- О, ты идиот. Ты чертов идиот.
Тон Троя стал удрученным.
- Я тоже устал, мужик. И сейчас уже слишком поздно, в любом гребаном случае. Так что, пожалуйста, Джерри. Вернись, блядь, туда и спрячься!
- Трой...
- Черт побери, я сказал "пожалуйста", ублюдок. Не заставляй меня повторять это снова.
Часть Джерри хотела свернуться в клубок и заплакать. Другая половина хотела сползти вниз по груде камней и ударить Троя по лицу. Он проигнорировал оба желания и вскарабкался обратно на вершину, цепляясь за камни, когда смесь страха и отвращения захлестнула его.
Рев, доносившийся снизу, был оглушительным. Казалось, что кто-то собрал в бутылку весь гром грозы и запустил его под землю. Вздрогнув, Джерри пригнул голову и попытался отгородиться от шума, закрыв уши плечами. Это не помогло. Грохот продолжался, за ним последовал звук ударов. Он попытался понять, что это такое, и через секунду до него дошло.
Топот бегущих ног.
Много шагов. Словно бежала целая армия.
- Черт, - пробормотал Трой. - Похоже, у них здорово подгорело!
Джерри покачал головой и закрыл глаза.
- Господи Иисусе... O, Иисус, мать твою, Христос, этого не происходит. Этого вообще не может быть. Прости меня, Бекка...
- Давайте, вонючие ублюдки, - позвал Трой. - Я чувствую, как вы воняете. Вам всем нужен гребаный душ.
- Прекрати, Трой, - умолял Джерри. - Пожалуйста, остановись. Мы еще можем уйти.
- Идите и возьми меня! Поднимаемся, не стесняемся. У меня есть кое-что для вас. Сейчас две минуты до полуночи, сучки, так что умирайте в сапогах. Ведите своих дочерей на заклание, ублюдки! Поднять кандалы!
Он сорвался, - подумал Джерри. - Ради всего святого, он теперь выкрикивает им слоганы Iron Maiden. Что это, черт возьми, такое? У него помутился рассудок. Я не должен был так настойчиво уговаривать его пойти со мной. Было очевидно, что он был напуган. Теперь он перешел грань, и нам всем конец.
Грохот торопливых шагов становился все громче.
- Джерри?
- Что?
- Убедись, что в туннеле больше не будет этих тварей, а потом выходи. Надеюсь, там, где они держат Бекку, их осталось не так много.
- Заткнись, Трой. Просто заткнись, черт возьми. О, Господи...
- И, Джерри? Удачи, чувак. Ты нормальный чувак, насколько я понимаю. Вы оба хорошие люди. Лучшие из тех, кого я встречал за долгое, блядь, время. Просто ты, блядь, спаси ее.
Ответ Джерри был заглушен оглушительным, гневным ревом.
- Началось, - крикнул Трой. – Я ухожу.
Джерри мог только слушать в ужасе, прижавшись к стене и молясь, чтобы его не обнаружили, в то время как то, что звучало как настоящая толпа криптидов, надвигалось на его друга. Когти цокали по камню. Рычание раскалывало темноту. Послышался скрежет зубов.
Затем серия разнообразных звуков эхом прокатилась по коридору. Трой хрюкнул, напрягаясь. Джерри услышал влажный стук, а затем что-то завыло от боли. Затем, вместо криптидов, зарычал Трой.
- Один ранен, - поддразнил Трой. - Кто следующий, ублюдки?
Одно из существ вскрикнуло, а затем зарычало. Крик резко оборвался. Еще несколько криптидов снова зарычали. Звук был таким громким, что обломки, среди которых сидел Джерри, сотрясались под ним. Сквозь этой какофонии он услышал смех Троя.
Затем наступила тишина.
Из темноты Трой пробормотал:
- Вот дерьмо.
Джерри услышал звуки убегающего Троя. Его шаги, отдаваясь эхом, помчались обратно по туннелю, направляясь к поверхности. Существа бросились за ним, рыча и хрипя от ярости. Джерри мельком увидел их тени, черные фигуры, которые были темнее, чем окружающая их тьма. Хуже того, он почувствовал их запах. Их зловоние заполнило туннель, заставляя глаза слезиться и обжигая нос. Он затаил дыхание, когда они промчались мимо его укрытия. К счастью для него, никто из них не остановился, ни один из них не остановился, чтобы проверить нишу, где он затаился. Они были слишком разъярены, слишком сосредоточены на своей убегающей жертве, чтобы заметить его. Джерри опасался, что они могли уловить его запах, когда пробегали мимо, но если и уловили, то наверняка решили, что это запах Троя. Возможно, им было трудно отличить их запахи друг друга. Может быть, все люди пахли для них одинаково, а может быть, их носы были не лучше человеческих. В конце концов, они не были потомками собак или кошек.
Джерри задумался, как далеко Трой сможет уйти, прежде чем они неизбежно поймают его. Он был в меньшинстве, а у его преследователей было преимущество в знании местности. К тому же фонарик все еще был у Джерри, так что Трой бежал в темноте. Бежал вслепую. Он не знал наверняка, но подозревал, что у существ ночное зрение намного лучше, чем у их человеческой добычи. Он ничего не мог сделать. Он хотел помочь Трою, но если он раскроет себя сейчас, его убьют. Если это случится, то храброе - пусть и безрассудное - самопожертвование Троя окажется напрасным, и Бекка, несомненно, умрет.