Он с трудом поднялся на ноги и посмотрел на джунгли. Ничто не двигалось. Либо существа прятались, ожидая, пока он выйдет, либо они отказались от погони и вернулись в свое логово. Он понюхал воздух и не обнаружил никаких следов их отвратительной вони. Велика вероятность, что они вернулись в пещеру. Если это так, то он надеялся, что выиграл для Джерри достаточно времени, чтобы спасти остальных и убраться оттуда.
Поморщившись, Трой захромал вдоль края обрыва и стал искать спуск к пляжу. Вертолет скрылся из виду, и хотя он все еще слышал гул роторов и высокочастотный вой гидравлики, было похоже, что пилот отключил питание, что, вероятно, означало, что он приземлился. Все, что ему нужно было сделать, это добраться туда до того, как они снова улетят.
Или до того, как криптиды доберутся и до них.
Он поправил рукоять копья и вздохнул. Его каменный нож был потерян во время погони, после того как он выбил им зубы напавшему монстру.
- В общем, - простонал он, - лучше бы я вернулся в гребаный Сиэтл. Миллион долларов не стоит этого дерьма. Надеюсь, ты спас свою девушку, Джерри.
Он осторожно пробирался вдоль края, держась поближе к укрытию на случай, если из джунглей появится какое-нибудь чудовище. Он все еще не был до конца уверен, что они полностью отказались от охоты.
В животе у Троя заурчало. Сжимая его, он попытался вспомнить, как давно он не ел. Последний раз он подкрепился до урагана. Завтрак состоял из риса и нескольких кусочков сушеной рыбы, запитых кипяченой водой с плохим вкусом. С тех пор он ничего не ел. Осознав это, он вдруг почувствовал голод. До рассвета оставалось всего несколько часов. Все, что ему нужно было сделать, это добраться до посадочной площадки, сесть в вертолет и через несколько часов он мог бы есть черничные блинчики с кленовым сиропом и большие, длинные полоски хрустящего бекона на борту корабля.
И все это с сигаретой в придачу.
Он добрался до участка обрыва, где земля постепенно уходила вниз. Похоже, что когда-то здесь пронеслась вода, нагромоздив обломки вдоль скалы. Большие валуны, грязь, поваленные деревья и прочий хлам обеспечивали хотя и коварный, но все же путь вниз к пляжу. Трой внимательно осмотрел его. Он не знал, сколько еще придется пройти, чтобы найти более легкий спуск - если таковой вообще существует. Его мысли снова обратились к Джерри и Бекке. Он надеялся, что с ними все в порядке.
Осторожно двигаясь, он начал спускаться по склону. Почва и камешки выскальзывали из-под его ног и шуршали в темноте. Спина болела, но Трой продолжал идти. Лучше уж больная спина, чем стать обедом для одной из этих тварей. Ветерок обдувал его. Он посмотрел вниз и почувствовал, как у него свело желудок. Голова закружилась, он откинулся назад и ухватился за выступающий камень.
- Господи, блядь, только бы не упасть.
Он обходил обвалы и нагромождения валунов, несколько раз поскальзывался на рыхлой грязи, но сохранял равновесие. Каждый раз, когда это происходило, Трой прикусывал губу, чтобы не закричать. Он схватился за торчащую ветку, чтобы поддержать себя, и вызвал гнев морской птицы, защищающей свое гнездо. Она бросилась вперед, сердито клюнув его руку.
- Перестань, черт возьми! Я не причиню вреда ни тебе, ни твоим деткам.
Пискнув, птица снова клюнула его. На этот раз до крови. Трой отдернул руку и выронил копье. Оно покатилось вниз по склону и упало далеко внизу. Птица закричала громче.
- Ай, сука! Прекрати. Отвали от меня.
В ответ на его проклятия сверху раздалось низкое рычание. С одним горестным криком взбешенная птица взлетела, бросив свои яйца. На вершине утеса рычание сменилось воем. Медленно Трой поднял голову. Там, на вершине склона, силуэтом в лунном свете стоял одинокий криптид. Ухмыляясь, он начал спускаться с холма и широкими шагами направился к нему. Трой отступил назад, когда зверь пополз вперед. Он снова вышeл на свет, и он увидел, что это мутант. Между ног у него болтался бледный член с зубцами. Трой догадался, что орган, скорее всего, бесполезен. Лунный свет придавал ему тошнотворную бледность. Темная шерсть существа была покрыта грязью и насекомыми, но на теле были и участки, где шерсть выпала. На голых местах из-под кожи выступали бесформенные шишки. Какие-то опухоли, - предположил Трой.