Ровный гул роторов вертолета затих, и Джерри почувствовал, как у него замерло сердце. Не могли же они уже улетели?
- Похоже, они приземлились, - вздохнула Бекка.
Ее голос был хриплым.
- Надеюсь, что так, - сказала Шонетт. - Иначе у нас будут большие проблемы.
Джерри перепрыгнул через поваленное дерево.
- Ты имеешь в виду больше, чем сейчас?
- Черт, - ответила Шонетт. - Это худшее испытание в этом шоу, - попыталась она пошутить.
Удушающая темнота начала ослабевать. Небо медленно превращалось из черного в голубое. Луна и звезды выглядели блеклыми. Джерри протиснулся мимо спутанных лиан, и они неожиданно вышли к руинам базового лагеря. Глаза Бекки и Шонетт расширились, когда они увидели царящую разруху. Джерри, уже знакомый с масштабами разрушений, не стал медлить. Он подобрал еще два обломка бамбука и протянул по одному каждой из девушек.
- Вот. Концы заострены, так что пользуйтесь ими, как копьями, если что.
Бекка с сомнением посмотрела на заостренную палку.
- Это лучше, чем ничего, - сказал Джерри. - Пойдемте.
Бекка приостановилась, вспомнив о своем дневнике. Неизвестно, где он был среди обломков, и в глубине души пожалела, что оставила его. Потом преследующие их твари закричали в темноте, и она решила, что нет таких воспоминаний об этом острове, которые она хотела бы забрать с собой. Лучше оставить их похороненными вместе с дневником.
Джерри и Бекка помчались по тропинке к пляжу. Ворча, Шонетт хромала за ними, волоча раненую ногу по грязи. Она остановилась, прислонившись одной рукой к стволу дерева, а другой потирая бедро. Джерри и Бекка остановились и повернулись. Звуки племени приближались.
- Я в порядке, - сказала Шонетт. - Не ждите меня. Идите.
- Давай, - прошептал Джерри.
Шонетт отмахнулась от него.
- Я же сказала тебе, я...
Тощий криптид выпрыгнул из зелени с другой стороны дерева, к которому прислонилась Шонетт, и сбил ее с ног. Они оба упали на землю. Шонетт растянулась на спине, а существо забралось ей на грудь. Она не успела даже вскрикнуть, как чудовище распороло ей лицо своими когтями, вырвав глаза. Другой рукой оно засунуло пальцы ей в рот и схватило язык.
Бекка бросилась на помощь Шонетт, но Джерри схватил ее за руку и оттащил назад. Он покачал головой и приложил палец к губам.
- Но...
Он снова покачал головой, более настойчиво.
- Мы не можем ей помочь, - прошептал он. - И если мы не воспользуемся этим временем, мы тоже погибнем. А вот и остальные.
Как по команде, остальные члены племени появились из поляне на дальней стороне лагеря. Шонетт издала придушенный крик, а затем нападавший вырвал ей язык с корнем. Темная кровь хлынула из ее разодранного рта. Существо засунуло ее язык себе в рот и задумчиво жевало. Потом оно молниеносно черкнуло одним изогнутым когтем по ее горлу.
Джерри и Бекка бежали по тропинке, тяжело переживая гибель Шонетт.
У обоих из глаз текли слезы.
Первые лучи солнца только забрезжили на горизонте, когда Трой заметил вертолет. Он замахал руками над головой.
- Эй! Сюда!
Мощный прожектор повернулся к нему, и Трой вздрогнул, ослепленный светом. Он потер пальцами глаза и выругался. Луч ушел в сторону, и он показал вертолету средний палец. Затем он, прихрамывая, направился к посадочной площадке. Навстречу ему бежали две фигуры. Третья фигура осталась у вертолета, разглядывая джунгли в бинокль. Когда они приблизились, Трой разглядел их лица. Он не знал ни одного из них по имени, но узнал в одном из них пилота. Трой видел его раньше, когда тот доставлял Роланда Томпсона с острова на корабль и обратно. Другой мужчина нес пластиковый чемодан с большим красным крестом на нем. Трой догадался, что это врач скорой помощи. Они спешили к нему.
- Я - Керри, - сказал медик, - а это Куинн, наш пилот. Герлинг, наш второй врач скорой помощи, находится там, у вертолета.
- Добрый день, - сказал пилот, кивнув.
Трой сплюнул кровь на песок.
- Что в нем, блядь, доброго?
Керри осторожно положил руки на плечи Троя.
- Куинн - канадец. Не держи на него зла.
- Я не имею ничего против Канады, - сказал Трой. - Гребаная Канада дала нам Раша, в конце концов. И Селин Дион, мать вашу.
Проигнорировав комментарий, медик сосредоточился на осмотре Троя.
- Ты ранен?
- Видишь эту гребаную кровь? Что скажешь?
- Я бы сказал, что ты ранен.
- Динь, динь, динь! Ты получишь гребаный приз.
Керри посветил маленьким фонариком в глаза Трою и озабоченно нахмурился.
- Убери этот гребаный свет от моих глаз, черт побери.
- Трой, может, тебе лучше прилечь, пока я не закончу тебя осматривать. Возможно, у тебя сотрясение мозга.
- Мне не нужно лежать, - сказал Трой. - Что мне нужно, так это ебучая М-16 или чертов "Узи". А потом мне нужно убраться отсюда и нанести тактический ядерный удар по этому пизданутому острову.
- Мы скоро отправимся на корабль, - сказал ему Куинн. - Я как раз собирался вернуться за другими. Первоначально сюда прибыли я, Герлинг и Керри, на случай, если нам понадобится немедленно доставить кого-либо на корабль. Я сейчас отправлюсь назад и доставлю на остров больше людей со следующим рейсом. Где твои друзья?
Трой махнул рукой в сторону джунглей.
- Там.
- Ты знаешь их состояние?
Он пожал плечами.
- Я не знаю, на хрен. Все, что я знаю, это то, что мы тут в полном дерьме, чувак. Но Джерри и Бекка, блядь, будут здесь. Можешь мне в этом поверить.
Куинн повернулся к Керри.
- Успокой его. Я вернусь через пятнадцать минут с подмогой.
Трой отпихнул Керри в сторону и схватил пилота за руку.
- Ты никуда не полетишь, летун.
- Прошу прощения?
- Ты не улетишь. Джерри и Бекка будут здесь. Я обещал им, что мы будем ждать. Так что сиди на жопе ровно.
Куинн выдернул его руку.
- Теперь слушай сюда, приятель. Я понимаю, что вы здесь все прошли через многое, но ты не можешь просто...
В темноте что-то завыло. Куинн и Керри испуганно подпрыгнули. У вертолета Герлинг повернул прожектор в сторону джунглей. В ответ на вой раздался еще один, затем еще три.
- Что это, черт возьми, такое? - прошептал Керри.
- Вот поэтому, - сказал Трой, - мне и нужна эта чертова М-16, – заметив вытянувшиеся лица прибывших, он махнул рукой. - Но неважно. У меня есть очень важный вопрос к вам обоим.
- Что?
- У кого-нибудь из вас есть сигарета?
- Я не курю, - сказал Керри.
Трой с надеждой повернулся к пилоту. Куинн покачал головой.
- Я бросил шесть месяцев назад.
Трой пнул песок и вздохнул.
- Просто мне чертовски повезло. Скажу тебе, мужик, когда я думал, что эта ночь не может стать еще хуже...
Вопли из джунглей продолжались, становясь все громче и ближе.