Глава 22
- Трой, - прошептал Джерри. - Могу я спросить тебя кое о чем?
- Что?
- У тебя действительно на заднице вытатуировано "все время все хреново"?
- Да, блядь.
- Ты меня не разыгрывал?
- Неа. Это действительно так, чувак.
Джерри остановился. Трой остановился позади него.
- Что случилось?
- Туннель начинает уходить вниз. Пойдем дальше.
По оценкам Джерри, они прошли около тридцати или сорока ярдов[23]. Несмотря на горячие протесты Троя, Джерри выключил фонарик, как только они вошли в пределы пещеры. Он боялся, что существа увидят луч. Хотя он не признавался себе в этом вслух, ему хотелось включить его снова. Воздух в туннеле был затхлым, а темнота, казалось, давила на них. Джерри никогда не страдал клаустрофобией, но в эти несколько минут он мог легко понять, что другие люди чувствуют при этой фобии.
Он старался дышать равномерно. Несмотря на то, что температура снова упала, он был весь в поту. В одной руке он сжимал свое самодельное копье. Другой рукой он провел по скальной стене справа от себя. Холодный, влажный камень был его единственным ориентиром, да и то не особо надежным.
По туннелю к ним доносились звуки, отражаясь от шершавых стен - ворчание и улюлюканье, изредка рычание или, что еще хуже, ужасный, искаженный вариант смеха.
- Господи, - прошептал Трой. - Послушай это дерьмо. Как ты думаешь, что они делают?
- Я не знаю, - сказал Джерри. - Празднуют, может быть? Пируют? Спариваются? Исполняют какой-то военный танец перед своими островными богами? Откуда мне знать, чувак?
- Потому что ты, блядь, эксперт и все такое.
- Я не эксперт. Я же сказал тебе - это просто мое хобби.
- Ну, ты, блядь, знаешь больше, чем я.
- Я знаю только то, что Бекка у них, и от одной мысли об этом мне становится плохо.
- Мы найдем ее, чувак.
Джерри ничего не ответил. Он боялся, что если он это сделает, его голос может сорваться.
Они шли на цыпочках, тихо ступая по земляному полу. В туннеле висел слабый запах древесного дыма, но не настолько сильный, как они себе представляли. Ухабистая дорожка то поднималась, то опускалась, и им приходилось пробираться на ощупь, вытянув руки. Временами потолок простирался высоко над их головами. В других местах им приходилось пригибаться, чтобы пройти. Они не нашли ни одного разветвленного прохода, пока не наткнулись на неожиданный резкий поворот. В этот момент рука Джерри оторвалась от стены и высунулась в открытое пространство. Он наклонился вперед, ощупывая все вокруг, но стороны туннеля уже не было.
- Я на секунду включу свет, - прошептал он. – Отвернись, иначе потом ничего не сможешь видеть в темноте.
- Я и так ни черта не вижу.
- Даже если так, смотри в сторону.
Джерри включил фонарик, направляя луч на землю. Затем медленно перевел его вверх и на стены. Он остановился, когда увидел несколько темных линий, которые явно были рукотворными. Подойдя ближе, он сфокусировал свет на них, обнаружив примитивный пещерный рисунок. Линии образовывали что-то вроде грубого лабиринта. В центре лабиринта находилась темная волнистая масса, из которой выглядывали два глаза овальной формы. Рисунок вызвал у него чувство тревоги, но он не знал почему.
- Что это за хрень?
- Я не знаю, - прошептал Джерри. - То есть, очевидно, что это пещерное искусство, но я не знаю, что оно изображает.
Были еще рисунки. На одном была изображена группа криптидов, сражающихся с племенем неандертальцев. На другом - несколько существ с головами как у свиней, но телами как у людей. Казалось, что они выходят из подземного туннеля, похожего на тот, в котором сейчас стояли он и Трой.
Джерри продолжал осматривать пещеру. В этом месте туннель разветвлялся. Вторая, более узкая тропинка уходила от них в сторону, очевидно, направляясь обратно к поверхности. Трой заглянул в разветвление, осмотрелся, а затем снова вынырнул.
- Это тупик, - сообщил он, снимая кепку и приглаживая волосы. - Поднимается примерно на двенадцать футов[24], а потом заканчивается крошечной расщелиной. Недостаточно большая, чтобы эти чертовы твари могли протиснуться через нее. Возможно, когда-то здесь был выход, но сейчас он завален. Там валуны и прочее дерьмо заблокировали его.
- Значит, если мы не можем пройти этим путем, то и Бекка тоже.
- Похоже на то, - Трой снова надел свою шляпу.
Джерри снова выключил фонарь, и они стояли молча, ожидая, пока глаза перенастроятся. Приглушенные звуки продолжали доноситься до них, казалось, что они льются из самой скалы. Трудно было определить, насколько близко они находятся. Существа могли быть как за углом, так и в миле от них. Пульс Джерри участился, когда он услышал резкое, рваное дыхание. Он напрягся, готовясь бежать, но потом понял, что это его собственное. В этот момент он почувствовал усталость и слабость и подумал, что может потерять сознание. Фонарик казался весом в сотню фунтов, и он не мог устоять на ногах.