- Эй, Керри? Позволь мне спросить тебя кое о чем.
- O чем?
- Есть ли на борту этого гребаного корабля кто-нибудь, кто может дать мне гребаную сигарету?
Вертолет взмыл в рассвет, оставив остров во тьме.
Глава 25
Стефан очнулся под звуки птиц. Он почувствовал тепло на лице и подумал, не солнечный ли это свет. Застонав, он открыл глаза и прищурился. Маленькая птичка, сидевшая на его щеке, пискнула и улетела. Стефан с трудом сел.
Сначала он не понимал, где он и что происходит. Потом запульсировала лодыжка, и все вспомнилось: ранение, ползание по тропинке, укрытие в зарослях. Последнее, что он помнил, - это желание позвонить на корабль. Должно быть, он потерял сознание от боли и усталости.
Мужчина разлепил губы. Его язык был похож на наждачную бумагу, а голова пульсировала в такт с распухшей лодыжкой. Он осторожно задрал штанину, шипя от боли и побледнев, увидев свою травму. Его лодыжка распухла вдвое, а кожа вокруг была черно-фиолетовой. На ощупь она была горячей, а кожа побелела, когда он дотронулся до нее.
- Чертовски нехорошо, - прошептал он. - Совсем нехорошо.
Стефан взглянул на небо и удивился, увидев дневной свет. Сквозь верхушки деревьев он увидел кружащих чаек. Казалось, они зависли на месте, паря на ветру. От их непрекращающихся криков у него заныли зубы.
Он понюхал воздух и заметил слабый, но неприятный запах. Прежде чем успел подумать об этом, он услышал вдалеке что-то еще. Звук был ниже и глубже, чем крики птиц. Ему потребовалось мгновение, чтобы распознать звук. Это был вертолет, но, к его недоумению, он звучал так, будто улетал, а не приближался. Его желудок сжался в панике, а сердце забилось в груди.
Неужели эти ублюдки действительно улетают без него?
Застонав от страха, Стефан нащупал спутниковый телефон. Он вытащил его и открыл. Потребовалось мгновение, чтобы аппарат включился.
- Мистеру Хеффрону лучше ответить и дать мне объяснения.
Прежде чем он успел набрать номер, произошли две вещи.
Телефон зазвонил в его руке, а вокруг зашуршали кусты.
Стефан почувствовал знакомый запах существ. Он сделал вдох и задержал его.
Телефон зазвонил снова. В кустах зашуршало громче. Затрещали ветки. Что-то зарычало, низко и угрожающе.
Выдохнув, Стефан взял трубку.
- Да?
- Стефан? Это Бретт Хеффрон. Они сказали, что тебя не было на посадочной площадке.
- Нет, не был.
- Ну, ты в порядке? Что происходит? Что это за шум на заднем плане?
- Очевидно, я не один.
- Что? Стефан, я не понимаю. Что происходит?
- Все очень просто, - Стефан гоготнул, когда вонь стала все сильнее. Несмотря на смех, слезы текли по его грязным щекам. - Я победил, Хеффрон. Я победил! Я последний, кто остался на острове.
- Сте...
- Я занят. У меня гости.
- Что ты...
- Прощайте.
Он выключил телефон, бросил его в заросли и, ковыляя, поднялся на ноги. Ощущение было такое, будто кто-то вонзает ножи в его распухшую лодыжку, но он был рад этой боли, потому что она означала, что он еще жив - даже если это было последнее ощущение, которое он испытывал.
Рычание усилилось.
- Я победил, - сказал он. - Я последний, кто остался на острове. Я последний, кто выстоял.
Кусты расступились, и смех Стефана перешел в крик.
Существа навалились на него, придавив его к земле.
Эпилог
Джерри проснулся в панике и резко выпрямился в постели. Он сжал атласные простыни в кулаки и задыхался. Вдалеке слышался гул транспорта. Где-то лаяла собака.
Ему снова снилось, что он снова на острове. Во сне они с Троем пробирались по туннелю, но когда он обернулся, Троя уже не было. Затем он услышал, как криптиды мчатся к нему. Их крики и шаги эхом отражались от стен. В отличие от реальности, существа говорили по-английски и выкрикивали угрозы и обещания того, что они сделают с ним, когда поймают. Джерри вполз в боковой туннель, и перед ним предстала извивающаяся, черная, облакообразная масса со злобными красными глазами, светящимися в ее центре. Мохнатая рука опустилась ему на плечо. Когти впились в его плоть. В этот момент он проснулся.
Он сделал несколько глубоких вдохов и потер лицо, ожидая, пока последние остатки кошмара рассеются. Остров снился ему по меньшей мере раз в неделю, но этот сон был самым страшным за последние полгода. Он никому не рассказывал о кошмарах, кроме своего психиатра. Она сказала, что он страдает от посттравматического стрессового расстройства, но со временем это может пройти. Джерри не был в этом уверен. Его дед служил во Вьетнаме, и старик страдал от посттравматического стрессового расстройства до самой смерти после осложнений, вызванных ранней стадией болезни Альцгеймера.