— Пересечем долину, обогнем их, и ударим с тыла.
— Разумно, — отозвался Кобра.
Глядя из стороны в сторону, ожидала объяснений.
— Вы собираетесь рассказать, куда мы направляемся?
— Отсечь башку змее.
****
Спустя всего лишь один короткий привал на туалет, мы прибыли в Долину как раз в тот момент, когда солнце опять взошло.
Гримм остановил «чарджер» в стороне, заглушив двигатель. Выбравшись наружу, протянул руку и притянул меня к себе.
— Лучшее путешествие — налегке. Солнце может оказаться еще большей занозой в заднице, чем ты, когда войдем внутрь, — жестом указал на высоченные каменные плиты, образующие стены.
— Какое солнце? Вокруг тьма кромешная, — заметила Катя, оказавшись рядом со мной. Она переоделась почти в такой же наряд, как и мой — шорты и майку, но на хвосте по-прежнему красовался здоровенный бант с блестками.
А ведь девушка не ошиблась. Все выглядело, как долина смерти — сплошная ирония в лучшем проявлении.
— Хотите пройти через нее? Это же долина теней.
— Ни черта не надо бояться. Долина — моя, а тени — это мои сучки.
Закрыв глаза, я покачала головой, когда Кобра рассмеялся и протянул ему руку, чтобы стукнуться кулаками.
— Держу пари, это помогло тебе почувствовать себя крутышкой, не так ли? — поинтересовалась я.
— Малявка, мы оба прекрасно знаем, что я крут, — взяв меня за руку, двинулся вперед.
Следом за нами неотступно шли трое аколитов Люси. Трое оставшихся кружили вокруг на внедорожнике.
Кобра погрузился в разговор с Кэт и Блю. Судя по их реакции и отсутствию угрызений совести по поводу Паркера, я поняла, что начальное предположение Гримма оказалось верным — парень их использовал.
Я искренне надеялась, что эти двое преодолеют весь путь.
Они — отверженные... как и я была совсем недавно. Все мы искали свое пристанище.
Выжить в этом аду гораздо легче, когда была семья, которая с готовностью проходила сквозь тяжелейшие испытания вместе с тобой.
Либо же, как в моем случае, рядом был мужчина, открывший глаза на то, как прекрасно все вокруг. Даже долина с ее мрачными тенями, розоватыми каменными стенами и диковинными маленькими зверушками, изредка бросавшими на нас свои взгляды, хранила природную красоту.
Посмотрев на Гримма, заметила, что на его лице появилось нечто вроде ухмылки.
— А почему у тебя такое приподнятое настроение? — спросила.
Не могла сдержать улыбку, глядя на него. Мужчина выглядел чертовски великолепно.
— Почему бы и нет? Я собираюсь заняться тем, что делаю лучше всего, а после того, как закончу, отвезу тебя домой.
— Ах да, насчет нового поколения... ты говорил о детях?
Он так долго молчал, что я уже задумалась, не загнала ли его обратно в пузырь.
— Знаю, тебе всего лишь девятнадцать, но мне уже почти тридцать, малявка. А если не сейчас, то когда?
— Мне безразличен твой возраст, Гримм.
— Пох*й, если бы было иначе.
— Обожаю, когда ты проявляешь собственничество, — ухмыльнулась в ответ. — Все из-за того, что на днях, изображал в лесу «папочку»?
— Нет, но с нетерпением жду, когда «папочка» вытрахает из тебя всю душу, когда выйдешь за рамки.
В самом деле? Он рисковал насквозь промочить меня, если продолжит в том же духе.
Сама мысль о том, что однажды у меня появятся дети Жнеца, заставляла яичники взорваться. Черт, да любая женщина подписалась бы на подобное, лишь бы испытать эпическое наслаждение от его члена. И грязного языка.
Однако, ситуация была чертовски колоссальной.
— Разве нам не следует для начала определиться с перспективами на будущее?
— Мне уже известно, что будет через шесть лет, да и тебе тоже, поскольку твоя попка будет рядом со мной, с огромным камешком на пальчике.
— Я... буду? Неужели ты веришь в это? — спросила, вздернув бровь.
— Мы принесем клятвы перед нашими друзьями, силами тьмы, и всеми языческими богами, в храме Сатаны.
Ла-а-адно. Ждала развязки. Следовало догадаться, что, поскольку Гримм шутил раз пять в общей сложности, сказанное ранее — правда, пропитанная мрачноватым юмором.
Едва не споткнулась о собственные ноги, осознав, что он серьезен настолько, насколько вообще возможно. Черт побери, теперь нарисовалась картина жертвоприношения девственниц. Парень относился крайне серьезно ко всему этому сатанизму, чтобы позволить пошутить вслух.
Такое впечатление, что он это услышал. Кобра усмехнулся под нос.
— Когда Кали выйдет за Рома, увидишь, как все произойдет.
Он протянул мне флягу с водой, которую, с удовольствием, приняла я.
Было любопытно, как долго нам предстояло еще идти.
— Малявка, тебе необходимо, чтобы я произнес три маленьких слова?
— Не-а, — честно ответила. Во всяком случае, не прямо сейчас. Потерплю, но в конечном итоге, все-таки захочу этого.
— Неужели ты действительно женишься на мне? — поинтересовалась.
Мужчина лишь пожал плечами, будто это ответ.
— Ты станешь Милосердием. Я — Смертью.
— Ты будешь моим Джеком, а я — твоей Салли (прим.: «Кошмар перед Рождеством» — американский полнометражный кукольный анимационный фильм-мюзикл режиссера Генри Селика и продюсера и сосценариста Тима Бертона), — проворчала в ответ.
Не уверена, понял ли он, что имела в виду, но тихий смешок подсказал, что да.
Наша беседа прервалась, как только он указал на отверстие в стене Долины, несколькими футами впереди.
Судя по всему, мы достигли пункта назначения.
Глава 22
Арлен
Внешне тюрьма походила на замок с привидениями, разрушающимися корпусами и пустующими сторожевыми башнями.
— Что ж, ты определенно выбрал подходящее время суток, — размышляла я.
Заросли, высотой практически с меня, окружали разрушающееся кирпичное сооружение. Аколиты разбежались так молниеносно, что уже не могла их толком разглядеть. Они напоминали мышей: безмолвные, хитрые и шустрые.
Стервятники сгрудились на тюремной кровле. Казалось, они были повсюду, куда бы мы ни отправились.
Гримм натянул капюшон недавно приобретенного черного одеяния, взгляд его глаз приобрел тот расчетливо-смертоносный блеск, который так ему шел.
Катя удивила меня, поправив нож-стилет в ботинке.
— А оружие у них имеется? — спросила Блю.
— Да, но не спустят курок, только в крайнем случае. Они не разбираются в особенностях конструкции этого здания и вскоре сообразят, что мы явились не одни, — ответил Кобра.