В базовом лагере роскоши было мало. Вернее, там ее не было совсем. Он состоял из большого сооружения, построенного из бамбука, камней и листьев - в основном крыша держалась на столбах, а стены были сделаны из веток и пальмовых листьев. В нем было два дверных проема. Там же находилась похожая конструкция, служившая уборной, отверстие в земле для сбора дождевой воды и кострище из камней. Все это участники конкурса построили сами в течение первых нескольких дней пребывания на острове. Когда они не участвовали в конкурсах, не исследовали окрестности и не лежали на пляже, они проводили время в лагере, как и съемочная группа.
Но в то время как участники должны были оставаться на острове, экипажу разрешалось возвращаться на борт корабля в перерывах между съемками. Они работали в восьмичасовую смену, освещая участников двадцать четыре часа в сутки, даже когда участники спали. Было девять съемочных групп из трех человек, состоящих из оператора, звукооператора и режиссера. Одновременно на острове находились три съемочные группы, а также как минимум два техника скорой медицинской помощи. Кроме того, в состав съемочной группы входили строители и различные сотрудники производственного офиса, которых участники никогда не видели и с которыми практически не общались. Зрители и не подозревали, сколько людей было вовлечено в производство, потому что на экране все выглядело так, словно участники проекта реально были одни на отдаленном острове.
Вертолет телекомпании перевозил членов съемочной группы туда и обратно. В перерывах, на борту грузового судна им предлагались самые разнообразные удобства, начиная от видеоигр и фильмов, и заканчивая бассейном и спа-салоном с полным спектром услуг. В то время, как на корабельном камбузе каждый вечер ужинали омарами, стейками и пастой, a те, кто остался на острове, довольствовались рисом - единственной пищей, которую предоставляли продюсеры шоу. В то время, как команда спала в комфортабельных двухместных каютах, конкурсанты ютились вместе, дрожа в темноте. Корабль был оборудован современным центром связи и беспроводным Интернетом, чтобы сотрудники сети могли оставаться на связи со своими близкими. На корабле также была прачечная, медицинский персонал, консультант и даже священнослужитель, который проводил службы каждое воскресенье.
Участникам, которые уже выбыли из шоу, также разрешалось пользоваться всеми благами цивилизации - небольшое утешение после потери шанса заполучить миллион долларов.
Марк Хикерсон, Джесси Кэрролл и Стюарт Шифф были ветеранами реалити-шоу, и каждый из них участвовал в "Изгоях" с первого сезона. Марк, уроженец штата Теннесси, чьи работы часто засвечивались на всевозможных конкурсах, был оператором. Джесси, звукооператор, был родом из Флориды. Он играл на гитаре в группе и увлекался коллекционированием редких книг. Стюарт носился между родным городом Бингемтон, штат Нью-Йорк, и Лос-Анджелесом, и за последние несколько сезонов прошел путь наверх, став режиссером. Сплетни телестудии прочили его в качестве нового магистра реалити-программ, который станет исполнительным продюсером собственного шоу. Все соглашались, что он более чем заслужил эту возможность.
Пока остальные члены съемочной группы крутились вокруг конкурсантов, снимая на пленку каждое их действие и слово, трое мужчин собрались вместе в подлеске возле небольшого, защищенного от непогоды сарая, который использовался командой для хранения инструментов и оборудования. Сарай находился недалеко от базового лагеря, но был спрятан в деревьях так, что его не было видно на кадрах, чтобы не разрушать иллюзию зрителя.
Стюарт связывался с кораблем по спутниковому телефону. Марк и Джесси занимали себя тем, что обсуждали технические аспекты других реалити-шоу и их сравнение с "Изгоями".
- Ты когда-нибудь смотрел то, где они соревнуются, кто больше похудеет? - Марк говорил тихо, чтобы не мешать Стюарту.
- Да, - ответил Джесси. - Финал сезона был чертовски провальным, чувак. Это должно было быть самое большое шоу сезона, но это было дерьмо. Кто бы ни был продюсером этого шоу, он должен сейчас сидеть в Гуантанамо и никогда больше не работать на телевидении.
- Почему?
- Ну, это финал сезона, так? И они объявляют победителя. Они делают это в прямом эфире, как и мы. И когда наступает ответственный момент, вместо того, чтобы показать лицо победителя, они отступают назад и делают широкий кадр аудитории. Бедный парень, который выиграл, плачет и показывает все эти эмоции, а вместо того, чтобы увеличить масштаб, они переключают внимание на ведущего.
Марк покачал головой.