Кресты, подогрев передачами своих пацанов, томившихся в суровых застенках столь гостеприимного города.
Арбалет вообще не хотел уезжать. Уж очень ему понравился этот северный город. Во-первых, сами люди. Спокойные, культурные, начитанные (Арбалет всегда завидовал высокообразованным людям и инстинктивно стремился к общению с интересными личностями и мудрыми книгами). Во-вторых, замечательная своеобразная архитектура города. Он был просто очарован историческим Центром. Каждый вечер после нервного трудового дня он, вместе с друзьями, ехал на Невский. Часами бродили они по магазинам, кинотеатрам, кафе, речным ресторанам. Там постоянно ощущалось какое-то состояние радостной эйфории, вечного праздника. Это был Мир Мечты.
Жаждущий новых знаний и впечатлений Арбалет предложил братве… посетить Европу, но все решительно воспротивились этой заманчивой идее, тем более, что все хотели быстрее разделить добычу. Челябинск как магнитом притягивал братву.
Каждому хотелось побыть одному. Просто потратить чужие деньги (нет, теперь они были уже не чужие, они стали, хоть и ненадолго, своими, кровными). Да и нужно было контролировать раздел добрища. Ждать ведь никто не будет. Итак, домой.
Позже Арбалет часто вспоминал о своих похождениях по культурному и злачному Питеру.
Вернулись они в родной город ранней весной, пробыв в Питере около полугода. Челябинск тоже встретил их непогодой. Серые унылые дома, такие же унылые серые лица, и неунывающий оптимист Ленин, стоящий на площади и указывающий протянутой рукой, густо обсыпанной голубиными какашками, в далёкое светлое будущее…
Настроение – самое отвратительное. Даже быть богатым не очень-то и хотелось в этом знакомом до боли в сердце городе. Опять вернулись к окраинной дворовой шпане и вечно озабоченным чем-то трудящимся. Хорошо хоть у Арбалета и его бригады были собственные автомобили, не надо было городскую грязь собственными ногами месить. Немного позже Арбалет понял, что лучше всё-таки иметь свои собственные права и свою, персональную, машину.
Делёж наворованного был бурным, но справедливым. Разошлись все под вечер, весёлые и удовлетворённые. Арбалет приехал домой после раздела со спортивной сумкой, битком забитой крупными купюрами. И вот он остался один в своей комнате, наедине с «непосильным трудом» добытой наличностью. Впервые за последнее хлопотливое и суматошное время он мог спокойно поразмышлять обо всём произошедшем, обо всех бурных, но благополучно минувших передрягах. Обдумать все свои дела. Заглянуть к себе в душу.
Он долго и молча смотрел на лежащие перед ним деньги. Но никакого чувства радости не испытывал – Ну и что? Есть они, и всё ради этого? Было странное ощущение какой-то опустошённости после всей этой бессмысленной гонки.
Но с другой стороны было много интересных приключений, он узнал другую, более содержательную жизнь, наконец, он увидел великий и замечательный город на Неве. Действительно, суть не в деньгах, хотя попервоначалу и правда хотелось немного разбогатеть.
Разные чувства противоборствовали в возмужавшей душе Арбалета. Одна мысль сменяла другую. И хоть не было чувства особой радости, Арбалет нисколько не пожалел о своём далёком путешествии. Потом он поймёт, что главное – это приобретённые знания и, пусть печальный и горький, но свой опыт жизни.
С лёгким сердцем задвинув сумку под кровать, Арбалет пошёл на кухню и сказал родителям:
– Берите столько, сколько вам надо.
(Но поскольку родители его были такими же бескорыстными простаками, как и он сам, денег из этой пузатой сумки брать они не стали).
Вернувшись из Петербурга братки были уже другими. Они весело и шумно раскатывали по городу на своих автомобилях. На дружеских посиделках щедро делились с младшей братвой своим удачливым опытом и поучительными и богатыми впечатлениями. Их воровской авторитет в глазах окружающих заметно вырос, они это чувствовали и, конечно, пользовались этим. Жизнь закрутилась по-новому (то есть ничего не изменилось). Они отдыхали. Ничто их не беспокоило. Денег у них было навалом. Женщины и рестораны в любое время суток были готовы обслужить их. Жизнь прожигалась весело и бездумно, то есть на полную катушку.