- В твоих словах нет никакого смысла. Мэтью, мы в опасности.
Он снова засмеялся.
- Ну, отчасти ты права.
Он шагнул ближе, и на этот раз зловоние, исходящее от него, было совсем не утешительным.
Все еще ухмыляясь, Мэтью потянулся в карман. Все еще испуганная и шокированная, Роберта сделала неуверенный шаг назад и попыталась ответить на его улыбку. Это больше походило на гримасу. Она посмотрела на землю и наконец поняла, что за предмет он держал в руках - видеокамеру. Ей пришло в голову, что двух членов съемочной группы, Марка и Джесси, с ним не было.
- Где...
- Ты спросила меня, могу ли я бежать, - перебил Мэтью. - Я думаю, Роберта, главный вопрос в том, можешь ли бежать ты.
- Пожалуйста, - взмолилась она, сама не зная почему. Ее желудок сжался. Она вдруг почувствовала сильный страх, даже больший, чем во время нападения существ. - Мы должны выбираться отсюда, Мэтью.
Снова сверкнула молния. Мэтью вытащил руку из кармана, и Роберта увидела что-то блестящее, зажатое в его кулаке. На мгновение оно сверкнуло в лучах вспышки мимолетного света. Затем молния померкла, и она больше не могла ничего видеть.
Но она почувствовала это.
Мэтью провел предметом по ее горлу широким, размашистым взмахом. Роберта не почувствовала боли, но ее кожа вдруг стала очень холодной. Ее пальцы метнулись к горлу. Оно было влажным и теплым. Глаза Роберты расширились от шока. Предмет блестел. Карманный нож. Она подумала, не был ли это предмет его роскоши. Затем поняла, что только что произошло. Ее пронзила боль. Шея горела. Улыбка Мэтью не исчезала. Он ударил ее ножом, вонзив нож ей в живот. Ощущение было такое, будто он ущипнул ее. Затем он ударил ее в бок, чуть выше левой почки. Затем чуть ниже левой груди. Когда он попытался вытащить перочинный ножик, лезвие застряло. Он удивленно хрюкнул.
- Наверное, задел кость.
Роберта попыталась заговорить, но смогла только прохрипеть. Зажав горло одной рукой, она повернулась, чтобы бежать. Мэтью толкнул ее сзади. Она упала в грязь и попыталась отползти от него, продираясь сквозь жижу.
- Не знаю, о чем ты там болтала, - сказал Мэтью, глядя на нее сверху вниз, - но если произошел несчастный случай и Шонетт и остальные пострадали, то это только облегчает дело. Это подтверждает, что я на верном пути. Ведь это должно быть знаком, верно? Что кто-то наверху смотрит на мою работу и находит мое дело правым?
Роберте вдруг очень захотелось спать. Воздух вокруг нее стал холоднее, хотя она больше не чувствовала ни дождя, ни ветра. Дрожа, она перевернулась на живот и закрыла глаза.
Последнее, что она почувствовала, была нога Мэтью на ее затылке, вдавливающая ее лицо все глубже в грязь. Давление усиливалось. Роберта пыталась сделать последний вдох...
...и не смогла.
Ветер завывал.
Глубоко в джунглях что-то вторило ему.
Глава 13
Когда Шонетт пришла в сознание, глубокое разочарование постигло ее. Ей снились ее дети, Моника и Дарнелл. Они втроем сидели вокруг маленького столика во время завтрака на кухне в ее квартире. По радио пела Алисия Кис, на заднем плане работал телевизор; синоптики обещали только солнце. Шонетт одевалась на работу и уговаривала детей поторопиться, иначе они опоздают в школу. Моника и Дарнелл жаловались, что она купила обычные хлопья, а не те, что им нравились, а она сказала им, что когда она выиграет миллион долларов в "Изгоях", они смогут есть свои любимые хлопья каждый день до конца жизни, если захотят. Когда она выиграет, больше не будет никаких непатентованных марок, двойных смен и вырезания купонов. Дети зааплодировали. Затем они обняли ее и ушли в школу. Во сне они были теплыми и мягкими, и она чувствовала их знакомый запах. Она вздохнула, чувствуя себя утешенной и сильной.
Это был хороший сон.
Безопасный.
Медленно пошевелившись, она открыла глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Дождь струился по ее глазам, а конечности онемели. Моргая, она в замешательстве огляделась вокруг. Мир был темным, холодным и перевернутым. Молнии и клубящиеся черные тучи неслись по земле, а грязь и корни деревьев покрывали небо. Она почувствовала, что движется, но ноги, похоже, не работали. Действительно, что-то крепко схватило ее за лодыжки, удерживая ступни и ноги вместе. Прежде чем она успела среагировать, ее грубо толкнули, и она ударилась головой о что-то мокрое и пушистое. Пленница попыталась вскрикнуть, и тут до нее донеслось зловоние - кислый, мускусный запах, как от маринованного мяса в стадии протухания. Она отвернула голову.
В темноте что-то зарычало.