После стремительного (но кратковременного) взлёта Рафая, дела у Арбалета пошли не очень гладко: усилилось давление и участились напасти со всех сторон. Опера знали за Наташу, точили зубы и хотели взять Арбалета с поличным, разоблачить Наташу, унизить её и обсмеять на весь Бакал (Что поделать: им за это даже и деньги платят), арбалету приходилось быть в два раза осторожнее и бдительнее. Не хотелось ему, чтобы пострадала его (как ему казалось) любовь. Он решил на время, до лучших времён, не встречаться с Наташей (Наступят ли когда-нибудь для нашего героя эти пресловутые «лучшие времена»?). Бывал он на медсанчасти только по поводу своего здоровья.
Кстати, поучительный пример для некоторых любвеобильных вольнонаёмных сотрудниц исправительных учреждений:
Врач-рентгенолог, общавшаяся с Женей, после его освобождения уехала вместе с ним в Челябинск, бросив своего мужа и своих детей. Её муж – врач-нарколог, маленький и невзрачный злыдень, позвал к себе Арбалета и со слезами на глазах рассказал ему, как его друг Женя соблазнил и увёз его благоверную. Через два месяца эта «благоверная» сбежала уже от Жени, приехала домой к мужу и детям… А её «благоверный» уже жил с другой, местным терапевтом… ну чем вам не «Санта-Барбара»! Посмейтесь, господа, чтобы не делать глупостей «с серьезным выражением лица»!
Наш честный герой никогда никому не говорил и слова о своих амурных похождениях, но всевидящая Администрация почему-то всё знала об его тайных проделках. Система была продумана до мелочей. Во всех локалках стояли будки с СДП-шниками, которые, казалось бы, просто безобидно нажимают кнопки и открывают двери на локалках. Но, одновременно, те писали о передвижении любопытных администрации лиц. Как ненавидел Арбалет этих стукачей! А что поделаешь? Высоко висит всевидящее око старшего брата!
С Рафаем Арбалет не ладил ещё тогда, когда его близкие друзья, Жена, Крест и Молодой были рядом, а Рафа не был ещё наделён таким широким кругом полномочий.
Ещё когда Женя трудился и «общался» с рентгенологом, а Арбалет лежал на МСЧ, в зону заехал Вася Мачо, цыган-барыга, весьма известный и хорошо стоявший на ногах. Грек, старшина столовой, имевший определённые привилегии и окрещённый Арбалетом «картофельным папой», забрал Мачо с этапа у Рафая и привёл его в Мед.сан.часть на встречу с Арбалетом. Поговорили о том, о сём, даже и о свободе. Арбалет попросил Грека:
– Слышь, никому не говори, что это Вася Мачо. В быту у него имя и фамилия другие. Молчи о его движухе на свободе и о том, что он может.
А у Мачо родственники контролировали городской наркотрафик. Такого друга в наркот.зоне всем охота иметь.
– Да, да, – пообещал Грек, но сам рассказал всё Рафе.
У того сразу загорелись алчные узенькие глазёнки. Он сразу начал, с одобрения администрации, прессинговать Мачо и требовать, чтобы тот платил за свою деятельность и тянул в зону наркотики. Но Вася – мужик крепкий. Вся Челябинская блоть у него собиралась и со всеми он был в хороших отношениях, и, тем более, здесь был Арбалет, с которым они тоже были близко знакомы.
По наущению Рафая в карантине Васю избили и отобрали вещи, его гоняли по хоз.работам и каждый вечер проводили с ним беседу: ты только согласись, и всё будет ништяк. Но Вася Мачо был крепким орешком и держался.
Арбалет решил спасти Васю из загребущих лап Рафая, и придумал, как это осуществить.
В нарядной старшим нарядчиком был Аркаша, сибиряк, в своё время бывший правой рукой Чёрного, и конкретно занимавшийся деньгами общака. Людей он понимал и знал им цену. В зоне был независим, спокойно сидел и рулил в нарядной. Был непосредственно человеком БОРа, который до этой высокой должности, был оперативником у Арбалета. Аркаша был неглупым человеком, ни от кого в зоне не зависел и благоразумно дружил с БОРом. С Арбалетом у него тоже были хорошие тёплые отношения. Аркаша занимался всеми переводами и движениями по зоне. Дальновидный Арбалет, ещё при Кресте, всех нарядчиков, и Аркашу в том числе, перевёл на свой 2-ой отряд. И жил с ними в дружбе.
Арбалет побеседовал с Аркашей и рассказал ему о всех Васиных злоключениях, которого уже успели для полноты ломки, отправить в ШИЗО на 10 суток.
