Пока Арбалет обо всём этом только думал и верил, что он может мысленно отделить себя от наркомании, и в то же время, жить с этим, ничего не боясь.
И если бы сейчас Арбалета спросили, поменял бы он свою судьбу на другую, он выбрал бы только свою судьбу. Если уж суждено было ему пройти Это, он должен пройти Это до конца. И он на своём месте. Колесо Сансары знает свою цель. Пусть люди, братья его, отворачиваются от него, пусть они презирают его. Это – их проблемы. Он знает и им, и себе, и всему сущему настоящую цену.
Лагерная любовь Арбалета Наташа тоже радовалась за Арбалета, она передала ему свой телефон и бакальский адрес. Она твёрдо и окончательно решила бросить мужа и уехать с нашим героем в Челябинск (Не удивляйтесь, дорогие читатели! – Вы же не видели нашего обаятельного героя! Он смог бы своим пламенным красноречием соблазнить не только всех медсестёр уездного города Бакала, но и – страшно подумать – самую замечательную драматическую актрису нашего времени – М……… К……..). И Арбалет, сбрасывающий с себя «тяжкие оковы», тоже думал, что, может быть, что-нибудь у них получится. Ему так хотелось обнять её, прижать к себе, уже не думая о том, что кто-то может их увидеть. Сейчас они оба только мечтали об этом и предполагали, а что будет… время покажет.
А пока Арбалет проходил символический ритуал проводов авторитетного зека. Арбалет даже и не думал, что столько народу припрётся проститься с ним. Прощался с бакальской зоной наш герой навсегда (Не волнуйтесь, читатель. Просто таких матёрых уголовников уже не садят на общий режим. Их с распростёртыми объятьями ждут в более почётных и комфортабельных колониях строгого режима).
Администрация тоже тихо радовалась, что наконец-то, этот отморозок освобождается. Они его не только уважали, но и, в некотором смысле, побаивались: никогда заранее неизвестно, чего можно ждать от таких непредсказуемых личностей.
Освобождал и уводил Арбалета до последних лагерных дверей Коля Мельник (Хороший мужик. В людях разбирался. Всё замечал своим намётанным глазом).
– Ну, давай, Арбалет. Ни пуха, ни пера.
– Вот видишь, Михалыч, мы хоть иногда освобождаемся. А вы сюда ходите сами, и сидите здесь всю жизнь.
– Умная у тебя голова, Арбалет, да дураку досталось. Давай, иди! Ты уже на свободе.
Они пожали друг другу руки, и Арбалет пошёл на свободу (А Коля Мельник через два дня пойдёт на почётную пенсию. Не унывай, Коля! Наша страна богатая: можно не только на пенсию, но и без пенсии прожить. Только у нас на каждой берёзе гроздья бананов висят. Просто не умеем мы внимательно посмотреть ни в небеса, ни себе под ноги).
А там, за забором, Арбалета ждал сюрприз. У ворот колонии стояли две чёрные машины: в одной приехал Женя со своими, в другой – Молодой. Они – в радостном и нетерпеливом ожидании выхода своего друга. Увидев их, у Арбалета пропало праздничное настроение и упало сердце, но виду он не показал. Вот и проявилась причинно-следственная связь. Никуда ты не денешься от преступного мира, если он живёт в твоей голове.
Вообще-то Арбалет хотел начать всё сначала, сам и с чистого листа. Какие обширные и далекоидущие планы на своё будущее обдумывал он бессонными лагерными ночами! Ближайшей целью была встреча с Наташей, которая, он знал это, уже ждёт его. А тут такая неожиданность! – Приезд его лучших друзей, можно сказать, братьев. Арбалет, обнимаясь с друзьями и вместе с ними радуясь своему освобождению, умело скрывал перемену своего настроения, но где-то в глубине души своей уже не предчувствовал ничего хорошего.
Женя явно был под хорошим хмельком.
– Ну, ты как, брат? Посмотри-ка на народ.
Арбалет оглянулся и увидел, как там, в зоне, на крышах стояли его близкие друзья, что-то орали и махали ему руками. Когда Арбалет тоже помахал им рукой на прощанье, его обожгла неожиданно горькая мысль: «Боже мой! История повторяется. Это всё уже было, было! Неужели я в этой жизни как самый последний идиот бездарно топчусь на одном месте? Куда улетели мои годы?!»
