Рауль нахмурился.
- Ричард или Сэл?
- Может быть. Или Райан, или одна из девушек. Может быть, даже Мэтью.
Полин засмеялась.
- Знаешь, до этого момента я совсем забыла о нем.
- Вот почему он хитрый конкурент, - размышлял Стефан. - Он остается на заднем плане. Разве мы все не хотели бы, чтобы Трой поступал так же?
Жилистый механик развернулся и топая направился к валлийцу.
- Вот оно, чертово пятно. К черту камеры, к черту соревнования и к черту тебя. Мы с тобой один на один. Как тебе?
Стефан устало поднялся на ноги.
- Я думаю, тебе нужно кое о чем напомнить.
- А я думаю, Рауль и остальные должны знать, что ты, блядь, сказал, когда их не было.
Стефан приподнял бровь.
- Ты уверен, что хочешь это сделать?
Рауль повернулся.
- О чем он говорит, Стефан?
Трой победно ухмыльнулся.
- Сегодня днем, пока вы, ребята, ходили за дровами, твой приятель...
Снова раздался вой, на этот раз ближе. Ему ответили несколько других.
- Ладно, - вздохнула Бекка. - Может быть, нам всем стоит остаться здесь, пока не вернутся остальные или не прибудет помощь?
- Смотрите...
Джефф указал в темноту. Остальные повернулись в том направлении. Пара желтых глаз уставилась на них. Глаза моргнули. Затем появилась другая пара. И еще одна. Потом еще шесть. Потом дюжина.
В непроглядной черноте что-то зарычало.
- Какого хрена? - заорал Трой.
Полин вскрикнула. Рауль и Джефф медленно отступили от входа, когда глаза приблизились, а рычание усилилось.
- Что это за вонь? - пробормотал Стефан.
Джерри нырнул в заднюю часть убежища и стал рыться в темноте в своих скудных вещах. Все было мокрым, и было трудно что-то найти. Его рука сомкнулась вокруг знакомого твердого пластикового корпуса фонарика. Он задумался, откуда он взялся, а потом вспомнил, что Вон, участник, которого ранее сослали, принес такой фонарик в качестве предмета роскоши. Видимо, он забыл взять его с собой, и он пролежал здесь все это время, зарытый в глубине убежища. Джерри включил его и посветил мощным лучом в темноту.
И замер.
Десяток фигур - может быть, больше - заполнили поляну на которой располагался базовый лагерь. Большинство из них были невысокого роста, около четырех футов в высоту, а некоторые достигали почти пяти футов. Они были двуногими, и все были покрыты густыми вьющимися волосами от каштанового до черного цвета. Их головы по форме напоминали небольшие дыни, уши были заострены, а изборожденные брови заметно покаты. Самой заметной чертой лица были толстые нижние челюсти, которые казались почти огромными по сравнению с остальным лицом. Ноги, напротив, были крошечными, с толстыми круглыми пятками и длинными пальцами, заканчивающимися когтями. Их руки имели те же характеристики, а на каждой из них пять длинных пальцев были снабжены изогнутыми черными когтями.
У некоторых из них были заметные уродства - лишние пальцы, чахлые конечности или неправильной формы носы.
В тот момент, когда они напали, Джерри подумал, что перед ним раса криптидов - неопознанный вид приматов или, возможно, недостающее звено в системе эволюции. Легенды острова нахлынули на него, и криптозоолог-любитель в Джерри был очарован, хотя ему и хотелось убежать. Он посветил фонарем прямо в сверкающие глаза одного из существ, и оно отпрянуло назад, оскалив ряд зубов, явно предназначенных матерью-природой для поедания мяса.
- Выключи его, - приказал Джефф. - Выключи его, пока они...
Обезьяноподобные твари атаковали. Они бросились вперед, как один, на разрушенное убежище. Участники разбежались. Джефф и Рауль выбежали из входа, уклоняясь то вправо, то влево. Полин бросилась за ними. Бекка и Трой отступили в заднюю часть убежища, прижавшись к Джерри. Стефан низко присел и готовился то ли бежать, то ли драться.
- Выключи этот чертов фонарик, - прошептал Трой.
Джерри подчинился. Все равно он уже был не нужен. Тучи разошлись вслед за уходящей бурей, и тонкий, бледный свет луны осветил разрушения после циклона и последующую резню.
Два существа набросились на Рауля, придавив его своим весом к земле. Остальные увидели мелькание рук и ног - как человеческих, так и других. Затем Рауль закричал, потерявшись под завалом тел, как защитник в особенно жесткой игре в футбол.
Джеффу тоже не удалось скрыться. Один из монстров прыгнул перед ним. Тварь заскрежетала когтями о камни, словно предупреждая о своем смертоносном оружие, и Джефф отступил от нее - прямо в лапы другого. Оно схватило его в медвежьи объятия, прижав его руки к бокам. Джефф был невысок - почти одного роста с нападавшим. Он резко откинул голову назад, разбив нос напавшему. Чудовище зарычало, но держалось стойко. Пока Джефф беспомощно боролся, первый монстр шагнул вперед и впился когтями в его живот, прорезая рубашку и кожу. Джефф откинул голову назад и закричал в агонии. Вены выступили на его шее. Существо нанесло еще один удар, и глаза Джеффа расширились от боли: его кишки выскользнули из раны в виде веревочных пурпурно-белых нитей и стали сматываться у его ног.