Аркаша пошёл к БОРу (история умалчивает о том, как он его убедил), но БОР одним росчерком пера перевёл Васю на второй отряд с резолюцией для оперов: не трогать. И когда на вечерней проверке Вася стоял рядом с Арбалетом, их случайно увидел Рафай, сразу понявший, как и куда отошла корова, которую он сбирался доить.
Вечером трое Адидасовцев подшофе пришли на отряд к Арбалету делить шкуру неубитого медведя. Убедительных доводов у них не было. Арбалет принял их прохладно, но, чтобы успокоить Рафая, пообещал ему когда-нибудь, в отдалённом будущем, делиться запретом и с ним.
Рафа, естественно, затаил на Арбалета злобу за то, что тот как чёрный кот перешёл ему дорогу и вырвал из его ненасытной глотки лакомый кусочек.
Сейчас, после освобождения крепких друзей Арбалета, Адидасовцы могли напасть на Арбалета в любой момент. А у того все дужки на кроватях откручены, заточки на магнитах, везде по углам – молотки и палки на всякий непредвиденный случай. Они привык к войне и ждал своих врагов.
Но Рафай не торопился, выжидая и думая, как сломить Арбалета. Это как в шахматах – кто первый сделает ошибочный ход. А пока Рафа решил пойти обходным путём. Он поставил своего Валька в столовую и его же – на место Креста в кочегарку, чтобы обрубить Арбалета от дороги через вышку. Рафа дал Вальку установку: смотреть за Арбалетом, с кем он общается, и какие вокруг него ходят грузы. Короче, посадил ближе к нему свои глаза и уши.
Отряд Арбалета был самым крайним в зоне, рядом с кочегаркой. С мужиками, работавшими там, у него были прекрасные отношения. Они с едва скрываемым негодованием рассказывали ему о новом порядке и нелепых нововведениях, установленных там Вальком, который, как и всякий недалёкий человек, привык наводить на подчинённых страх своими мышцами. Но накачанные бицепсы пугают далеко не всех, и силовым давлением управлять трудовым коллективом эффективно просто невозможно. Руководитель должен головой, а не горлом работать.
А вот Арбалет всегда умел устанавливать контакты с мужиками-работягами. Никогда не обходил их своим вниманием (В конце-то концов именно они-то и кормят всех нас, паразитов умственных). Когда ловил он с воли перекид, всегда делился с мужиками. Сам не курил, но сигареты, как лагерную валюту, всегда держал для работяг, как и другой ходовой товар – чай. Словом, Арбалет со всеми дружил и знал обо всём, что творится в зоне.
Он ходил тренироваться в кочегарку и затянул туда Валька. Увлёк его своим энтузиазмом и любовью к каратэ. Во время совместных занятий он намекнул Вальку, что верховная власть, а тем более в зоне, его вообще не интересует, что он давно уже сам вполне осознанно вычеркнул себя из числа их соперников (Кстати сказать, именно в это время в голове нашего героя созревали совсем другие планы на своё будущее). Он стал гибким и текучим, как вода, и обходил все острые углы. Он предпочёл держать своих врагов ближе к себе, чем друзей. Он знал, что Валёк и Кира во всём слушали своего лидера Рафу. Арбалет, избравший тактику крадущегося тигра, потихоньку, шаг за шагом, сближался со своими кровными врагами. Он быстро разузнал о всех их слабых местах. Их главной общей слабостью была любовь к наркотикам. И Арбалет сделал свой очередной остроумный ход.
Они вместе с Васей Мачо пошли на очередную свиданку. А многострадальный наш барыга Вася после всех этапных передряг держался за Арбалета как за своего спасителя. Вася, через свою жену, сразу затянул 20 граммов героина. Половину он отдал Арбалету на движуху, а остальное припрятал. Это была его первая, пробная, контрабанда, подробные детали которой он обговорил со своей женой на свиданке. Его жена Света, крепкая русская баба, всю жизнь была связана с цыганами, занималась контрабандой и наркобизнесом. Она стала регулярно поставлять в зону героин, который и в городе только набирал авторитет и шёл в гору. Арбалет взял на себя решение деликатных вопросов, обеспечивших ежемесячные свидания для Васи и благосклонное отношение к его супруге со стороны служащих-свиданщиц, не возражающих против того, чтобы им «позолотили ручку». Впоследствии вышеупомятнутая баба Света как трудолюбивый челнок моталась между столицей Южного Урала и столицей наркоимперии. Она коробами возила в зону цыганские шали, золото и много других всяких безделушек, подкупая свиданщиц. А те только радовались возможности заработать премиальные деньги: у них же семьи, а платят мало. Таковы уж закономерные издержки нашей жизни, построенной на человеческих пороках.