А в это время друзья наперебой рассказывали ему о своей весёлой жизни, о своих лёгких доходах, о своих любимых (и пагубных для нормального человека) пристрастиях и увлечениях. Женя, как один из самых трезвых, первым вспомнил о делах.
– Ну, давай, поехали к Наташе!
И тут у Арбалета ёкнуло сердце. Как не хотел он посвящать кого-либо в их личные отношения с Наташей! Он знал, как нетерпеливо ждёт она его. Но как мог он заявиться к ней со своими друзьями и их бандитскими переломанными судьбами?!
Вот такой день освобождения получился у нашего героя. Ну, никак не мог он оставить своих друзей! Они же побросали все свои дела и приехали в такую тьмутараканьскую даль встречать его! И не мог он показать им, что он, Арбалет, зависит от каких-то там чувствований! Он же Воин! (Чёрт вас всех побери!)
– Ну что, брат, едем к Наташе? Берём её и укатываем в Челябу! – не унимался растроганный встречей с другом Женя.
– Нет. Мы не едем к ней.
– А почему? У тебя же с ней роман!
– Да нет, Женя. Она живёт с мужем. Мы с ней ещё в зоне разошлись. У неё своя жизнь, у меня – своя. Дай бог ей всего хорошего. Пусть живёт с мужем.
– Ну, смотри. А я-то думал, что к ней поедем. Мы и напитков всяких набрали отметить твоё освобождение.
Да, пришлось нашему герою слегка поднаврать своим друзьям, чтобы не вести их к Наташе и, самое важное, не портить ей жизнь.
А Наташа испереживалась вся, ожидая дома свою первую настоящую любовь. И Арбалет сильно расстроился, внутреннее настроение было просто омерзительным. Он знал, что сейчас она ждёт его, накрыла стол и мечтает о том, как он зайдёт к ней, и как стремительно, с новой силой, закрутится их роман. А его всё нет и нет. Не случилось ли что с ним? – О, как погано было на душе нашего героя! Как жалко, что невозможно раздвоиться! Родиться бы чёртом: один бы чёрт уехал со своими друзьями в Челябинск, а другой, с букетом цветов, радостно помахивая хвостищем, побежал бы на встречу с любимой женщиной!
Арбалету пришлось уводить стаю хищных волков от логовища такой желанной ему женщины другими, уголовными, тропами. Наш герой просто вынужден был сделать выбор в пользу своих друзей, да и где-то на подсознательном уровне он понимал, что он не сможет сделать её счастливой, а только окончательно испортит и загубит её жизнь. Он утешал себя надеждой, что когда-нибудь потом приедет к ней… Но они больше никогда не увидятся. Их встреча в лагерных застенках была только ярким, безумным эпизодом, вспыхнувшим в их одиноких душах, обжегшим их чистые сердца, и так внезапно оборвавшимся. Потом он часто вспоминал р ней, и эти воспоминания согревали его неприкаянную душу живительным теплом настоящей любви. Но он всегда думал, что тогда поступил всё-таки правильно.
Наташа была, конечно, горько разочарована, но так как была разумным и хорошим человеком, смогла понять Арбалета и простить его. Вскоре она уволилась из лагеря. Ей, одной из немногих, опротивели похотливые взгляды голодных зеков. Ей вообще не хотелось никого видеть. Она устроилась на работу в детский сад и в суете житейских проблем постаралась забыть своего друга и свою любовь. Время всё и всех лечит. Где вы, покинутые мною и не забывшие меня?
Да, правильно (и честно) поступил Арбалет, не поехав к ней. Она – не его Судьба. А судьба Арбалета закрутилась стремительно в каком-то бутафорском вихре с первого же дня его освобождения.
В этот же день к нему приехала его Ирина с дочкой, но она, так как все мысли его в это время были заняты другим «предметом», как-то показалась ему чужой. А она, бедняжка, страдала и ждала его. Всю жизнь она переживала и молилась за непутёвого отца своего ребёнка. А вот Арбалет был тогда, как говорится в силе и не хотел связывать себя узами крепких и обязывающих к чему-то семейных отношений. Он просто хотел использовать богатый «опыт», приобретённый им в лагере.